本当の悪役令嬢とは

蛇足

第34話：リバデネイラ王家

すみません。アルファポリスの方で、その後を望む声が多いので、追記します。

但し、あくまでも蛇足ですので、サラリと読み流していただけると……(^_^;)

第一王子視点（一人称）の過去と、本編のその後です。

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　私の母は、隣国の公爵令嬢だったが、政略でこの国に嫁いできた。

　幼い頃からラローチャ王国へ嫁ぐ事が決まっていたので、自国の勉強と共にラローチャの事も勉強しなくてはいけない立場だった。

　幼い母にはどれ程の負担だっただろうか。

　それでも良き王妃になろうと、我儘も言わずに、夫となる人と良い関係を築く為にと、頑張っていたそうだ。

　しかしその努力が無駄だったと知ったのは、嫁いできたその日の夜だったとか。

　所謂（いわゆる）、初夜と呼ばれ日だ。

「お前を抱いてやるのは１年後だ。子が出来ない事を理由に俺の最愛を側妃に迎えた後、お情けで抱いてやろう。あぁ、愛しい妻が月のモノの時には、しょうがないから来てやるか」

　最低最悪の宣言をした夫である当時の王太子は、有言実行。本当に１年間も母を抱かずに過ごし、伯爵家出身の側妃を娶った。

　関係の修復……いや、そもそも初めから壊れていた夫婦関係は、母の努力でのみ成り立っていた。

　それでも幸いしたのが、側妃より先に母が懐妊した事だった。

　愛欲に溺れた王と、国の事など露程（つゆほど）も考えていない側妃の子供など、後継者に向いているはずが無いからだ。

　しかし、その先に産まれたという事でさえ、私の有利には働かなかった。

　筆頭公爵家の令嬢を妻に迎える事を条件に、第二王子であるロレンソが王太子に内定した。

　絶望の知らせは、側妃本人が母の所へ告げに来た。

「ちょおっとごめんなさいねぇ」

　王妃の執務室へ先触れも無く突然現れ、一方的にロレンソと公爵令嬢フランシスカの婚約が成った事、それにより王太子になる事を話し、「やっぱり愛は全てに勝（まさ）るのよねぇ」と高笑いして帰って行った。

　おそらく室内に私が居た事にも気付いていなかっただろう。

　ノックも無く扉を開け、勝手に捲（まく）し立てて、こちらの反応も見ずに勝手に勝ち誇って帰った側妃に、室内にいた母も私も、文官も、そして偶然居合わせた宰相も、ぽかんと見送ってしまっていた。

「王太子に決定では無いはずですが……」

　宰相がポツリと呟いた言葉に、私と母は彼へと視線を向けた。

「その件で、本日はこちらへ伺（うかが）ったのです」

　そう言って彼は、ロレンソとフランシスカの婚約と、それに伴う王太子内（・）定（・）の話を説明してくれた。

　私は、絶望した。

　王太子になれないからでは無い。

　私はフランシスカが好きだったからだ。

　元々建国に携わっていたパディジャ公爵家は、筆頭公爵家の地位にあった。

　これ以上の地位を望まないと、下手に王家と繋がると、要らぬ憶測を呼び国が混乱する恐れがある、そうパディジャ公爵家は公言していた。

　だから、私はフランシスカとの結婚を諦めたのに……。

「殿下」

　宰相に呼ばれ、ハッと意識を戻した。

　あまりにも辛い精神的な衝撃に、意識が飛んでいたらしい。

「何？」

　宰相の顔は、私の予想に反して明るかった。

「パディジャ公爵は、今までと変わらず勉強を続けてください、とおっしゃってました」

　王太子になる為の勉強を続けるようにと、パディジャ公爵が？

　３歳下のロレンソは、どちらかと言うと残念な子供だ。

　十説明して、五理解出来れば良い方だと言っていたのは誰だったか。

　途中で勝手に解ったと思い込み、明後日の方向へ行ってしまうのだ。

　そしてそれを正そうとしても、「俺に逆らうのか！」と激昂してしまい話にならない、典型的な悪い王族を体現していた。

　ある意味、父である国王と母である側妃によく似ている。

「私は、まだ諦めなくて良いのだろうか」

　呟いた私を、母がそっと抱きしめてくれた。

「期待をすると、裏切られた時に悲しくなります。何も期待しなければ、あぁやはりそうだったのか、と納得出来るものですよ」

　当時の幼い私には、意味が理解出来なかった。

　しかしその言葉は、私に向けたというよりは、自分に言い聞かせていたのかもしれないと今なら思う。

　母は立派な王妃であり、素晴らしい母親だったが、決して妻にはなれなかった。