妹ちゃんの言うとおりに戦っていたら王様になりました。無理やり妻にした姫様が超ニラんでくるんだけど、どうしよう？

第95話 北方の異変

　戦い後のデザートのように女海賊の肉体を貪り、南国の海のように熱い夜が明けた。

　かくして、西海の平定が終わる。

　海賊に荒らされていた海は平和を取り戻し、より貿易が活発に行われるようになった。

　ドラコ・オマリと配下の海賊の加入により、海軍も強化されている。もはや、ヴァンが直接赴く必要はないだろう。

『海風の一味』が拠点にしていた島は、貿易の中継地点として小さいながらも港が築かれる予定だ。

　島の規模からして、大きく発展することはないにせよ、少なくとも子供達が飢えることはないはず。

　ドラコ・オマリはというと……海軍が保有している船の一隻を与えられて、海賊の残党狩りを行っている。

　元・海賊に対する厚遇に、一部の兵士からは不満の声が上がっていたが……彼女がヴァンの愛人であると広まると、そんな不平不満も凪いでしまった。

　ヴァンが征伐した土地の女性を妻や愛人にするのは、今に始まったことではない。

　ヴァンが女を大事にする人間であることもまた、誰もが知っている。

　竜の尾を自分から踏みにいく人間は、アーレングス軍の中にはいなかった。

　アイドラン王国の討滅。

　国内の反乱分子の制圧と掃討。

　北側のゼロス王国からの侵攻撃退。

　南側の大森林に棲む亜人種族の征服。

　そして……新たに打ち立てられた戦績。

　西海に蔓延っている海賊の征伐。

　常勝不敗。

　いまだに負け無し。

　ヴァン・アーレングスの覇道はなおも続いていく。

　　　　　○　　　　　○　　　　　○

　そんな中、王城では今日も兄妹が仲睦まじく会話をしていた。

「お兄様、ご存じですか？」

「何かな、妹ちゃん？」

「北の敵対国……絶賛内乱中のゼロス王国があるじゃないですか」

「あるよね。シャーロットとエルダーナの出身地だよね？　あの国がどうしたのかな？」

「あの国……滅んだそうですよ」

「え？　そうなの？」

「はい、そうですとも」

　モアがニッコリと笑い、悪戯っぽく告げる。

　ヴァンにとっては見慣れた笑顔。悪巧みをするときの顔だった。

「身内で争っているところを、東の帝国によって攻め滅ぼされたようですよ……予想通りの展開ですね」

　そう……この展開は予想通り。

　モアの企みのまま、事は進んでいる。

　ゼロス王国が内乱を起こすことも。その隙をついて帝国が攻め込んでくることも。

　どちらも、想定の範囲内の出来事である。

　わかっていて、あえて放置していたのだ。

　テーブルの上でナプキンを付けて、料理が運ばれてくるのを待っているかのように。

「下拵えは十分ですね。それでは、美味しくいただきましょうか♪」

　天使のような笑みを浮かべるモアであったが……兄に向けられたその笑みは、彼以外には悪魔のそれに見えていたのであった。