第36話 墜ちる乙女と昇る金色
3人の
「
現に今も、口蓋に
「喰らいなさい、
口蓋からの閃光を蒼白い光を残しながら飛翔し回避したカレンが手にした
「
火災旋風にスパルタクスが気を取られた瞬間、彼の頭上に飛び上がったカルグが自身、そして盾の重量を含めた質量兵器と化して落下する。
「「「オオオオォォォォ!!!」」」
人智を超えた破壊を巻き起こして尚、まだ足りぬと言わんばかりに自らの
鋼と炎がぶつかり合い、咆哮が轟く中カレンとカルグはあるタイミングを待っていた。迸る蒼炎の火力を徐々に抑え、硬化している肉体と盾に纏う
「フハハハハハ!!些か火力が弱まってきたのでは無いかなぁ!?その程度で、私を殺せると思うかァ!!」
それに即座に気づくスパルタクス。ならばこちらは、と言わんばかりに
振るう短剣の威力は凄まじく、風圧のみで地面を砕き続く二撃目の風圧で吹き飛ばす。巨大な岩による散弾をカレンは手にした
「カルグ、残量は!」
「あと3割ってとこだ、お前は!」
「こっちは2割。ちょっと不味いかも…くっ!」
カレンとカルグが気にしていること。それは
その
だが、人体が留めておける
無論、鍛錬を積むことで肉体を強化することで
だからこそ、カレンとカルグはスパルタクスの
自らの
「
スパルタクスは加減を知らない。常に全力で
迫る
「オオオオォォォォ!!!」
故に闘神スパルタクスは突き進む。自らを、共に戦う朋友達を愚弄する圧政の轍を完膚なきまでに粉砕する為に。渾身の力と
「ざけんじゃ、ねえぞゴラァ!!!」
カレンの防御力と
その衝撃は凄まじく、今までに受けたものの中ではトップクラスの重さを誇っていた。
だが、耐える。カルグは自らの限界が刻一刻と近づいていることを知覚していた。だからこそ、目の前の敵─スパルタクスも限界に等しいと予想していた。
“早く、早く──!”
迫る暴力の爆撃を必死に凌ぐ。
刻一刻と近付く限界─
「はぁっ…はぁっ……」
「嘘だろ……何なんだ、テメェ…!」
「さあ、続けよう」
スパルタクスの
「私達より鍛えてた…?いや、それでもこれは…」
「ああ、あり得ねえ。ピルガの旦那でも無理だろ」
カレンは火力に優れている反面、燃費はかなり悪い方だ。だがカルグは違う。肉体強化というシンプルなそれは、全総督達の
全く減っていない──否、減った上で補充されていると言えば良いだろうか。契約している竜から常に
「あり得ない、これ程の量を流し込めば竜だって耐えられない…!」
「ふむ?何やら考え事かね、戦いの最中に油断するとは。信念が足りぬと見える!!」
自身に向けられた殺意を受け、振り下ろされる短剣を見つめながらカレンは考える。今まで考えもしなかった単純な疑問──
ではこの世界に来て短時間で契約したのか?これも否だろう。仮に契約出来たとしても、ここまで理不尽な能力は獲得出来ないし、
つまり、意味がわからないという結論に辿り着く。純粋な理不尽の権化が、悪意を伴って地表に落としたような感覚を味わうカレン。
音が消えていく。世界がゆっくり進む中カレンは何も出来ずに居た。カルグが何かを叫びこちらに駆け寄っているが、眼前の大男の一撃が自分の脳髄を粉砕する方が遥かに速いと、半ば諦めて迫る死を味わい続けた。
一方、スパルタクスは無抵抗なカレンを相手に油断していなかった。当然だろう、自分なら凡ゆる手段を用いて抵抗するし、今も必死に抗う
そこに一分の隙も無く、地に座り込む敵手の1人を討ち倒さんとするスパルタクス。
「ヌゥゥン!!!」
──だがその行為は速やかに破却された。
それは勘だった。直感が、本能が、戦士としての理性が、自身を構成する凡ゆる概念が全力で叫び、その決断に命を託す。振り下ろされる筈だった短剣を自身の頭部を狙った矢の狙撃への迎撃に使用する。
轟音と共に弾かれた矢は砕けることなく吹き飛び、地を抉りながら深々と突き刺さる。
「カレン!逃げろッ!!」
「…え?ぁ、っ…!」
スパルタクスが飛来した矢に気を取られたその瞬間、カルグの叫びを聞いたカレンは残った僅かな力を振り絞り後退する。
スパルタクスは追いたかった、だがそれは叶わない。続く3本の矢が追撃を阻んだからだ。
「ハハハ!これは、私はこれを知っているぞ!!」
同時に彼らの耳にはある音が届く。
ダカラ、ダカラ、ダカラ──何者かが地を蹴る音。カレンとカルグは知らない、だがスパルタクスはそれを良く知っている。
「馬か、よもやこの世界に馬を持ち込んだ者が居たのか?いいやどうでもいい、さあ来るが良い新たなる圧政の轍よ!!私は、ここに居るぞぉ!!!!!!!!」
馬。蹄が地を蹴り、駆け抜ける音。そしてそんな音を戦場に鳴らす者は、この世界には僅かだろう。
スパルタクスの視界に映るは、1人の男。見たこともない
一方、全霊を超えた極致の
「アリシア隊所属、平教経!」
「黎明解放戦線が指揮官、スパルタクス!」
金色が吼える。
黎明が吼える。
ヴェディタル平野に轟く参陣の咆哮。これを起点に、この戦争の局面は大きく変わる
「「いざ尋常に、勝負!!!」」
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