第35話：悪役令嬢爆誕
王家が無理矢理結んだ政略結婚の為の婚約であるのに、ロレンソは婚約者のフランシスカをなおざりにした。
ほとんど交流もせず、
それならば、なぜ、婚約解消しないのか。
私のロレンソへの態度が冷たくなっても、誰も責められないと思う。
元々仲の良い
誰もロレンソが王太子、
それでもパディジャ公爵家の後ろ盾と、優秀な婚約者が居るお陰で、その立場を守っていたのだ。
私の方が相応しいと思っている貴族家も少なくない。いっその事パディジャ公爵を国王に、との声まであった。
このままでは、国が二分……いや、転覆するかもしれないと、私と王妃である母が
「パディジャ公爵が面会にいらっしゃいました。婚約の件で話が有ると」
ロレンソが学校を卒業するまでという条件で、私が王太子のするべき職務を引き受けていた。
理由は、学業と王太子の
しかし、私が王の命令で王太子の
そしてそのまま補佐という名目で、全てを私に押し付けるつもりだったのだろうな。
パディジャ公爵は、完璧な婚約破棄の書類を用意していたようで、驚くほど迅速に手続きが終了した。
馬鹿だ馬鹿だと思っていたが、ここまでだとはさすがに思っていなかった。
ありがとう、ロレンソ。
私は生まれて始めて、異母弟に感謝した。
それから間も無く、いや、それなりに適切な期間を空けてはいたが、私とフランシスカの婚約が成立した。
天にも昇る気持ちだった。
婚約前に新年会で踊った時は、地に足がついていないのではないかと思うくらい、体が軽かった。
フランシスカも重さを感じないくらいに軽やかに踊り、「羽根のように軽い」と自然と口から言葉が出た。
これ程素晴らしく踊れるのに、フランシスカは親族としか踊っていなかった。ロレンソがダンスを拒否したからだ。
当時は怒りを覚えていたが、今は本当に感謝している。
「あの羽虫ったら、毒まで持ってましたのよ。第二王子殿下はどうでも良かったのですけれど、貴方にまで触手を伸ばすつもりでしたの」
婚約者候補としての交流会。
王城でのお茶会で、フランシスカがケーキを食べながら『悪役令嬢』の話をしてくれていた。
その男爵令嬢は、今頃貴族令嬢としては最悪の境遇に置かれている事だろう。
その先には、殺されるよりも酷い未来が待っている。
傷物にされ、王宮前の衆人環視の場に放置され、平民に戻され、平民に落とされたロレンソとの結婚が待っている。
ロレンソは毒虫の毒に侵され、堕ちたのか。
そう考えると、毒虫とは本当によく例えたものだ。
「私に狼藉を働いた方には、二度と暴力を振るえないようになっていただきました」
次のお茶会の時、フランシスカは『悪役令嬢』の続きを話してくれた。
騎士を目指していた男が二度と剣を握れなくなったのならば、かなり
罪人落ちが確定している伯爵子息か。元騎士団長の息子でもあったな。
手続きに時間が掛かっているのは、学校で針の
伯爵家を継いだ兄は、学校を休む事を許さないだろうしな。
しかし、剣が握れなくなったのならば、魔物討伐をするという罪の償い方は選べなくなった。
腕に自信のある罪人は、大抵この刑罰を選ぶ。刑期を終えた後、傭兵になったり、そのまま魔物討伐の仕事に就いたり出来る事が多いからだ。
腕を折られ、歪んだままに
しかし魔物討伐に参加する事は、手続きが始まった時点で決まっている。
普通の仕事と違い、怪我をしたから他の場所へ……とはならないだろう。
それならば、何も出来ない男が前線に送り込まれたら？
盾に使われて、すぐに死ねれば幸せだろう。
死と隣り合わせで興奮した男達の相手を出来る女性は少ない。
若くて体力のある、しかし利き腕の使えない罪人。
これほど都合が良い人物が居るだろうか？
フランシスカはここまでの予想はしていないだろう。
剣を握れなくする事で、騎士を目指していた男の矜持を完膚無きまでに粉々にした……程度の認識か。
しかし実際には、予定以上の報復になっている事だろう。
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