東雲一高ｅスポ部っ！

初めての友達ゲットした？

　帰りのＳＨＲ（ショートホームルーム）が終わり、帰り支度をしている大牙のところに、鞄を持った二人の男子生徒がやってきた。

「あのぅー、伊勢木くん？　よかったらボクらと一緒に駅まで帰らない？　三人でゲームの話をしようよ」

　か細い声でそう言ったのは志乃原（しのはら）伶（れい）。中性的な雰囲気のある顔立ちをしている。肩まで伸ばしたストレートな髪がキラキラと輝いている。

「わ、我らは決して怪しい者ではござらぬぞっ、純粋にゲームをこよなく愛する同士っ、仲良くしようとしているまでだっ。ど、どうであろうかっ？」

　小刻みに息を吐きながら言ったのは丸山太司（たいし）。フーッと息を吐いて、メガネを上げて顔の汗をハンカチで拭いている。

「お、おう……いいけど……？」

　大牙は遠慮がちに頷くが、その表情は明るい。沙羅からｅスポ部への勧誘を受けていたときとはまるで違っていた。

「伊勢木君はえらいねー。ちゃんと正直にゲームが趣味ですなんて言えて。ボクなんか趣味は読書ですって逃げちゃったもん」

　階段で１階に降り立ったところで、志乃原が笑顔で振り向いた。さらさらヘアーがふわりと肩に落ちる。

　彼はサイコロを振って服やアクセサリーを集めて好みのキャラクターを育てていくスマホゲームにハマっているらしい。

「そうですゾ大牙氏っ！　我が国のサブカルチャーが世界的に認められているとはいえ、オタクは迫害される危険が常に伴うのですゾっ！　言動には気をつけなければなりませぬゾっ！」

　丸山は大牙とまだ知り合ったばかりというのに、いつの間にか距離を詰め熱く語り始めた。

　そんな彼は美少女を攻略するゲーム、いわゆる恋愛シミュレーションゲームにハマっているらしい。

　ゲームが好きとはいえ、三人の趣味の方向性が全く異なることに大牙は気付いた。

　だが、それで良いと思った。

　（俺にとっては好都合だ！）

　何はともあれ、二人の友達をゲットした。

　大牙は小さくガッツポーズをした。

「えっ？」

「おうっ？」

　志乃原と丸山が驚嘆の声をあげた。

　大牙は一瞬ギクッとしたが、二人の視線が昇降口の外に向いていたので安堵のため息を吐いた。

　玄関から正門まで、お祭り騒ぎのような部活動の勧誘合戦が繰り広げられていたのだ。

「どうするっ大牙氏？」

「これは正面突破だろ！」

「うふふ、だよねー」

　即断即決だった。

　帰宅部希望の三人にとって、部活動の勧誘ほど無駄と思える時間はないのだ。

　上級生による声かけをガン無視し、志乃原、大牙、丸山の順番で隊列を組み、正門へ向けて走り出す。

　しかし道半ばで大牙の足が止まった。

　色とりどりのユニフォーム姿の上級生の列に混じり、一人制服でビラ配りをしている１年女子を見つけてしまったのだ。

「伊勢木ーっ、こちらですわー」

　アイドルのような華やかさをまき散らし、沙羅が満面の笑みを浮かべて手を振っていた。