第33話：スタンピード②
「来たぞー！魔獣の群れだ！！」
それを聞くや否や、先ほどのしおれていた彼女はどこにもなく、その表情は血に飢えた獣のようだった。
「行くぞ！ハロルド殿！！」
「ああ、せっかく伯爵様との信頼関係を得たんだ。化け物共にここをつぶされてたまるか！お前ら、始めっから全力で行くぞ！！」
「おー！」「了解っす！」「おー！！」「了解なのです。」「ハイ！！」
「こ、こいつは・・・。」
「まるで地獄だぜ。」
「ゴブリンにスライム、ホブゴブリン、ゴブリンメイジ、ポイズンスライム、普通のスライムより一回り大きなスライムロードまでいるぜ！」
「それに、奴らの後ろにはオークやその上位種であるハイオーク、混乱之吐息（カオスブレス）を吐いてくるインプまでいます！」
「しかも、それらは数体なんてものじゃない。領地へと続く街道を埋め尽くしながら、こちらに向かってくる。」
兵士たちは、圧倒的な敵の数に恐怖していた。
ソーニャはあるものを見つけて恐怖で震えあがった。
「どうした？」
「ご主人様、やばい奴がいるのです。」
「何、十字傷の男か？！」
「違います！あれです！！」
、
ソーニャが指さす先には燃え盛る炎をまとった犬の化け物がいた。
「なんだあれは？！」
「ヘルハウンドなのです。炎をまといながら突進してきて敵に噛みつく、私たちの天敵なのです！」
「旦那、気負つけてくだぜえ！ヘルハウンドは、時間経過でしか消えない特殊な炎を吐きやす。」
「それに触れると、敵は骨や魂まで焼き尽くされて、二度と現世に戻れなくなるって言われているっす！」
「風も水も使えないのか・・・。」
だが、イロハは首を振った。
「いや、全く効かないわけじゃない。確かに倒すことはできないが、風も水も牽制ぐらいにはなるだろう。」
「そうか、ジャブ！水魔法を使えるか？」
「おうよ！それに俺の鎖鎌は伸びて敵を拘束も出来ますぜ。」
「そうか、だったら・・・ジャブ！ヘルハウンドを捕まえたらすぐにミネーラお嬢様のところにヘルハウンドを連れてくるんだ！」
「わかりやした！」
「え、わたしのところへ・・・ですか？」
困惑するのは当然だ。
「大丈夫です。ニャンニャンの時のようにスキルでお守りします。」
「・・・わかりました。協力しましょう。」
「よし、ジャブ！頼んだぜ！」
「おっす！・・・水聖霊よ、悪しき業火から尊き存在を守り給え！『精霊加護付与（エンチャントエレメンタル）』！！」
ジャブは鎖鎌に水精霊の加護を付与した。
「『北越神技（ほくえつしんぎ）・懲戒束（ちょうかいそく）！』」
そう叫ぶと、ジャブは鎖鎌を投げた。
鎖鎌は、目にもとまらぬ速さでゴブリンやスライム、オークを切り裂きながらヘルハウンドのところで一周してとらえた。
「おー！、まるで鎖が生きているかのように伸びて敵を拘束した！」
「あれは、私の出身地である東の果ての国、雲龍王国に住む神鉄竜（ミスリルドラゴン）の鱗から作られた鎖だ。神鉄竜の鱗で作られたものは、伸縮自裁でこの私の剣もその鱗から作られたものだ。」
「へー、ちなみに北越神技って言うのは何ですか？もしかして、イロハさんの国に北●神拳のようにそれを教えた師匠がいたりして・・・。」
「北●神拳？まあ、ともかくあれは我が国の言葉が珍しくて勝手に使っているだけだ。」
「あ、さいですか。」
ジャブ、まるで日本語が珍しくて仕方がない外国人だな。
「ギャインギャイン！！」
「鎖鎌を溶かそうと炎を吐くのは想定済みだ。だから、口をふさいで炎を吐けなくしてやったぜ！」
ヘルハウンドは、鎖鎌を溶かそうと体中から炎を放出した。
だが、水精霊の加護が付与された鎖鎌は煙が出るだけで一向に溶けない。
「おし！ジャブ、そいつをこっちに！！」
そう言いながらも俺は、襲ってきたモンスターたちをスキルで蹴散らしていた。
もちろん、ボルヴィキーニ領の兵士たちやその指揮者であるイロハも負けていない。
銃や剣で応戦し、敵を次々に倒していた。
「旦那！」
ジャブの合図で俺は頷くと、ミネーラを呼んだ。もちろん、俺のスキルでどんな攻撃も効かない状態で。
ミネーラは暴れるヘルハウンドを見つめ続けた。
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