飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第48話 逆鱗

　フォレストダンジョン四十層ボスフロア。

　そこにはボスモンスター、ビックスパイダーの上位種、ジャイアントスパイダーが鎮座している……はずだった。

　ジャイアントの頭部が弾丸で貫かれ、これ以上動く様子がない。

　私は、スコープから視線を外す。

「ふぅ～♪　余裕だったね♪」

「素晴らしいですね！　まさか一発でボスモンスターを撃破とは！　B級試験は無事合格ですよ！」

「やった♪」

　これで私も晴れてB級だ♪

　結構楽勝じゃん♪

　試験官の人がニコニコと笑う。

「いやぁ～それにしても今日はとてもすごい日ですね！　まさかお友達も全員合格するとは！」

「みんなは、もう合格して先の階層に進んでるんですよね……まさか私が最後だとは……」

「順番ですから仕方ないですよ！」

　ボスモンスターのリポップ時間があるから、順番になるのは分かるが、最後なのは運がないよ。

　私は移動するために、狙撃銃を肩に担ぐ。

「この後はどうなさいますか？」

「次の階層に行って、みんなと合流しようと思ってます♪」

「そうですか！　では自分はこれ――」

　言葉の途中で、何の前触れもなく、試験官がバタリと倒れた。

「どうしたんで――」

　私が試験官の人に近寄ろうとしたが体が動かなくなる。

　体が痺れ、声も出せない。

「上手く引っかかってくれたな？」

　声のした方に目線をやると、下卑た視線をこちらに向ける男がいた。

「その面は、何が起こったのか分からねぇって顔だな？　兄妹揃って、デバフに引っかかるとかバカかよ？」

　靴音を鳴らしながら、ゆっくりとこちらに近づいてくる。

　逃げようにも全く体が動かせない。

　トンと男に肩を押されてなすすべもなく地面に倒される。

　男は私に馬乗りに乗って見下ろす。

「お前の兄がレッドドラゴンを倒したせいで、俺は職を失い、不幸のどん底だ！　なのに、あいつが幸せそうに生活してるのはおかしいだろう！」

　この男の人、逆恨みにもほどがある。

　あの事件に関わってない従業員は、ドラプロが全員再雇用したって、お兄ちゃんが言ってた。

　つまり、この人は事件に関わった人。

　職を失ったのも当然の報いなはずだ。

　男は半月のように口を開いて笑う。

「だから俺はあいつの大切な者を奪うことにした。恨むならお前の兄を恨むんだな！」

　男が私の頬から首筋を舌でべろりと舐める。

　ゾクリと嫌悪感と寒気が止まらない。

　気持ち悪い……

　男は下卑た顔を浮かべ、私の体をまさぐるように触る。

　上からの全身にかけて、手でねぶるように……

　気持ち悪い……気持ち悪い……

　私の服を脱がそうと、手をかける。

　怖い……

　その品定めするような目が……

　気持ちの悪い視線が……

　表情が……

　触られた場所が芋虫が這いずったように不快に感じる。

　お兄ちゃんに頭を撫でられる感覚とは全く違う。

　男の視線が、顔が、表情が……

　全てが気持ち悪い。

　気持ち悪い……

　気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて、助けて……

　”助けて……お兄ちゃん……”

「まずは、お前と楽しんだ後で、人質として兄の前に連れてってやるよ！　その時、あいつがどんな表情をするか見物――」

　瞬間、ゴキリと鈍い音が響く。

　それは絶対に日常で聞くような音ではなかった。

「ゴキ？」

　男が自分自身の腕に、視線を移す。

　私も視線をそちらにやると、男の両腕が不自然なまでに曲がっていたのだ。

　まるで、ねじ切ろうと引っ張ったような形状になっていた。

「あ……アァァァァ！！？　俺の……俺の腕がァァァァ！！！？」

　男は悶絶し、態勢を崩す。

　私から降りると男は這うように痛がる。

　あまりにも突然の出来事で、何が起こったのか分からなかった。

「何で！！？　何が起こ――」

　男は続きの言葉を紡げなかった。

　声を置き去りにし、男は突然壁にまで吹っ飛ぶ。

「ガッ！？」

　壁にぶつかると男は血反吐を吐き。

　ズルズルと地面へと落ちる。

　そこに、ゆっくりと近づく人影。

　ようやく私にも視認できるスピードになり、姿が分かった。

　その姿を見て、私は思わず泣きそうになる。

　”お兄ちゃ――”

　声を出そうとしたが上手く出なかった。

　痺れのせいではない。

　兄の今まで見たことない表情に恐怖を覚えたからだ。

「この状況見たら、どんな表情するか……だったか。良かったな、その答えが今、目の前にあるぞ。――喜べよ」

　男を、全く人間として見ていない冷たい瞳。

　底冷えするようなプレッシャーに声が出なかった。

　自分に向けられているわけでもないのに、この圧。

　向けられた男は、もっとひどいだろう。

　男が顔が青ざめガタガタと震えだす。

「わ、悪かった！　警察にも出頭してこの罪は償う！　だか――」

　メキッと骨の折れるような音が響く。

　お兄ちゃんが男の右足を踏み潰した音だ。

　足から血がじわりとにじみ出て、お兄ちゃんの足を紅く染め上げた。

「アァァァ！！？」

「お前の意見なんて聞いてないんだよ」

　お兄ちゃんはグリグリと男の足を踏みつけにする。

「罪を償う？　俺の大切な家族傷つけておいて？　――ふざけるなよ」

「あっ、あが……」

「俺がお前には、いつもお優しい善人にでも見えてたのか？　確かに俺はデバフポーションかけられようと、俺が誰かに裏切られようと、俺だけで全てが済むなら、怒りも不満も飲み込んで、笑って許してやるよ。――だけどな？」

　お兄ちゃんが男の髪を引っ張り上げる。

「俺から大切な者を傷つけ、奪おうとするなら、容赦しない。家族に手を出した時点で、お前の運命は決まってたんだよ」

　男の左足も同様に踏み潰す。

　もう声も出ないのか、男は涙を流しながら苦痛に満ちた表情になる。

「せっかく、ATK値下げて一撃じゃ死なないようにしてるんだ。簡単に死ぬなよ？　瑠璃が受けた苦痛分、苦しんでもらわなきゃ困るんだ」

「あぁ……あぁ……」

　男はお兄ちゃんから、地面を這いずるように逃げようとする。

　その様子を冷めた目でお兄ちゃんが見下ろす。

「何逃げようとしてるんだ？　まだ終わってねぇぞ！」

　お兄ちゃんが足を振りかぶろうとした瞬間。

　私の体が自由に動くようになった。

　私はお兄ちゃんに飛びつくようにして、攻撃を止めようと試みる。

　お兄ちゃんは私と認識したからか、急いで攻撃をやめ、私を優しく受け止めた。

　いつものようにお兄ちゃんは私に微笑む。

「瑠璃、危ないから離れてな？」

　私は首をブンブンと勢い良く横に振る。

　このままじゃお兄ちゃんが殺人者になってしまう。

　絶対にそれだけはダメ。

　それを声にしたいのに上手く出てこない。

　必死にお兄ちゃんを引っ張り、やめるように訴える。

　すると、私と同様に痺れが無くなった試験官が、男を取り押さえる。

「すいません！　自分が油断したばっかりに！　こいつは責任を持って、我々ダンジョン協会が預かります！　だから怒りを鎮めてください！」

「それを信用しろとでも？　妹を目の前で守れなかったお前らをか？」

　お兄ちゃん、頭に血が上っていてまともな判断が出来てない。

　このままじゃまずい。

　試験官の人が汗を流しながら応対する。

「で、ですが、そうしていただけないと殺したりなんてしたら、いくら相手が悪くても、言い逃れが出来ません！　でも、今すぐに回復させれば、暴力行為も不問に出来ます！」

「知るかよ！　俺はそいつを――」

「やめ、おに……ちゃん」

　私が絞り出すように声を出す。

「……っ！」

　お兄ちゃんは、私の声にハッとしたような顔になったが、すぐに苦虫を嚙み潰したような表情になる。

「分かり……ました。後はお任せします……ただ分かっていると思いますが――」

　お兄ちゃんが試験官を睨みつける。

　試験官がそれにゆっくりとうなづく。

「絶対に罪は償わせます！　例え法がさばけなくても、ダンジョン協会として然るべき罰を与えます！」

「……そうですか、スマホで今の言葉録音しましたから。言ってないないなんて言わせません。……妹の体調が心配なので、俺達は先に失礼します。では――」

　お兄ちゃんは私を抱えるように抱き上げ、その場を立ち去る。

　そこで、私の意識も限界を迎えた。

　疲労感からか、それとも安心感からか。

　緊張状態がとけて、もう意識を保っていられない。

　私はお兄ちゃんに身を任せ、そっと瞼を閉じた。