飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第45話 ショッピングデート、背後に？

　仙台市のとあるショッピングモール。

　様々な商品のお店が中に並び、子供連れなど多くの人であふれかえる。

　ショッピングモールの中心にある時計前に私服姿の藍ちゃんが、そわそわしながら待つ。

　そこに私服に着替えた橙矢が走り寄る。

「藍ちゃんごめん！　待たせちゃって」

　橙矢が両手を合わせて、藍ちゃんに謝罪する。

　藍ちゃんは首を横に振った。

「大丈夫、私も……今、来た」

「そ、それなら良かった」

　ほっと胸をなでおろす橙矢。

　フフと藍ちゃんは朗らかに笑う。

「それ、じゃあ……行こ？」

「うん、行こうか」

　二人が並んで歩きだすと、橙矢が微笑む。

「藍ちゃんのその服、すごく似合ってて可愛いね♪」

「ぷぎゅ！？」

　不意の橙矢の褒めに顔を真っ赤にする藍ちゃん。

「……？　どうしたの？」

「な、何でも……ない」

　藍ちゃんは手で顔を隠しながら、スタスタと前へと進む。

　橙矢はそれを不思議そうな顔をしながら、その隣に寄り添う形で同行する。

　そして、その後ろから三つの人陰が二人を尾行する。

　誰かって？

　それは――

「藍ちゃんを見守り隊のメンバーだったのだ♪」

「誰に話してるんデスか？」

　部長が呆れたようにこちらを見る。

　私はやれやれとポーズをとった。

「雰囲気で察してくださいよ……ナレーション的なやつです。状況説明にいいでしょ？」

　部長が半眼でこちらを見る。

「説明するなら、まずワタシを無理矢理連れてきたことの説明デスよ」

　私は勢いよく親指を立てる。

「暇そうだったから♪」

「最低な理由デス！？」

　部長がギャーギャーと隣で騒ぎ。

　桃ちゃんがそれを見てケラケラと笑う。

「部長もいい加減諦めた方がいい的な☆　瑠璃っちは一度言い出したら聞かないの分かってるしょ☆」

「ワタシ的には猫宮さんに止めて欲しいんデスけどね！？」

「無理☆」

「もう！　この後輩たち手に負えないデス！」

　頭を抱える部長。

　手に負えないとは失礼ですね。

　まるで私が問題児みたいに聞こえるじゃないですか。

「それに、これは必要なことなんです部長！　藍ちゃんの、可愛い後輩の恋の応援なんですよ？　完璧なサポートをして、デートを成功させましょうよ♪」

　私が力強く熱弁するが、部長が首を横に振る。

「でも、デート覗くのは、人としてよくないデスよ。ワタシもう帰りま――」

「お兄ちゃんに不意打ちしかけた部長が言っても、全く説得力ないですよ？」

「ふぐっ！？」

　私の一言に部長はガクリと膝をつく。

　そして床を指でなぞるような仕草をする。

「ワタシも負けっぱなしで悔しかったんデスよ……不意打ちでも一勝が欲しかったんデス……後で謝ろうとは思ってたんデスよ？　でも、負けず嫌いな性格が祟って、あんなことになったんデス……ワタシだって……」

　ブツブツと部長が独り言を呟く。

「あぁ、部長がナイーブモードに……流石にいじりすぎちゃった……」

「いつものことっしょ☆　美味しい物食べれば元気になるし☆　それよりお兄さん達見失うっしょ☆」

「そうだった！　急がなきゃ！」

　独り言を今もなお呟く部長の手を引っ張り、私達は二人の後を追いかける。

　二人は早速本屋に真っ直ぐ向かい、本を眺める。

　藍ちゃんが嬉しそうに本の話をするのを、笑ってお兄ちゃんが隣で聞く。

　一通り説明が終わったところで、買う本を選びレジで会計する。

　とてもいい雰囲気♪

　だけど、藍ちゃん？

　流石にそれはデートで買う本の量じゃないよ！？

　三十冊近くない！？

　案の定というか、藍ちゃんが重そうに本を入れた袋を持とうとした所を、お兄ちゃんが代わりに持ってあげる。

　流石お兄ちゃん♪

　恋心には気付かないけど、細かい気遣いができる♪

　藍ちゃんが申し訳なさそうにしょんぼりとする。

「あっ、その……ごめん、なさい……つい、買いすぎて……迷惑、でした……よね？」

　お兄ちゃんは首を横に振る。

「これくらい平気さ。むしろ藍ちゃんが楽しそうで良かったよ」

　お兄ちゃんが笑うと、藍ちゃんが顔を真っ赤になった。

「藍ちゃん照れてて超可愛い♪」

「大声出したら気付かれるっしょ！？」

　二人は昼食も兼ねて、ショッピングモールの喫茶店に入る。

　私達も気づかれない位置に座り、聞き耳を立てる。

　どうやら買った本の事とか、今までよんだ本の感想とか考察を話し合ってるみたい。

「ずっと本の話ばっかりだね」

「それな☆　うちは読書無理ポだから、マジリスペクト☆」

「私も読むのラノベくらいだし、辞書並みに分厚い本読める気しないよ」

　二人を眺めながら、私達は注文した物を待つ。

　どうやら、ほぼ同時くらいに注文した物がお互いのテーブルに届く。

　藍ちゃんはサンドイッチ、お兄ちゃんはオムライスを頼んだようだ。

　いや、お兄ちゃん配信で食べたばっかりなのによく食べられるね？

　見てるだけどお腹いっぱいになりそうだよ。

　ちなみに私は甘いカフェオレ、桃ちゃんがコーラ、部長にはお詫びの意味も込めて、部長が好きなパンケーキと紅茶を私のおごりで注文した。

　物が届くとキラキラした瞳で部長がパンケーキを見る。

「パンケーキ！　ワタシ大好きデス！」

　嬉しそうに口に頬張る部長。

　さっきまで元気なかったのに回復が早い。

「美味しいデス♪」

　部長がリスみたいに頬を膨らませて食べる。

　思わず可愛かったのでパシャリと写真を撮った。

「何で撮ったんデス！？」

「気にしないで下さい♪」

「気になるんデスが！？」

「部長可愛よ☆　こっちにも目線ちょ☆」

　パシャパシャと桃ちゃんがスマホで写真を撮る。

　部長もかわいいと言われて満更でもないのか。

　照れながら、写真撮影に応じる。

　部長、かなりチョロイ。

　視線を二人に向けると、どうやら進展があったようだ。

「美味しい、です……オムライスは、どう……ですか？」

「ふわふわ卵で、チキンライスもパラパラ、トマトソースもトマトピューレが使われてて、かなりこだわってるって感じだな」

「そうなん、ですね」

「一口食べるか？」

　お兄ちゃんがスプーンを差し出そうとして、藍ちゃんが固まる。

　不味いと思ったのか、お兄ちゃんは慌てて手を引っ込める。

「あっ、ごめん！　瑠璃と食事する時の癖で、今のは気にしないで！」

「い、いえ……その、大丈夫……です」

　二人とも、気まずそうに見合う。

　藍ちゃんは意を決したように、手にサンドイッチを持つ。

「私の、一口……良かったら、どうぞ」

「えっ、でも――」

「オムライスと、交換で……そしたら、色々……楽しめる」

　藍ちゃんがサンドイッチを差し出す。

「このまま、ガブッと……どうぞ」

「えっ！？　いやそれは流石に――」

　お兄ちゃんは断ろうとしたが、プルプルと目をギュッと閉じ、顔を真っ赤にする藍ちゃんを見て、断れないと悟ったのだろう。

「……いただきます」

　お兄ちゃんがサンドイッチにかぶりつく。

「野菜がしっかりとシャキシャキして美味しい。パンもフワフワだ」

「良かっ……た」

　藍ちゃんが、ほっと一息つくと顔も元の色に戻る。

　お兄ちゃんが

「今度は俺のだけど、流石に俺の使ったスプーンじゃいやだろうから、新しいのを――」

「大丈夫！　気にしない！」

「そ、そう？　じゃあどうぞ」

　お兄ちゃんがオムライスの皿とスプーンを藍ちゃんに差し出す。

　藍ちゃんが恐る恐るスプーンを手に取り、オムライスをすくうと口に入れる。

「どう？　美味しい？」

「美味しい、です」

「なら、良かった♪」

　そんなバカップルみたいなやり取りをする二人を見て、私達は一言。

「ブラックコーヒーにすればよかった。甘すぎる」

「コーラが激アマ☆」

「甘すぎて口から砂糖が出そうデス」

　二人のその甘ったるい雰囲気に口々に文句をこぼした。