『逆境逆行悪役令嬢の侍女に転生しました。』

第35話 感謝祭前日

＝逆境逆行悪役令嬢の侍女に転生しました＝

３５　感謝祭前日

明日は皇室が主催の祭典が行われる。と言う事は領地での感謝祭まで１週間しかない。

エリンシアとルキノは、多忙な日々を送っていた。

「明日の祭典に参加したら、明後日の朝には領地に出発するわよ。ちゃんと準備しておいてね。」

エリンシアはお嬢様の癖にタフマンだった。

ルキノは連日の計画と準備に疲労困憊ガールだと言うのに。

「ルキノも明日くらいはゆっくりと楽しみなさいよ。」

エリンシアの優しい気遣いが嬉しい。

「明後日からは馬車馬の様に働かなくてはならないのだからね。」

エリンシアが悪い顔をして笑う。

さっきの優しいと思った気持ちは、取り消させて貰う。

取り敢えずは、明日の祭典を思いっ切り楽しむ事にした。

楽しむとは言うものの、エリンシアとは別行動で視察と予行演習だ。

平民がどんな催しを喜んで楽しんでいるか。不備はないか。

そんな人間ウォッチをしていると、ベルン殿下とセルネオ様が声をかけてきた。

「やっほ！」

「あっベルン殿下。楽しんでいますか。」

「ところでエリンシア嬢は？今日は１人？」

「それがですね・・・。最近何者かに尾行されていまして、取り敢えず二手に別れて成り行きを見ている状態です。まぁ、エリンシアにはリーナを付けてますし、絶対に人の少ない場所には行かない様に言ってあるので、大丈夫でしょう。」

「尾行？それでルキノ嬢は？」

「私は１人でも平気なので。所謂囮です。」

「それは、危険な行為だ。私も同行する。」

「ダメですよ、ベルン殿下。今からパレードの準備があるでしょう。それに囮の意味がなくなります。あっそうだ！来週は領地で感謝祭を催す予定です。ベルン殿下も来て下さいね。私、馬車馬の様に働きますから。」

「通信石は持っているな。」

「はい。大丈夫です。」

「では、私達はこれで失礼する。祭典を楽しんでくれ。」

「有難うございます。」

ベルン殿下は気掛かりの様だったが、セルネオに促されて去っていった。

陰から覗く様に見ていたアリベルはタイミングを失っていた。

ベルン殿下とセルネオ様が一緒にいらしたのに、ルキノに話し掛ければ良かった。友達の振りをして、殿下とお近づきになれたかもしれないのに。

しかし行ってしまったものは、仕方がない。

引き続きルキノを見張って、チャンスを伺う。

（ルキノ達が何かを画策している様だわ。アリベル、見張って何をしているか探ってちょうだい。ひょっとすると、殿下達と会えるかもしれないわよ。）

シルヴィア様にそう言われて、何日か前からずっと様子を見ているのだが、初めて殿下と接触した場面に遭遇した。にも関わらず出ていけなかったのだ。

（聞き取れたのは、来週、感謝祭、馬車馬という単語だけ。）

「意味がわからないわ。」

アリベルは、誰にも聞かれない様に独り言を呟いた。もう少し調べてアリベル様に今夜中には、報告を入れておかなくては。焦る気持ちも合わさって尾行が随分と強引になり、ルキノには直ぐにばれていた事をアリベルは知らない。

「急がなくては、王族のパレードが始まるわ。」

ルキノはエリンシアに怒られない程度の早歩きで、中央街にあるパレードを見物に行った。

パレードに使われるオープン馬車には王陛下、王妃殿下、シグルド殿下、ベルン殿下と全員が揃い踏みで、民衆達が熱狂的に声援を送っていた。

少し控えたところにセルネオ様が見えた。

ルキノは平民に混ざって、殿下とセルネオ様に小さく手を振った。

（中央政権では良いけど、エリンシアにパレードは必要ないわね。）

ルキノはベルン殿下に微笑みながら手を振ったが、頭の事は領地の感謝祭の事で頭が一杯だった。

独り言の様にブツブツと呟く。

（領民の税を大幅に上げる事を目標・・・。）

エリンシアが感謝祭の時にする演説スピーチの原稿を仕上げなければならない。

どの様なパフォーマンスが好感的であるか。

ルキノが独り言を言いながら歩いている後ろでは、アリベルが聞き耳を立てて着いて来ていた。

（パレードも見たし、そろそろエリンシアと合流する時間だわ）

ルキノは待ち合わせの場所へと急いだ。

そこには扇子で顔を覆い退屈そうに待ち侘びているエリンシアが、何処かの貴族令息にお茶でもどうかと誘われていた。

「お待たせ、エリンシア。」

ルキノはエリンシアに近づいて令息をチラリと見た。

「エリンシア、用事でも出来たの？」

「いいえ、行きましょう。それではご機嫌様。」

エリンシアはツンと澄ました顔で令息に言った。

「大丈夫だった？」

「ええ、私は大丈夫よ。ルキノはどうだった？」

「色々と報告があるわ。取り敢えずは帰りましょう。内緒話は誰にも聞かれない場所でね。」

アリベルはこれ以上は後を着けるのは無理だと思い、一旦シルヴィアへ報告に向かった。

明日から準備に追われるのは、覚悟の上での感謝祭の計画書を積み上げる。三日後には領地に向かわなければならない。ルキノは深夜まで計画書を睨みながら、試行錯誤していた。

アリベルは媚びた笑顔でシルヴィアと向き合っていた。

「来週、感謝祭、馬車馬、それと領民の税を大幅に上げると言っていました。私には何の事やら。ベルン殿下とセルネオ様の接触はその一回だけでした。」

「なるほどね・・・。」

シルヴィアは、ニヤリと笑って言った。

「ご苦労様。」

「では私はこれで失礼します。」

「あっ・・・来週アザルトルの領地に行くからアリベルも同行なさい。」

「えっ？はい、わかりました。」

来週アザルトル領内で感謝祭を行うらしいわね。

殿下もいらっしゃる様子だし、エリンシアには恥をかいてもらわなくては。

シルヴィアも感謝祭に向けて色々な策略を巡らせるのだった。