目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第3話 目覚めた先には魔法がありました

　やはりリアルすぎる夢なのでは。もう何度この考えに至ったか。

　起き上がり、頬をつねる。痛い。頬をビンタする。痛い。この行動も、何度繰り返したかわからない。

　度重なる達志の奇行に眉を潜める獣人ナースだが、その様子にも気付かず達志は、獣人ナースに言う。至って真剣に。目をまっすぐに見て。

「すみません、俺の頬を、ぶってください」

「……はい？」

　真面目な表情。それに身構えていた獣人ナースは、突然の依頼に思わず間の抜けた声を出す。

　起きたばかりの患者に、俺をぶって、などと言われればそれも当然だろう。

　達志の瞳に迷いはない、真剣そのものだ。

「……どうしましょう。目覚めちゃったのかしら……二つの意味で」

　俺をぶって、など、イケない趣味に目覚めてしまったのか。

　眠りから目覚めたことと、Mに目覚めたのではと二重の意味を掛け、案ずる獣人ナース。失礼なことを考えられている気がすると、眉を潜める達志。

　だが、そんなことよりも達志は、すがる。もっと強烈な痛みならば、この夢も覚めるのではないかという希望……いや願望に捕われている。

　だが残念ながら、自分で自分を痛める行為にはどうしても制御がかかってしまう。ましてや今は寝起き。

　いやに力が入らないのは、それだけではない気もするが。

　看護する立場として、いくら患者の頼みとはいえぶつのは気が引ける。とはいえ必死の懇願、説得にやり込められてしまった獣人ナースは諦め、達志にビンタする。

　が、それは軽い、触れるだけのもの。

　当然そんなものでは納得できない達志。

「こんな、んじゃ、足りません。　もっとっ、本気でっ」

　思ったよりも、大きな声が出ない。

　　やはり目覚めたのではないかと思える達志の言葉に、若干引き気味の獣人ナースであった。

　が、真剣を宿す瞳に、こちらも本気で応えるのが誠意だろうと理解する。患者の願いを、聞き入れるために。

「……わかりました」

「じゃ、思いっ、きりたの、ぶべら！」

　よし来い、と気合いを入れる。

　……その覚悟を決める直前、頬が物凄い衝撃に襲われ、頭が壁に減り込んだ。

「あぁ！　申し訳ありません！」

　自分の行いに、看護師は青ざめる。なにせ、患者が壁にめり込んだのだ。いくら頼まれたとはいえ、これはやり過ぎだろう。

　すぐに達志の頭を引き抜くが、その頭からは当然ながら血が流れていた。達志の意識は既に朦朧だ。

「まあ、なんてこと！　今治療します！」

　青ざめていた顔は、しかし次の瞬間には、看護師としての表情に戻る。患者を前に、私が慌ててどうする、と。慌てている隙などない。

　慌てる要因を作ったのは自分であることは、今は置いておく。

　目の前に傷ついた患者がいるなら、看護師としての己の責務を果たせ。

　……傷つけたのも自分であることは、今は置いておく。

「失礼します」

　ベッドに達志を寝かせ、血が流れている頭に手をかざす。目を閉じ、意識を集中。

　するとその手には、淡く輝く桃色の光が纏い……達志の頭を包み込んでいく。

　温かな、そして優しい感覚。痛みが治まっていき、次第に痛みは過去のものになる。

　朦朧としていた意識が覚醒した頃には……先ほどまであった頭と頬の痛みがなくなっていることに、達志は気付いた。

　触ると少しズキッと頭が痛むのだが、それでも壁に頭を突っ込んだとは思えない状態だ。壁に頭を突っ込む前と、ほとんど変わらない状態。

「あ、あれ？」

「こっちも」

　困惑する達志を尻目に、獣人ナースは次に、達志の頭がめり込んだ壁に手をかざす。すると先程と同じような光……今度はオレンジ色だが。

　それが壁を包み込んでいくと……驚くべきことに、みるみる壁が、傷つく前の状態に戻っていくではないか。

「……え、と……それ、は……」

　目の前の光景が信じられない。達志の頭が突っ込んだおかげで崩壊してしまった壁は、すっかり元通りになっている。

　目の前でなにが起きたのか、信じられない。

　達志はまるでロボットのような動きで首を動かし……獣人ナースに聞いた。

「あ、イサカイさんは初めて見たんでしたね。えっと、これは魔法、と呼ばれる力です。

　今イサカイさんにかけたのは回復魔法。そして壁にかけたのは復元魔法です」

　返ってきたのは、魔法、というファンタジーな言葉だった。それはまさに、マンガやラノベにある、異世界に存在している力そのものではないか。

　今見たのが夢や幻覚でない限り、魔法と言った力が本物なのは間違いない。

　実際に傷が治ったのだ、壁が直ったのだ。疑いようもない、達志自身が証人なのだから。

　壁に衝突したおかげで、頭は完全に覚醒した。怪我の功名だ、文字通り。その頭で、今の魔法について考える。

　あんなひどい傷が治り、壁も直っている。そして彼女はこれを、回復魔法、復元魔法と言った。

　その言葉の意味合いからして、回復魔法は人体の傷を治す魔法、復元魔法は物体の損傷を直す魔法、で差し支えないだろう。

　どちらも文字通りの意味だ。

「あぁ、だからわりと、遠慮なく、ぶったんですね……治せるから」

「も、申し訳ありません」

「あ、いや、頼んだのは、こっち、ですし……」

　魔法だなんて、やはりこれは夢か。

　だが皮肉にも、壁への激突でも景色が変わらない。ということは、これは夢ではなく、現実の景色ということ。

　あれだけの痛みがあって夢から覚めないことは、ないだろう。

　疑いようのない魔法という超常の力。そして目の前には獣人。加えて、これは夢ではない。これだけ証拠が揃えば、必然と答えが浮かんでくる。

　まさかこれは本当に、異世界召喚？　それとも死後の世界？

　期待感溢れる想像、物騒な想像……あらゆる可能性が浮かぶ中、ただ一つ、確かなことがある。

　魔法なんて、獣人なんて…そんなファンタジー要素溢れるものは、現代社会には存在しない。

　つまりここは……

「ここ、日本じゃないだろ」

　日本……いや地球ではないどこかだ。俺の知っている現実と、そもそもの世界観が違う……と、達志は静かに思いを馳せた。

　そしてただ、乾いた笑みをこぼすのだった。

　目の前で犬顔の獣人が自分を覗き込み、負った怪我を、破損した壁を、魔法と称する力で回復及び復元。

　身をもって魔法を体験し、その上でこれが夢ではないことを実感。

　夢でない……つまり現実。しかし自分の知る限り、現実でこんなことはありえない。少なくとも日本……地球では。

　ここは日本ではない……とは、確かな確証と目の前の不思議に導き出した結論。これがそうだ。

　おおよそ人間とは言い難い生き物がいて、喋り、さらには魔法。

　魔法という超常現象を受け入れたことにより、異世界召喚という可能性も考えるべきだ。

　それとも、寝てる間に宇宙人にでも連れ去られたのだろうか？