月の魔女と楽園の錬金術師

第88話 魔法学院

　結局いろいろと悩んだ末に、俺は魔法学院に来ていた。

　魔導書に関する情報を得るためと言うのも理由にあるが、なにより先立つものがないからだ。

　現代の通貨やカードは当然だが使えない。だからと言って〈黄金の蔵〉に入っている魔法薬や魔導具を売ろうにも、相場が分からないので買い叩かれる恐れがある。そもそも普通に店で買い取ってもらえるのかも分からないしな。

　なにも分からない状況で、そういう目立つ行動を取るのはリスクが高い。

　となれば、働いて収入を得るのが確実だと考えたのだ。

　まあ、採用されればの話だけど――

「合格です！」

　あっさりと合格してしまった。

　紹介状をくれたシスターは想像以上に凄い人だったのかもしれない。

　所謂、コネ採用と言う奴だな。きっと、そうに違いない。

　その証拠に――

「さすがは〈巫女姫〉様の紹介状をお持ちの方です。すべての試験を満点で合格されるとは、過去に例のない偉業ですよ。これは――」

　採用担当のおじさんが、これでもかと言うくらいにべた褒めしてくれるからだ。

　歴史の問題をだされると回答が難しかったが、魔法式のテストばかりだったしな。

　しかも内容は錬金術を学ぶのであれば、基本中の基本と言えるものばかりだった。

　それに実技試験の方も魔導具を使っても構わないとのことで、魔力操作が得意な俺に有利なものだったのだ。

　大袈裟なことを言っているが満点を取れない方がおかしいと思う。

　たぶん紹介状があったから簡単な試験をだしてくれたのだろう。

（しかし、巫女姫か。あのシスターのことだよな？）　

　聞き覚えのある名前だが、やはり偉い人だったらしい。

　まあ、コネ採用だろうが合格は合格だ。

「それで、授業ではどのような科目を担当されますか？」

「ん？　それは、こっちで勝手に決めてもいいのか？」

「はい。どの授業を受けるかを決めるのは生徒ですので」

　詳しく話を聞くと、この学院の臨時講師と言うのは選択科目の講師を指すらしい。どの授業を受けるかは生徒の自由。そして、受け持つ生徒の数がそのまま給料に反映されるらしく、仮に教える科目が他の講師と被ったとしても問題はないそうだ。

　むしろ、そうすることで競争を促し、より優秀な講師を確保する狙いがあるようだ。

　ちなみに一ヶ月以内に生徒を五人確保できなければ、クビとのことだった。

　なかなかよく考えられたシステムだ。

　そういうことなら俺が教える授業は一つしかない。

「錬金術で頼む」

「はい？」

　他に教えられるようなことなんてないしな。

　　◆

　無事に雇ってもらえることになり、来週から講義を開始することになった。

　ただ、錬金術を教えると言ったら変な顔をされて、他の科目を勧められたのが気になるが……。他と言っても、魔法の学校で俺に教えられることなんて錬金術以外にないしな。強引に押し切らせてもらった。

　まあ、寮に入ることが出来たし、食堂の日替わりメニューは無料らしいから住むところと食事には当分困らなそうだ。　

「ユミルが作ってくれた料理に似ているな」

　早速、食堂に足を運び、日替わりメニューをご馳走になっていた。

　昔、ユミルに作ってもらった料理によく似ている。味も悪くないし、どことなく懐かしい味だ。

　しかし、あれだな。魔法使いの学校と聞いていたので、みんな同じようなローブを着ているのかと思ったら服装は自由らしい。そのため、個性的な格好の生徒が多かった。

　ここの生徒はほとんどがダンジョンに潜っていて冒険者――現代で言うところの探索者を兼ねていると説明を受けたので、それが理由かもしれない。現代の探索者も個性的な見た目の人が多いしな。

　特に高ランクになるほど、その傾向は高いように思う。

「――僕がこんなに頼んでいるんだぞ！」

　なにやら食堂が騒がしくなってきた。

　誰かが喧嘩をしているらしく怒鳴り声が聞こえる。

　時代は違えど、探索者が血気盛んなのは変わらないらしい。

　面倒臭いことに巻き込まれる前に立ち去るかと、席を立とうとしたところで――

「ん？」

　火の玉がこちらに飛んできて〈反響の指輪（リフレクションリング）〉が自動発動した。

　どうやら喧嘩の流れ弾がこちらへ飛んできたらしい。

　喧嘩で魔法を使うなんて迷惑な連中だと思うが、

「なッ！　僕の魔法が跳ね返っ――」

　食堂に建物を揺らすほどの爆発音が響く。

　跳ね返った魔法が喧嘩をしていた奴に命中したようだ。

　因果応報。自業自得だと思いつつも面倒事を避けるため、足早に立ち去るのだった。

　　◆

　面倒事に巻き込まれる前に立ち去ろうとしたのだが、

「さっきは助けてくれてありがとう。あなた強いのね」

　なぜか俺は美女に絡まれていた。

　青黒いドレスのようなローブを着たロングヘアーの金髪美女だ。

　瞳は髪と同じ金色で、見た目の年齢は俺とそう変わらないように見える。

　二十代前半と言ったところだろうか？

　ただ、彼女には普通の人間と違う特徴があった。

「エルフ？」

　耳が長く尖っていたのだ。

「えるふ？　えるふってなに？　私のこと？」

　この世界では耳の長い種族をエルフとは呼ばないのか？

　どう説明したら良いものかと考えながら、金髪エルフの疑問に答える。

「ああ、俺の住んでいた場所ではキミのように耳の長い種族のことを、そう呼んでいたんだ」

「そうなの？　そんな風に呼ばれたのは初めてだけど、名前の響きは悪くないわね」

「参考までに、こっちではなんと呼ばれているのか聞いてもいいか？」

「〈精霊の一族〉と呼ばれているわ」

　精霊の一族？

　イズンの親戚みたいなものかと思ったのだが、どうやら違うようだ。

　彼女の話によると、精霊の力を使う魔法使いのようなものらしい。

　一口に魔法使いと言っても、いろいろといるんだな。勉強になる。

　それは、それとして――

「参考になった。それじゃあな」

「ああ、待ってよ！　まだ御礼をしてないし――」

　さっきから俺に付き纏って、この女はなにがしたいのだろうか？

　もう寮に帰って休もうと思っているので、付いてこないで欲しいのだが……。

　図書館の前で出会ったシスターといい、この時代の女性は押しが強いように思う。

「私の名前はエミリア。あなたはなんて言うの？」

「……シイナだ」

　少し迷ったが、名乗られた以上は答えるべきだと思って名乗り返す。

　採用試験でも『シイナ』と名乗ったので、調べれば分かることだしな。

「シーナね！　どことなく女の人みたいな響きの名前だけど悪くないと思うわ」

　余計なお世話だ。あと微妙にアクセントが違う気がする。

　まあ、いいか。外国人に日本の名前は発音がしにくいしな。

　一々、細かいことを訂正するのも面倒だ。

「これから、どこに行くの？」

「寮で休む」

「あなた寮に入っているんだ。あれ？　でも、こっちって職員用の寮よね？」

「今日、採用されたんだ。来週から教鞭を執ることになっている」

「え、先生なの！？　若く見えるから学院の生徒だと思ったわ……」

　見た目が若いのは否定するつもりはないが、これでも実年齢は五十を超えている。

　いや、待てよ？

「そういうお前は幾つなんだ？」

「女性に歳を聞くのはマナー違反よ。でも、いいわ。生徒と間違えたお詫びにシーナには特別に教えてあげる。今年で丁度三百歳になったわ。これでも若手のなかでは一番の使い手なのよ。〈巫女姫〉様の同行者に選ばれるくらいなんだから」

　三百歳で若手って……彼女の一族は相当に長生きのようだ。

　やはり、もうエルフでいいな。俺の中で彼女のことは金髪エルフと決まった。

　しかし、この金髪エルフ。いつまでついてくるつもりなんだろう。

　もう寮と思しき建物も見えてきたのだが……。

「いつまでついてくるつもりなんだ？」

「え、ああ、そういえば言ってなかったわね。私もここの講師なのよ。と言っても、あなたと同じで最近採用されたばかりなのだけど。それに期間限定の臨時講師だしね」

　驚いた。

　俺の方も彼女のことを学院の生徒だと勘違いしていたからだ。

　まあ、三百歳だしな。そりゃ、そうかと今なら思わなくもない。

「私は魔法薬の授業を担当するつもりなのだけど、あなたは何を教えるの？」

「錬金術だ」

「え？」

　金髪エルフの反応がおかしい。

　そう言えば、採用担当のおっさんも変な顔をしていたな。

　もしかして、錬金術師ってそんなにマイナーな職業なのだろうか？

　週明けには授業開始だと言うのに、そこはかとなく不安に駆られるのだった。