飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第39話 はらこ飯と予期せぬ再会

　佐藤さんの視線が鋭くなる。

「お知り合いですか？」

「昨日ちょっと絡まれまして……ダンジョンウォリアーって知ってますか？」

「確かここ限定のイベントでしたよね？　葉賀さんには関係ないと思ってお伝えしなかったのですが――まさか戦ったんですか」

「騙されて……ですけどね」

　佐藤さんの鋭い視線が金髪少女に向く。

「ひっ！？　だ、騙される方が悪いんデス！　初心者狩りはPVPゲームじゃ常識デス！」

　ガタガタと金髪少女は震えだし、物陰から顔だけ出す。

「き、昨日の借りは返すデス！　お前たちやっておしまいデス！」

　金髪少女が物陰にいる人に指示を出す。

「完全に、悪役の……セリフ」

「部長、負けず嫌いもここまで来るとストーカーレベルですよ♪」

「それな☆」

　うん？

　何かすごく聞き覚えある声が物陰からするな？

　物陰から少女三人組が顔を出す。

　その顔に見覚えある。

　いや、むしろない方がおかしい。

「お兄ちゃん！？　何でここにいるの！？」

「それはこっちのセリフだよ瑠璃」

　物陰から出てきたのは、瑠璃と猫宮さん、藍ちゃんの三人組だった。

　俺だと分かると猫宮さんと藍ちゃんが真っ直ぐに駆け寄ってくる。

「お兄さん、おっひさ☆」

「お久し、ぶり……です」

「二人とも相変わらずでよかったよ。えっと……藍ちゃんは、叔父さんの件大丈夫だった？」

　親戚とはいえ、捕まる原因作ったの俺だし。

　もしかして、家に押しかけてくる人とかいたかも……

　俺がそんなことを考えていると藍ちゃんは首を縦に振る。

「父が、全部……対応して、くれました。父は弁護士、やってます……から。だけど……叔父の弁護は、しません……でした♪」

　藍ちゃんがニコリと笑った。

　吉田元社長、身内にも嫌われるってよっぽどだな。

　自業自得だけど。

「あの、またお知り合いですか？」

　佐藤さんが腕を軽く引く。

「はい、妹とその友人達です」

「……女性の知人多いんですね」

　あれ？

　何で佐藤さん俺に対する視線が厳しくなってるの？

「……その人、誰ですか……お兄さん」

　藍ちゃんも何故かこちらをジト目で見る。

「俺のマネージャーさん。仕事の打ち合わせで来てるんだけど……」

　何で藍ちゃんまで俺への視線が厳しいの？

　俺なんかした？

「――って、それよりあの女の子誰なの？　あと何で瑠璃たちがいるの？」

「あの人うちの部長☆　うちら、部長の実家に泊まり来てて☆　ついでに強化合宿？　的な☆」

　猫宮さんが元気よく答える。

　合宿って、フォレストダンジョンの方だったのか。

　てっきり、ネクロダンジョンの方だとばかり。

　瑠璃もそういう事は先に言っといてほしい。

「あれ？　さっきから瑠璃がいないけど……」

「あぁ……気にしない、で？　それより、店に……入ろう？」

「ゴーゴー☆」

　俺は藍ちゃんと猫宮さんに店へ入るように促される。

「打ち合わせしたかったのですが……この状況じゃ厳しそうですね。せっかくの二人きりが――」

　佐藤さんはため息をつきながら店に入った。

「瑠璃ちゃん！？　何かさっきから顔が怖いんデ――えっ？　何で、今ダンウォの申請！？　ちょ、無言で迫ってこないでほしいデス！？」

「牛山部長♪　私のお兄ちゃんに、手、出したんだ♪　ちょっと、お話ししましょうか♪」

「や、やめ……ギャァァァ！？」

　外では金髪の少女が、まるでマンドラゴラみたいな悲鳴を上げているようだった。

　□□□

　店内で俺達が注文を済ませた後、げっそりした部長さんと瑠璃が席に座る。

「瑠璃ちゃんのお兄さん……誠に申し訳ありませんでしたデス……」

　部長さんがしおらしく俺に謝罪する。

　いや、あの元気な子がこんなになるって、どんな事したんだよ。

　瑠璃、恐ろしい子……

「牛山さん、でしたっけ？　謝ってくれるのなら俺からは特に言うことはないですよ。だけど、これから騙しうちはやめた方がいいですよ。――こうなりますから」

「はいデス……ごめんなさいデス……」

　シュンと牛山さんは肩を落とす。

　そんな会話をしてるうちに、料理が届く。

　イクラがキラキラと宝石のように光り。

　鮭の切身は脂がのっていてとても美味しそうだ。

　醬油の香りも相まって、食欲をそそられる。

「あれ？　ワタシの分は！？」

　キョロキョロと牛山さんがテーブルを見る。

「部長お金ないって言ってたじゃないですか？　ポイント取り戻せばノープロブレム♪　とか言ってましたけど、お兄ちゃんからカツアゲしようとしただけじゃないですか♪　私はおごりませんよ？」

「自業……自得」

「うける☆」

　ガーンと音が出そうな程、牛山さんはショックを受ける。

　自業自得とはいえ、ちょっとかわいそうだな。

「すいません。追加で、はらこ飯注文いいですか？」

「はい！　少々お待ちください！」

　店員さんに声をかけ、はらこ飯を追加で頼む。

「葉賀さん？」

「あっ、これは個人的に注文した物なんで、俺が払いますから気にしないで下さい」

　しばらく待つと、はらこ飯がもう一つ届く。

　それを牛山さんの前に差し出す。

「えっ……」

　牛山さんと俺とはらこ飯を交互に見る。

「俺のおごりです。まぁ、日頃妹と仲良くしてもらってるみたいですし。合宿の宿を準備してもらった。お礼、とでも思って――」

「ほ゛ん゛と゛こ゛め゛ん゛な゛さ゛い゛」

　俺が言い切る前に、牛山さんが涙を流しながら謝罪する。

　えっ……どうした？

　泣くほど、はらこ飯が食べたかったの？

　瑠璃たちが半笑いで牛山さんを見る。

「あぁ……部長の良心が罪の重さに耐えられなくなっちゃった」

「いい人、騙すから……こうなる」

「相手が悪すぎたっしょ☆」

「ですね」

　佐藤さんも何故か三人に同意する。

　いや、俺言うほど、いい人かな？

　妹が世話になってるから、優しくしてるだけだぞ？

　吉田夫妻とか完全な悪意の場合は容赦しないが、反省してるのなら、これ以上責めるのも可哀想だろ。

「あっ、後で実家の人にも何か手土産でも持って――」

「もうやめたげてお兄ちゃん。部長の良心が粉砕寸前だから」

「……？」

　俺は不思議に思いながら首を傾げる。

　その後みんなで楽しく、はらこ飯を堪能した。

　味の感想？

　鮭のほろほろした食感とプチプチとしたイクラの食感！

　醬油と鮭の煮汁が、ご飯を更なる高みへと押し上げ。

　長年受け継がれてきた歴史を感じさせる味だった！

　――と言いたかったが、流石に人前でやるには恥ずかしかったので割愛した。

　俺と佐藤さんの分は経費で、他の四人分は俺が払って、みんな満足そうに飲食店を出る。

「私達の分まで奢ってくれるとは思わなかったよ♪　ありがとうお兄ちゃん♪」

「ごちそう、さまです」

「ごちです☆」

「ごちそうさまデス！」

　四人にそれぞれお礼を言われる。

「一応これでも社会人だし。子供に払わせるわけにいかないよ」

「大人ぶっちゃって♪　お兄ちゃん、私と二つしか違わないじゃん♪」

「「えっそうなの！？」」

　猫宮さんと牛山さんがかなり驚いた様子だった。

　藍ちゃんは知ってるのでリアクションはない。

　俺そんなに老けて見えるかな……

　瑠璃が首を傾げる。

「言ってなかったっけ？」

「「聞いてない！？」」

　二人は声そろって驚く。

　猫宮さんと牛山さん仲いいな。

「落ち着いてるから、てっきり童顔の人なのかと……ワタシと一つしか違わないデス」

　良かった、老け顔なのかと心配になった。

　年相応に見えてるのなら……

　いや、社会人として、それは問題か？

「俺も佐藤さんみたいに社会人の威厳が欲しいな……」

「年を取れば自然とつくものですよ」

　佐藤さんが慰めてくれる。

「――って、打ち合わせ！　すいません、自分の事情で大事な打ち合わせの時間潰してしまって……」

　首を横に振って佐藤さんが否定する。

「いえ、あくまで簡単な流れの確認だけだったので、分かっていれば問題はないと思います」

「そ、そうですか……」

　一応流れは移動中に頭に叩き込んだし、大丈夫だとは思う。

　俺のゴタゴタに佐藤さん巻き込んでしまって、非常に申し訳なかったなぁ。

「今度この埋め合わせ必ずしますので……」

　手を合わせて俺が謝ると佐藤さんがボソッと何かを呟く。

「推しとの約束キタコレ」

「……？」

　佐藤さんの声が小さくてうまく聞き取れなかった。

　俺が首を傾げていると佐藤さんが咳払いする。

「いえ、何でも――楽しみにしてますね。本日の仕事は以上ですので、私は先に戻ってます。それでは――」

　そう言って佐藤さんは嬉しそうにホテルに帰っていく。

　佐藤さん怒ってないようで本当に良かった。

　スマホで時刻を確認するとまだ昼過ぎ。

　時間の余裕はある。

「さて、これからどうし――」

「お兄ちゃん仕事終わったの♪　だったらちょっと付き合って欲しい所あるんだけど♪」

　瑠璃がキラキラした瞳でこちらを見る。

　何か嫌な予感が……