飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第63話 妹として

　私は群衆をかき分けながら、声のした方へ走る。

　段々と声が近くなり、声の発信源を目視した。

　机の上にスマホが置いてあり、そこから声が聞こえて来ていた。

『ねぇ……返事、してよ……茜に続いて、あんたまで失ったら……わたくし、どうすれば……いいんですのよ……』

　その声は今にも消えてしまいそうで、ひどく弱弱しい子供のような声で、私は心が痛くて聞いていられなかった。

　私はスマホを机からとり、耳に当てる。

「もしもし！」

『……っ！　な、何ですの！』

「突然すみません、私はこのスマホの持ち主、橙矢の妹瑠璃と言います！　事前まで兄と喋っていたようでしたが、何か知りませんか！」

『……近くに、他に人はいますの――それと、周りが騒がしいですわね、何かあったんですのよね』

　先程震えた声で喋っていた人物とは思えない程、はきはきと喋ってくれる。

　私は言われるままに周りを見るが、皆逃げて行って誰もいない。

「周りには今は誰もいません。ダンジョン外にモンスターが現れて、会場全体がパニック状態なんです」

「さっきの音はそういうことでしたのね。予想はしていましたが、かなり強硬手段とりますわね。――だとしたら、鈍亀はあいつに連れ去られた可能性が高いですわね。さっき殺せないと言っていましたし、それは嘘だとは思えない。それなら近くのテリトリーに連れて行くはず。連れて行くとしたら、ダンジョン内――なら、あいつが負けるはずないですわね。全く、心配するだけ無駄でしたわね」

　早口で女の子は、状況分析を始める。

　悪態をついてはいるものの、最後心底ほっとしたようにしていた。

「情報感謝しますわ。あなたはすぐに逃げなさい」

「でも、お兄ちゃんが！」

「あのバカなら、問題ありませんわ。それよりも、あなたの身の心配を――」

　電話の相手が言葉を発そうとした瞬間、遠くで爆発が起こり、爆風がこちらにまで届く。

「うわっ！」

『ちょ、大丈夫ですの！？』

「な、何とか！」

　強い風に煽られただけで、特に問題はなかった。

　だけど、さっきより確実にあのモンスターは、こっちに近づいて来ている。

『――ビデオ通話にしてくださいまし、モンスターがどうなってるのか見せるだけでいいですわ。それだけしたら逃げていいですから』

　スマホのビデオ通話を起動させ、モンスターの方にカメラを向ける。

『……っ！　わたくしが今まで見たことないモンスター、それに、あの威力の攻撃だとすると相当強いですわ――少し不味いですわね』

「不味いって？」

『少なくとも、あれ討伐にS級が十人以上は確実に必要ってことですわ』

　S級十人以上！？

　それって、お兄ちゃんが倒したレッドドラゴンより強いってこと！？

「そんな戦力何てここに――」

『えぇ、ないですわ。それに外だとするとスキルもステータスも使えない――逃げるしか方法はないですわ』

　重苦しい空気の中、私が思い浮かんだのは兄の顔だ。

　そうだ、ここにはお兄ちゃんがいる。

　お兄ちゃんが今どこにいるかは分からないけど、あのお兄ちゃんがこの状況をほっとくとは思えない。

　なら、時間さえ稼げれば――

「私が時間を稼ぎます。お兄ちゃんさえ来ればこの状況をひっくり返せ――」

『無理ですわね』

　ピシャリと言葉を切られる。

『流石にあのバカでも、戻って来てあいつを相手にするのは、ほぼ不可能ですわ。それにあなた見た所、まだ学生でしょ？　なら、まだD級――』

「この前、私はB級になりました。一般で取れる最高等級です」

『……だとしてもですわ。あれは、そんなレベルじゃ――』

「例えあなたに止められても、私はやります！　ここでお兄ちゃんの役に立てなかったら、私は探索者になった意味がないんです！」

　電話口から声が聞こえなくなり、その後はぁ……と深いため息が聞こえてくる。

『ほんっと、流石あのバカの妹ですわね。わたくしの言う事なんて全く聞きませんわ』

「す、すいません……」

『もういいですわ。ここまで来たら付き合ってあげます、感謝なさい』

「ありがとうございます！」

　私は電話越しだが、一礼する。

　そして、スマホの画面を見ると、あちらの様子がこちらにも映し出されていた。

　まるで、絵本の中から出て来た人形さんのような整った顔立ちに、ゴスロリ。

　青髪のツインテールが特徴の小柄な体格。

　こんな状況でなければ、見惚れてしまいそうだった。

「綺麗……」

『わたくしじゃなくて、目の前のことに集中なさい――走りますわよ』

「えっ、でも私逃げませんよ？」

『おバカさんなの？　スキルとステータス使うのなら、向かうべき場所があるでしょ？』

「ダンジョン！」

　私はフォレストダンジョンに向かって走り出す。

　入口には警備の人もおらず、楽々と侵入出来た。

　体に力が入り、魔力も十全に体に流れ込む。

　だけど、ここからが問題だ。

「自分の武器置いてきてないんですよね。入口のレンタルすれば、いけるかな？」

『レンタルじゃ対して火力出ませんわよ？　まぁ、そこら辺の武器じゃあまり変わらない気がしますけど』

　一応知ってるか分からないけど、武器屋の名前言ってみるかな。

「雷神って所で買ったんですけど――ダメですかね？」

『むしろ、そこより良い武器屋はわたくし知りませんわ、良かったですわね。どんが――橙矢にしては上出来のセンスですわ』

　電話口から嬉しそうな声が聞こえてくる。

　もしかして、親方さんと知り合いなのかな？

　お兄ちゃんと友達みたいだし……って。

　あっ！

「お名前、そう言えば聞いてませんでしたね」

『そうでしたわね。わたくしは宇佐美菜月と言いますわ。どんが――橙矢の元パーティーメンバーですわ』

「えっ！？　宇佐美さんって、あの兎姫さんですか！？　わずか十八歳で二つ名持ちになった天才の！！」

　日本の数少ない二つ名持ちでサブマシンガンの二丁使い。

　ダンジョンを駆ける姿は正に兎のようだとか。

　そんな凄い人と組んでたのお兄ちゃん！？

『……ちょっと、喋りすぎましたわね。もう一度言いますが、今はわたくしのことより、目の前のことに集中なさいまし』

「は、はい！」

　すごい人の目の前にいると思うと緊張してきた。

　だけど、今はそんなこと言ってられない。

　私が気を引き締めて行こうとした時、カツンと靴音が聞こえる。

「……」

　音のした方へ目を向けると、獅子の仮面を被り全身が見えないようにローブを着こんでいる人物が立っていた。

「あ、あの……何か御用でしょうか？」

「……」

　私がそう言うと、その人物が無言でケースををこちらに手渡してくる。

　恐る恐る見てみると、それは私の武器ケースだった。

「何であなたが私の武器持ってるんですか！？」

「……」

　私の質問には答えず、グイグイとケースを押し付けてくる。

　その人物の押しに負け、私は武器ケースを受け取った。

「……」

　瞬間、目の止まらぬ速さでその人物は走り去っていく。

「い、一体何だったんでしょうか？」

『……さぁね。まぁでも、これで武器は手に入りましたわ――今更ですけど、あなたのそれ近接武器じゃないですわよね？』

「大丈夫です！　私の武器はスナイパーライフルなので！」

『なら、いいですけど……』

　私は武器ケースから、相棒を取り出して、地面に伏せる。

　バイポッドをセットし、その上から銃を乗せた。

　スマホを立て掛け、宇佐美さんにも見えるようしておく。

「ふぅ……それじゃ――いきます」

『……』

　銃に魔力を最大限流し込む。

　銃口からバチバチと電気が集まる。

　かなり、魔力を流したけど――これじゃ足りない。

　あれを撃ち抜くには、全然足りないんだ。

　なら、もっと――もっと力を！

「【スキル：限界突破】」

　瞬間、自分の魔力量が大きく膨れ上がる。

　さらに魔力を流し込んでいくと、電気が渦巻く球体が更に巨大になった。

　でも、まだ……まだ！

『ちょっと、あなた！　目から血が出てますわよ！　これ以上はあなた魔力欠乏症起こして死にますわよ！！』

　そんな言葉をスルーして、私は四つ目のスキル準備を始める。

「まだ、足りない――力貸して」

『ほんと、この兄妹は、何で人の話ちゃんと聞かないんですのよ！』

　電気の渦球に炎が加わる。

　球体の形が変わり、鳥のように形成していく。

　弾丸の形は得意だけど、何故かこの形はしっくりくる。

　火と雷の鳥は瞬く間に大きくなり、ビルくらいのデカさとなる。

　これだ――ようやく納得いく威力にまで上げれた。

　私はようやくスコープを覗き込む。

　狙いはいらないと思うが、弱点部位らしき部分を狙う。

「弱点は……多分頭だと思うんだけど」

『――狙うのなら目ですわ。同じシューターの先輩としてのアドバイスですわ。……これくらいは聞きなさいな』

「了解」

　言われた通りに目部分に照準を合わせ、トリガーに指を置く。

「もう私は、お荷物なんかじゃない――お兄ちゃんを今度は私が、助けるんだ！」

　息を全て吐ききり、トリガーをしぼった。

「雷鳴朱雀！！！」

　刹那、巨大な火の鳥が亀の瞳めがけて飛んでいく。

　地を割るような音が地上を駆け抜け、ゴォォと燃えて火の鳥は音速を超える。

　避けることも出来なかった亀のモンスターの瞳を着弾と同時に火柱が上がり焼き焦がす。

「ギュルルルル！！！」

　亀は大きな絶叫をあげた。

　本気だった――これ以上ない一撃だったはずだ。

　だが、モンスターは目を潰したのと数秒足を止めさせただけだった。

「これでも……ダメ、なの……なら、もう一発」

　瞬間、目の前がグニャリと歪むような感覚に襲われる。

「あ、れ？」

　伏せたまま私は指一本すら動かせなくなる。

　流石にもうあの一発撃つだけでも、限界のようだ。

　ズシンズシンとモンスターが近づいてくる音が聞こえる。

「まだ、まだ私は……お兄ちゃんの、役に……立ってないのに……」

『嫌、ダメ……わたくしの前で死ぬことなんて絶対に許しませんわよ！　起きなさい！　起きてってば！！』

　宇佐美さんの声にすら反応すら出来ない。

　もうダメだ……。

　そう思った瞬間だった。

　大きな轟音が響き、ズシンズシンと近づいていた音が遠のく。

「よくやった瑠璃、流石俺の妹だな――今回は本当に助かった……だから、少し休め」

　そして、温かい手が私の頭に乗る。

「あとは――俺に任せとけ」

　私は安心して目を瞑った。

　だって、もう負ける未来が見えないからね。

　後はお願いね……お兄ちゃん。