飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第38話 過ぎたるは猶及ばざるが如し

「何か途中で配信切れてたんだよな……ビックスパイダー、サクサクして美味しいのに――映らなかったのほんと残念だ」

　もしかして、会社的にNGだったんだろうか。

　配信停止出来るの現場にいる俺か、遠隔操作してるドラプロの人だろうし。

「せっかくの撮れ高が……」

　俺がため息をつきながら、フォレストダンジョンから出ると、佐藤さんが入口で待機していた。

　髪をハーフアップにまとめ。

　キリッとした瞳が特徴のクール美人。

　だが、美人なのに周りを寄せ付けないオーラを出し。

　そのせいか、佐藤さんの近くに誰も近寄ってこない。

　むしろ、避けられてさえいる。

　俺はそんな佐藤さんに近寄った。

「お疲れ様です！　すいません待たせてしまったみたいで」

「いえ、仕事なので」

　ギロリとこちらを半眼で見つめてくる。

　佐藤さん目の下に隈が出来ている。

　きっと仕事か立て込んで疲れてるのだろう。

　もしかして俺のイベントで？

　――だとしたら、何か申し訳ないな。

「あの……無理だけはしないでくださいね？　顔色が優れないようですし――」

「問題ありません。これから打ち合わせしますので、お店にでも入りましょう」

　フラフラとした足取りで、歩く佐藤さん。

　いや、かなり問題あるような気がする。

　今にも倒れてしまいそうだ。

「佐藤さん、ちょっと待っ――」

　佐藤さんがフラリと体勢を崩した。

「言わんこっちゃない！」

　俺は佐藤さんに走り寄り体を支える。

　案の定というか、佐藤さんはもう限界に近かったようだ。

「大丈夫ですか！　今救急車呼びますからね！」

　俺がスマホを取り出そうとした手を、佐藤さんが弱弱しい手でつかむ。

「やめて……ください。仕事に……差し支えが……」

　それだけ言うと佐藤さんの手から力が抜ける。

　手首から脈を測ったが正常、熱もなさそうだし。

　単純な過労と寝不足だな。

　念のため、病院には運んだ方がいいと思うけど。

　佐藤さん嫌がってたしな……

「あっ、そうだ」

　□□□

「う、う～ん」

　しばらくして佐藤さんが目を覚ました。

　前より顔色はいいし、やっぱり寝不足だったようだ。

「大丈夫ですか？　病院は嫌みたいだったので、一応日陰のベンチに移動させてもらったんですけど……」

　あれ？

　何か顔赤い気がするけど、どうしたんだろう？

「あ、あのタヌポンさん？　何故私は膝枕されているのでしょうか？」

　体勢的には俺が佐藤さんを膝枕した状態でベンチに座っている。

　上着あれば枕代わりに出来ただんろうけど、手元になかったしなぁ……

「硬いベンチに頭寝かせると首痛めると思ったので――もしかして余計なことしましたか？」

「い、いえ……ありがとうございました」

　佐藤さんは急いで態勢を直す。

　よっぽど俺と触れてたくなかったんだろうな。

　もしくはよっぽど寝にくかったのかも。

　いや、むしろ俺と近づいていたくないってことか。

「すいません。俺なんかに触れたくなかったですよね」

「そ、そんなことありません！　むしろ――いえ、何でもありません」

　佐藤さんが顔をそらす。

　言葉を選んでくれたようだ。

　やっぱりキモかったんだろうか。

　瑠璃にもやってあげてるから、感覚麻痺ってたかもしれない。

　うん、今後やらないようにしよう。

　佐藤さんが俺に頭を下げた。

「タヌポンさん本当にすいません。ご迷惑かけたみたいで……」

「いえこちらこそ余計なお世話でしたね。――でも、倒れるほどって、ドラプロってそんな激務なんですか？」

　佐藤さんは首を横に振った。

「むしろ仕事を探しにいくレベルです。単純に私が仕事を受け過ぎなだけだと思います。上司にも仕事を抱えすぎただと怒られました」

「それでも、仕事の量は変えなかったってことですか？」

　佐藤さんはコクリと頷く。

「新人ですので……私が頑張らなけばないけないんです」

　佐藤さんはより一層鋭い目つきになる。

　仕事を一生懸命頑張るのはいい事だけど。

　何かなぁ……

「頑張りすぎるのは良くないと思いますよ」

「えっ？」

　佐藤さんが俺の方を見る。

　あっ、考えていたことが口に出てたみたいだ。

　まぁいいか、このまま自分の考えを言ってしまおう。

「前の職場の先輩が俺に言ってたんです。過ぎたるは猶及ばざるが如し。お前はやりすぎるから、もっと肩の力を抜けって」

「肩の……力を」

「その時は俺も新人何で頑張らないと！　頑張りすぎてはいけない事なんてない！　と思っていたんです」

　俺は過去を思い出して苦笑いする。

「だけど、無理がたたったのか。会社で倒れてかなり迷惑かけたことありまして……」

「……」

　佐藤さんが俯く。

　俺の話した内容があまりにも自分の状況に似すぎていて、言葉が出ないのだろう。

　佐藤さん見てると、どうしても昔の俺を思い出す。

　たかだが数年で何を言ってるんだと言われるかもしれない。

　でも、この人を――同じ悩みをしている人をほっとけない。

　俺には頼れる仲間がいたから何とかなった。

　佐藤さんにそういう人がいるのか分からないが、少なくとも俺はこの人の力になりたいと思ってる。

　助けられた俺が、同じ悩みを持つ人を今度は助ける番だ。

　俺は話を続ける。

「自分の健康の調整も仕事のうちです。無理して倒れたらそれこそ本末転倒ですから。――まぁ、年下の俺なんかに言われたくないかもですけどね」

　俺は頬を搔きながら、佐藤さんに微笑む。

　すると佐藤さんがそっぽを向いてしまった。

　もしかして、怒らせたかな？

「あの、何か生意気言ってすみません」

「いえ、事実ですので――そうですね、仕事の量を見直してみることにします」

「はい、その方がいいです！　俺も出来る事あったら、協力します！　せっかく仲良くなった佐藤さんが倒れるのは悲しいですから！」

　俺がそう言うと、佐藤さんが小声でボソッと呟く。

「――やっぱり推しは優しいだお」

「……？　何か言いましたか？」

　佐藤さんが首を勢いよく横に振る。

「な、何でもないです！　休息も取りましたし、打ち合わせしに行きましょう！」

　佐藤さんが元気よく歩き出す。

　前までフラフラだったのに元気だな！？

「ちょっと待ってくださいよ！」

　俺は佐藤さんの後ろを急いで追いかけた。

□□□

　宮城県仙台市の大通り。

　東京ほどではないが多くの人が行き交う。

　そんな道を俺と佐藤さんは歩く。

「佐藤さんどこに向かってるんですか？」

「タヌ――葉賀さんが好きそうなお店です」

　タヌポンと言いかけて佐藤さんは途中でやめる。

　この大通りでその名前言われるとバレちゃいそうだしね。

　それにしても俺が好きそうな店か、楽しみだな。

「着きました」

　佐藤さんがピタリと足を止めた。

　見るとそこはとある飲食店のようだが……

「ここは、はらこ飯という郷土料理を取り扱ってる店です」

「はらこ飯？」

　俺は聞きなれない言葉に首を傾げる。

　スマホで調べたら、鮭の煮汁でご飯を炊き込み。

　イクラや鮭の身などを上からかけたものらしい。

「美味しそうですね！」

「喜んでいただけたようで良かったです。ここで食事にしましょう。お金はこちらで払いますので」

「えっ！？　流石にお金出させるわけに――」

「い・い・で・す・よ・ね！」

　グイッと佐藤さんが俺に詰め寄る。

　勢いが怖い……

　ここは素直に従った方がよさそうだな。

「それじゃあ、お言葉に甘えさせていただきます。ありがとうございます佐藤さん」

「いえ、感謝は私より会社に言って下さい。どうせ経費から出ますから」

　佐藤さんは腕組して人差し指を立てる。

「むしろタヌ――葉賀さんが格安ホテルに宿泊したり、新幹線じゃなくて夜行バス使ったりして、料金が異常に安すぎるんですよ」

　いや、だってその方が安いし。

　安くすむならそれにこしたことはない。

「いくら経費から出るって言われても使えないですよ……なるべく会社に迷惑かけないよう最小金額に――」

「一日で何百万と稼ぐ人が何言ってるんですか？　もっと贅沢も覚えましょう？」

　瑠璃もそんなこと言ってたなぁ。

　基本的にお金は瑠璃に一括管理してもらってる。

　お金周りは瑠璃の方が詳しいからな。

　何でも家計簿アプリ？　とか言うのに金額を全部入れれば、計算が簡単に出来るって話だったかな？

　機械に詳しくない俺には分からない話だった。

　その瑠璃が、もうお金の事気にしなくてもいいんだよ？

　むしろ稼ぎすぎだよ！？

　瑠璃はそう言っていた。

　でも、あれは絶対に俺を心配させないための嘘だろう。

　妹にこれ以上お金で心配させないために、俺がもっと稼がなきゃ。

　お金、大事。

　無駄、良くない。

　俺がそんなことを考えていると佐藤さんに手を引かれる。

「ほら、行きますよ」

　店の中に入ろうとした瞬間、

「あぁ～！！　昨日の鉄壁男じゃないデスか！！」

　俺は声のした方に振り向くと、昨日の襲ってきた金髪少女がそこには立っていた。