本当の悪役令嬢とは

悪役令嬢は嗤う

第30話：当日の報告

　ロレンソが婚約破棄宣言したその日。

　パディジャ公爵邸へと帰ったフランシスカは、制服から私服へと着替え、侍女に身嗜みを整えてもらっていた。

　いつもと変わらぬ生活である。

「ねえ、私、第二王子殿下の愛人の方に『悪役令嬢」と言われましたの。王族の婚約者として大（・）分（・）我（・）慢（・）し（・）て（・）い（・）ま（・）し（・）た（・）でしょう？　もう婚約破棄は決定いたしましたし、これからは我慢しなくても良いのよね？」

　フランシスカは、髪を整えている侍女へと問い掛ける。

　侍女は鏡越しにフランシスカと目を合わせると、優しく微笑んだ。

「愚かな側近達の家への報復手続きは、既に旦那様が済ませてしまっておりますよ」

　侍女の言葉に、フランシスカは残念そうに目を伏せる。

「お父様の仕事が早いのは尊敬するけれど、私にも残していただきたかったわ」

　頬に手を当て溜め息を吐き出すフランシスカへ、侍女が先程とは全然違う目元と口元が弧を描く妖しい笑顔を、先程と同じように鏡越しに向ける。

「第二王子殿下と騎士団長子息、そして平民と男爵家のあの女は、学校に籍を残すようですよ」

　今度の侍女の台詞は、フランシスカを喜ばせる。

「それは、私が直接行動しても良いという事ですわね！　悪役令嬢としては、本気を出さなくてはいけませんわ」

　満面の笑顔でフランシスカは喜ぶ。

　悪役令嬢の意味は判らないが、今（・）ま（・）で（・）の（・）よ（・）う（・）に（・）公爵家令嬢としての対応ではいけないのだろうと、フランシスカは考えた。

　なぜならば、『悪役』なのだ。

　普通では考えられないような、悪い事をしなければ相手も納得しないだろう。

「男爵令嬢を、修道院送りや娼館に落とす程度の普通の罰では、全然駄目って事ですわよね」

　ウフフ、と口の端を持ち上げてフランシスカが笑う。

「第二王子殿下も、継承権剥奪程度では甘いという事でしょう？」

　鏡越しに侍女へ問うと、侍女は笑顔で頷く。

「騎士団長はどの程度の罪に問われたのかしら。お父様に確認しなくてはね」

「かしこまりました」

　二人は、可愛い小物の話をするかのように楽しそうに、美味しいお菓子の話をする時のように胸を踊らせ、これからの事を相談した。

　夜。寝る前の寛ぎの時間に、フランシスカの元へ報復対象者の報告が届いた。

　騎士団長は、既にその役職を解かれ、拘束されていた。二度と日の目は見られないだろう。

　エンシナル伯爵家は、既に長男へ爵位を讓渡する手続きがされていた。

「あら、家は残すのね。お父様にしてはお優しいこと」

　フランシスカが報告書を読みながら呟く。

　実際は、残した方が後々辛いだろうとの判断であり、それは的中するのだが、フランシスカには関係の無い話である。

　フランシスカの標的は、次男でロレンソの側近であるファビオだ。

　騎士になる事だけを目標にしてきたファビオは、フランシスカに理不尽な暴力を振るった事で、騎士の資格無しとされた。

　無抵抗の女性を力尽くで従わせるなど、騎士道精神に悖（もと）る。

　それだけでも本人にはかなりの痛手だが、それで許してしまっては『悪役令嬢』では無いだろう。

　次にルエダ商会だが、店舗は閉鎖されており、在庫を全て売り払っても借金の方が確実に多い。

　しかも報復対象者であるマルティンは、なぜか下半身不随になっており、車椅子生活を余儀なくされていた。

「平民で、借金が有って、車椅子生活……おそらく学校に通う事も出来ないですわよね」

　フランシスカは、マルティン関係の報告書を暖炉へ放り込んだ。

　報復する価値も無いと判断したのである。

　第二王子であるロレンソだが、当たり前だが王位継承権は剥奪された。

　パディジャ公爵は、王家にまでその責任を追求するつもりは無いらしく、王座を譲れとはまでは言わなかったようだ。

　ただ単に筆頭公爵家という立場の方が身軽で、都合が良いだけかもしれない。

「あら、第二王子殿下の希望通り、羽虫と婚姻なさるのね。王籍からも抜けるのですか？　あの方、何が出来るのかしら」

　意外そうに目を大きく開けたフランシスカを見て、侍女は口の端をこっそりと上げる。内心で可愛いと思っても、それを表に出す事はしない。

「あぁ、当日まで本人達には教えないのですね。勅命なので離婚不可、ですか」

　口元に指を持っていき、考える仕草をするフランシスカ。

「爵位を与えるつもりは無いみたいですし、お二人は平民になりますのね」

　少しだけフランシスカの唇が尖る。

「このお話を噂として学校に流しましたら、それだけで充分な報復となってしまいますわ」

　どこか拗ねたような口調で言うフランシスカに、侍女も同意するしかなかった。