第108話 帝都の混乱
街のあちこちに空から何かが投げ込まれて、爆発して炎が上がった。
炎は帝都の複数個所で発生しており、周囲の建物や街路樹に燃え広がっている。
帝都の住民は逃げ惑い、植民地から連れてこられた奴隷は隙を見て逃げ出して、どこもかしこも酷い有様である。
「クッ……いったい、何が……！」
「消火しろ！ 火を消し止めろ！」
そんな中で、警備をしている帝国兵がどうにか混乱を収めようとする。
燃えている建物を消火しようとしつつ、暴徒と化した都の住民や奴隷を取り押さえていた。
「いったい、何が起こっているんだ……まさか、これはてきしゅ……」
「にゃん」
「ギャッ……！」
そんな兵士の首元を何かが掠める。
途端、真っ赤な血が噴き出して帝国兵が地面に倒れた。
帝国兵は何が起こったかわからないとばかりに、唖然と両目が見開いている。
「殺」
「殺、殺、殺」
「殺殺殺殺殺……にゃあん」
兵士達を次々と討ち取っているのは、黒衣を纏った何者か。
時折、猫のような鳴き声を漏らしている曲者が混乱の隙を突いて、兵士達を殺害していく。
「え……あ、アンタらはいったい……？」
怪しすぎる一団に疑問の声を漏らしたのは、上半身裸の浅黒い肌の男性。首には金属の円環を嵌めており、奴隷であることがわかった。
困惑している男に向けて、黒衣の人物が話しかける。
「開ける」
「へ……？」
「開ける。城門。逃亡」
「…………！」
黒衣の人物が言わんとしていることを理解して、奴隷の男が大きく目を見開いた。
「仲間。連れてく」
「わかった……奴隷仲間を連れて、城壁を開けて逃げれば良いんだな……！」
千載一遇の好機である。
このまま帝国人に牛馬のようにこき使われて、殺されるよりもずっとマシだ。
奴隷の男は同じく逃げ回っている他の奴隷に声をかけながら、一目散に城門に向けて駆けていった。
「この……何者だああああああああああああああっ！」
そんな黒衣の一人めがけて、帝国兵が剣で斬りかかる。
背中を深々と斬り裂こうとする刃であったが……直前、頭上から帝国兵に襲いかかる影があった。
「ギャアッ！」
「油断し過ぎだぞ。死んだらどうするんだ！」
空から降り立ち、帝国兵の頭部を殴りつけたのは白い翼を生やした少女である。
「余計」
「余計なお世話とか言うのはダメだぞ！ こういう時は『ありがとう』だ！」
「謝」
「うん、それで良いぞ！」
少女が満足そうに頷いて、再び空に飛び立った。
「それじゃあ、ルーガはいっぱい街を焼くぞ！ そっちも気をつけるんだぞ！」
「了」
白い翼をもった少女……ルーガの言葉に頷いた黒衣は、猫獣人の暗殺者であるユラだった。
ルーガを始めとした鳥獣人が空から焙烙玉……火薬を詰めたビンやツボを落として帝都のあちこちを爆撃して、その隙に隠密や暗殺に長けた猫獣人が侵入して、兵士などを抹殺している。二つの獣人種族の共同作戦であった。
「もうじき、王者が来るぞ。楽しみだぞ！」
「楽」
二人がそれぞれの部族を率いて、帝都を攻撃する。
帝都には高い城壁があり、魔物除けの結界まで張り巡らされていた。
そのため、空から襲撃を受けるだなんて予想外のこと。
おまけに、ゼロス王国のガイ・シングーへの援軍、国境のアームストロング要塞に集まっているアーレングス軍への対策のため、帝都はすっかり手薄になっている。
建国以来、初めてとなる侵攻による混乱はどんどん燃え広がっており……そして、地獄となった都にダメ押しとばかりに、その男が到着しようとしていた。
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神撃のアイシス 悪役令嬢の娘ですが冒険者になりました
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