言ノ破

第12話

コトヤの体はいつもより軽かった。それは羽が生えたように。

カイジュと別れたところに着いた。人が見当たらない。

辺りを見回すが、カイジュすら見当たらない。

コトヤ「だめだ！解呪くんも見つからない！」

コトヤは人目のつかないところまで来て思う。

コトヤ（ヨツカさんの言いつけ守れなかったや、後で謝らないと…。それより今は解呪くんとユーリを探さなきゃ！飛べ！僕の体！）

コトヤ「飛べえぇえ！」目を瞑って腹の底から叫ぶ。

コトヤはふわりと体が浮いた気がして瞑っていた目を開けた。そこの眼下には街が広がっていた。コトヤの言葉の力は不可能を可能にしえる魔法であった。

コトヤは驚かず、集中して見回す。すると、カイジュらしき人影が見えた。

コトヤ「いた！早く行かなきゃ！」

コトヤの跳躍が終わり、足をつく。鋭い痛みが走るが構わず走る。

コトヤが見た場所に着くとそこには誰も居ずに辺りを見回す。

すると、捕まったのであろう。ユーリとカイジュが縄で縛られ担がれ、コトヤの目の前に現れる。

相手は３人。普通では逃げなきゃいけないところである。

コトヤ「あなたたちは一体誰ですか」

？１「お前らは他のところ出身だろ？見りゃわかるんだよぉ！芋っくせえ匂いもぷんぷんさせてなぁ！」

コトヤ「聞こえなかったのか？誰だと聞いているんです」

？２「テメェこそわかってんのかよ！お前1人に対してこっちは３人いるんだよ！お前は馬鹿なのか？ああ！？」

コトヤ「僕が聞いているのはあなた達のことです」

？３「話が通じねぇ奴だな！」

コトヤ「もういいです。そちらの2人には縛った以外何もして無いですか？」

？２「こいつ狂ってんのか？」

コトヤ「してないですか？」

？３「男は体格がいいから奴隷で売ったら良い値段がつくだろうなぁ！」

？１「女の方はこりゃ別嬪だ！俺らの奴隷にして毎日遊んでやるぜ！」

コトヤ「そうですか、わかりました。それではユーリとカイジュくんを返してもらいます」

？１「こいつマジで頭ぶっ壊れてるんじゃねぇのか？」

？２「もういい、こいつぶっ飛ばそうぜ」

？３「ストレス発散には少し退屈しそうだがなぁ！」

コトヤ「“止まれ”“伏せろ”“動くな”」コトヤが発した瞬間謎の連中は這いつくばり、固まる。

コトヤ「それじゃ、返してもらうよ」

？２「なんだこいつっ！」

？３「体が全然動かねぇ…」

？１「お前一体俺たちにな…」

コトヤ「うるさいからちょっと静かにしてよ」

？『…！…！』

コトヤ「いつまで保つかわからないけど、僕たちには関わらないでね」

コトヤは何もできない謎の連中を見放し、ユーリとカイジュの元へ駆け寄る。

コトヤ「ユーリ！カイジュくん！大丈夫！？」

ユーリ「う…う…」

コトヤ「眠ってるだけか…カイジュくんも、よかった。燃えろ」

コトヤは縄を火で炙り切ってユーリを抱き抱え、カイジュを背中に乗せようとする。

すると、急に足に力が入らなくなる。おかしい。さっきまで走っていた足が全く動こかないことに気づく。

コトヤ「こんなところで…くそっ…」

カイジュ「お前が俺を背負おうなんて無茶がすぎるんだよ」

コトヤ「カイジュくん！気がついたんだね！」

カイジュ「あいつらは一旦放置する。とにかく逃げるぞ」

カイジュは右肩にユーリ、左肩にコトヤを乗せ走り出す。

？『…！…！』

―

コトヤ「みんな無事でよかっ…」コトヤの体から急に力が抜ける。

カイジュ「今度はお前が気絶するのかよ…ったくよぉ………ありがとな」

ユーリ「カイジュもちゃんとお礼言えるんだ〜」カイジュを揶揄う様に笑う。

カイジュ「起きてるんならお前も自分で歩け」カイジュはユーリを前方へ投げる。

ユーリ「カイジュのバーカ」舌を出してカイジュの方を見る。

カイジュ「さっさと走れ馬鹿野郎、さっきの奴らから逃げなきゃならねぇ」

ユーリ「ヨツカさんのところへ行かなきゃ！」ユーリとカイジュが走る。

―

？『…！…！』

？？？「ご苦労様〜いや〜面白いものを見せてくれてありがとう〜」

？『…！…！』目の前に現れた人物に驚愕する。

？？？「いやぁ〜面白い魔法だよねぇ〜君たち用済みなんだけど〜どうする〜？」

？『…！』にこやかに笑う仮面の下は目が笑っていない。

？？？「そっか、楽になりたいかぁ。わかった！それじゃお疲れ様〜」

謎の連中が影に纏われ呑み込まれていく。

？『…！…！…！』仮面の人間は手を振って見送る。