飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第69話 接敵

　ウェイトレスの顔は笑ってはいるものの、その瞳はこちらをただ無機質に見つめていた。

「参考までに聞いてもいいかな？　いつ気付いたの？」

「最初から、ですわよ。新幹線の中でも、こちらに視線を向ける人がやたら多かったのが気になって、念のために鈍亀に探らせたらドンピシャでしたわ」

「なるほどね、彼をマークしすぎて、君を軽視し過ぎてたのが敗因ってわけだね。流石、元最年少で二つ名を獲得したレコードホルダー様は言うことが違う」

　見破られたというのに、表情が全く崩れていない。

　むしろ、面白がってるようにも見えた。

「答えたのですから、あなたも操るのやめてこちらにいらしたら？　それとも、顔を出せない程の臆病者ですの？」

「あはは、何とでもいいなよ？　前回みたいに僕のスキル付与した人形を魔族どもに奪われるわ、ドロシー様にそのことで怒られたりするわで散々だったんだ。もう、僕は怒られるのは懲り懲りさ。確実に君達を捕らえて、仕事を果たさせてもらうよ。それか、僕の人形にするしかないよね――あまり、人を人形化するのは気が進まないけど、魔族殲滅の大義のためだから許してね♪」

　ウェイトレスが指をパチンと鳴らすと、店内にいた客がフォーク片手に立ち上がり、奥で調理をしていたコックも手には包丁を携えて出てくる。

　この店舗にいる全員が無機質な瞳でこちらを見ていた。

　囲まれたというやつだろう。

「何の力もない人形達だけど、君達もスキルが使えなきゃただの人、いくらそっちのお兄さんが強くても、殺さず、しかも不殺でなんて無理な話でしょ？　数の暴力には誰も勝てないんだよ」

　操られたウェイトレスは勝ちを確信した笑みを浮かべる。

　だが、宇佐美は全く動じず鼻で笑った。

「あらあら、低く見積もられたものですわね。この程度の人達で、このバカが止められるとでも？」

「――強がるなよ。ダンジョン外でのお兄さんの強さは、二人から報告を受けてる。あの二人を宮城に留まらせるって命令された時は肝が冷えたけど、この様子だと全く問題はなかったようだね」

「あはっ♪」

「……？」

　宇佐美はこの逆境を笑い飛ばす。

　その笑みにウェイトレスは顔をしかめる。

「な、何がおかしい！」

「ごめんなさい？　でもあまりにもおかしくって――ここまで計画通りにことが進むと、ね？」

「何の……」

　宇佐美はニヒルに笑うと俺の後ろに下がる。

「じゃあ、詠唱の時間稼ぎはこれくらいで――鈍亀！」

「鈍亀言うなっての！！　【怠惰の杖（スペル・アケディア）】！！！」

　バチバチと俺は手元の怠惰の杖で雷撃を放つ。

　細い稲妻が店内に走り、バチリと操られた人達に当たる。

　瞬間、バタバタとウェイトレス以外の人達は倒れた。

　もちろん、倒れた人達全員、生きてはいる。

　そういう風に魔術を調整したからな。

　これ覚えるのに何度宇佐美の罵声浴びたことか。

　ウェイトレスが無機質な瞳を見開いて、凝視する。

「魔術スキル！？　聞いてないぞ！！？」

　うろたえているのを見ると意地悪く宇佐美は笑う。

「あらあら、この情報はどうやら初耳のようね？　人形達は倒れたようですし、一度逃げ帰ったらよろしいのでは？」

「くっ……覚えてろよ、腹黒チビ女！」

　そう言うと、ウェイトレスの目に光が戻り、キョロキョロと辺りを見渡す。

　どうやら、操られた状態から解放されたようだ。

「えっ、えっ、えぇぇぇ！！？」

　周囲には倒れてる人達、動揺して状況が分かっていない様子、さっきまで操られた記憶はなさそうだな。

　動揺してるのは、ウェイトレスさんだけではなかった。

　陽子さんも目を見開いて驚いている。

「橙矢君が魔術スキルを使った？　……いや、それよりここダンジョン外なのに、何で使えてるんですか！？」

「これには、お姉さんもびっくり」

「そのこと含めて、後で説明しますわ。それよりも今はこの場を離れますわよ。新手が来たら、ここじゃ対処できませんわ――先輩は鈍亀背負って下さいまし。出来ますわよね？」

　宇佐美は会計レジにお金を叩きつけながら、そう言った。

「えっ、出来るけど……何で橙矢ちゃんを運ぶの？　だって、こんなに元気――」

　先輩が体に触れられた瞬間、力なく体が前方に倒れる。

「「橙矢君（ちゃん）！？」

　俺を起こすように、二人とも体を揺する。

　眠ってるわけじゃない、意識ははっきりしてるんだ。

　だが、体が金縛りにあったように動かないだけ。

　俺が説明できない代わりに宇佐美が話す。

「さっきの魔術の代償ですわ。しばらく眠ってれば時間経過で勝手に起きますから、今はこの場から離れる事だけ考えてくださいまし。駐車場にレンタカー停めてありますから、先輩はそこまで急いで運んで欲しいですわ」

「わ、分かったよ」

　先輩は俺を軽々と背負い、車を停めた駐車場まで走る。

　男を一人背負っても余裕って、流石先輩だな。

「お、お客様！？」

　制止するウェイトレスを振り切り、俺達は車に乗り込む。

　俺と陽子さんが後部座席、助手席に先輩。

　そして運転席には……。

「さぁ、飛ばしますわよ！」

「「えっ、その身長で運転出来るの（んですか）！？」」

「二人とも、失礼ですわね！？」

　宇佐美がペダルを踏み込み、車を走らせる。

　二人はドキドキとした表情でそれを見ていた。

　――だが、二人の不安は杞憂だ。

　以前、茜と俺も宇佐美の運転する車に乗ったが、普通に上手いのを知っている。

　まぁ、今の俺にそれを伝える手段がないんだけど。

　恐る恐る先輩が宇佐美の話しかける。

「えっと、どこに向かってるのか聞いてもいい？」

「近くのダンジョンですわ、ここからだとネクロダンジョンより――ビーストダンジョンの方が近いですわね。そこに向かいますわ」

　その回答に先輩は目をパチクリとさせる。

「何でダンジョン？　警察とか……」

　はぁ……と宇佐美はため息をつく。

「あの状況をどう説明しろと？　それに、スキル使ってくるのを相手に、警察は無意味ですわ。だったらスキルが使えるダンジョンまで逃げるのが吉ですわ」

「な、なるほど……」

　納得したようにポンと手を打つ。

　ここまでの展開は、宇佐美の予想通り。

　ダンジョンに着く頃には、この金縛りも解けているだろう。

　”さて、ここからが本番だな。”

　俺は心の中でそう思いながら、車に揺られて移動する。