第3話
ベアタ・ヌヴォラーリとラフ・サンデルスのふたりの特別捜査官は、シティプラザビルのPSI支部に取って返すと、他の
連絡船のキャビンで爆発したのは殺傷力のない〝ペンキ爆弾〟で、乗客は青いペンキを頭から被るという災難に見舞われたものの怪我人は無し、とのことだった。
船内の乗客乗員の中に犯行に係わったと思しき者は居らず、爆弾は直前に持ち込まれ犯人はアースポート側の埠頭地区で降りたものと思われる。
アースポートは地球連邦の直轄地でアイブリーの警察権は及ばない。準州政府を通し捜査協力の依頼を出すことになる。そうすれば、何らかの情報が送られてくるだろう。
一通りの顛末と状況とを説明し終えると、バンデーラはデスクの上の端末を操作し、音声データを再生して聞かせた。事件直後にアビレー市内の大手メディアのオフィスに掛かってきたものの録音コピーだ。
『〝――…これは最初で最後の警告だ
要求に応じるよう期待する
交渉は一切なしだ
以後こちらから連絡もしない……以上だ〟』
再生が終わるや、
「この〝要求〟というのは?」
「わからない」
部局内外の情報調整を担当しているセシリアは肩をすくめた。
ベテランのトゥイガー捜査官が同僚の顔を見渡した。
「誰か何か聞いてないか?」
「
「愉快犯?」
ベアタの次に
「悪い冗談だ」
黒い肌のマズリエ分析官が、憮然とした表情でそれに同調する。
ここで班長のバンデーラが声を上げた。
「手掛かりは次の通り――〝青いペンキ〟と〝変声機を通した犯行声明〟」
「どちらもこれといって〝特別なモノ〟じゃあない。ペンキも変声機も通販で手に入る」
すでに事件への興味が失せたのか、すっかり醒めた
「でも、〝ペンキ爆弾〟は買えません」
マズリエは、
バンデーラ班長は〝切り口〟を変えることにし、チームの分析官を再び見やった。
「メッセージは〝過激派口調〟……左翼かしらね」
「手口が違う」 マズリエは即座に否定した。「〝らしく〟ない」
このところアイブリーでも頻発しているテロ事件は、地球経済の
バンデーラはより捜査範囲の小さな方の〝
「〝ファテュ〟の線は?」
さらに深掘りして確認するバンデーラに、マズリエは、ベアタの方をチラリと見やってから続けた。
「サローノの〝分離主義者〟にユーモアなんてあるもんか。FLAは資金も潤沢でこんな無意味なことはしない」
2687
’89年、サローノの準州政府はファテュ郡の自治権を停止、治安維持を名目に武装部隊を進駐させる。
反発した分離主義勢力がFLAを組織しサローノ治安部隊と内戦状態となると、地球連邦とともにサローノ政府を支援するアイブリーにもFLAのシンパが流入するようになった。
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