飯テロダンジョン配信！ 入社二年目でクビになった俺はモンスター料理で金を稼ぐ！！

第35話 ダンジョンウォーリアー

　金髪少女が自分の身長くらいある大きな斧を肩で担ぐ。

「お兄さんやるようデスね。初心者だったらこの一撃で終わるんデスが……ついてないデス」

「あっぶないな！　いきなり襲ってきやがって。何、あんた殺人鬼か何かか？」

　少女が否定するように指を振る。

「人聞き悪いデス♪　ダンウォのスライムウェポンで傷つくのは、スライムプロテクターだけデスよ♪」

「さっきから知らない単語ばかり……」

　確かに殺気というか、俺を殺すつもりで振るわれてはいないのは分かる。

　ゲーム感覚――その言葉がしっくりくるかもしれない。

「ちょっと何が起こってるか調べるからま――」

「待てと言って、待つバカいないデスよ♪」

　斧を大振りに振り上げる。

　反撃してもいいが、ダンジョンのステータスそのままなら、力加減間違うとこの子殺しちゃいそうなんだよな。

　見たところB級レベルの子みたいだし。

　スライムプロテクター？　とかの強度も分からない。

　なら、ここは……

「避ける一択」

　体を半身ずらし、斧の攻撃を回避する。

　地面が斧の衝撃で砂ぼこりが舞う。

　だが、あれだけの衝撃を与えたにも関わらず、地面は全くの無傷。

　あの特殊な武器のおかげだろうか。

「DEX高い探索者さんデスね。ワタシと相性最悪デス」

「俺は今の現状が最悪なんだけどね？　【スキル：弱点看破】発動」

　俺はいつものスキルを発動させようとする。

　だが、いつものように弱点が光らず、全く反応がない。

「はっ？　何で？」

「お兄さん残念デス♪」

　横薙ぎに斧が振るわれる。

　多分ステータス的に受けるのは問題ないだろうけど……

「わざと一発貰うのは癪だ！　【スキル：鉄壁】発動！」

　俺が宣言すると今度はしっかりと体にオーラを纏う。

　ガキンッ！　という弾く音が響く。

「ワッツ！？　雑魚スキルのくせに、ワタシの一撃弾きましたデス！？」

「雑魚スキルって……防具なしでもしっかりと防いでくれる優秀スキルだぞ？」

「防具を装備すればいいだけの話デス。耐久力もあまりない、しかも継続時間も短い。わざわざスキル枠一つ埋まるほうが無駄デス」

　金髪少女が肩をすくめる。

　それ、散々言われて来たな。

　防具を装備すればいらないスキル。

　無駄、弱い、何で使ってるの？

　そういう意見の方が多かった。

　だけどそれでも俺はこのスキルを使い続けた。

　どんなに馬鹿にされようとも、攻撃系のスキルがなかった俺にとっては、これを極めるしか探索者の道はなかったんだ。

　仁王立ちして、少女を笑う。

「その雑魚スキルのおかげで時間稼ぎになるな。俺が調べ終わるまで無駄な攻撃してろよ」

　俺が舌を出して嘲ると金髪少女の顔が険しくなる。

「むっかぁデス！」

　ガンガンと俺に斧を振るうが全て鉄壁に阻まれる。

　俺はその間にスマホでこの現象の事調べた。

　すると一件だけヒットした。

　最新技術の仮想ダンジョンと呼ばれる、疑似的に作り出すダンジョンを使って、探索者どうしで戦う、フォレストダンジョン周囲で行われてるイベント。

　名前はダンジョンウォーリアー、略してダンウォ。

　探索者は買うと貰えるポイントを賭けてバトルを行い、勝った方が両者が賭けた分のポイントを総どりすることが出来る。

　バトルにはスライムプロテクターとスライムウェポンと呼ばれる特殊な武器を使うことで、相手や周りの環境に一切ダメージを負わせることはない。

　スキルは事前にセットされた一つのみ使用可能。

　セットしていない場合、一番最初のスキルが選ばれる。

「なるほどな。だから他のスキルは使えないと……」

「うがぁ！　何で壊れないんデスか！」

　無駄な攻撃を繰り返し、肩で息をする金髪少女。

　哀れだと思ったが、その時俺はふとある考えがよぎった。

　俺って今、罪なる者の効果無効になってるのでは――と。

　ダンジョンアプリの方で確認すると確かに鉄壁以外が、非活性状態になっていた。

　つまり……

「久しぶりに武器使えるのか」

　俺は早速試してみることにした。

　確か、武器名を言うとその形にスライムが変形するんだよな？

「メイス」

　瞬間、片手にスライムが形を成し、手に懐かしい重さがのしかかる。

　スライムだからとても軽いが、武器を持つのは、本当に久しぶりだ。

「一年ぶりくらいか……久し振りに暴れようか！」

　俺は片手でメイスを強く握って構える。

「さて、そろそろ反撃させてもらうよ？」

　そう言うと少女は俺を鼻で笑う。

「やれるもんならやってみろデ――」

「じゃあ遠慮なく！」

　俺は少女の言葉を遮るようにメイスを振るう。

　斧をメイスで殴打した瞬間、スライムに戻り爆散した。

　スライムがビチャビチャと飛び散り、辺りに散乱する。

「……えっ？」

　金髪少女は何が起こったのか分からないようで、手の平と俺を交互に見る。

　よく見ると衝撃で地面が少し抉れてるな。

　ダメージなしって噓じゃないか？

「同じスライムでも威力が違うと爆散するのか。地面とかもさっき見たいにノーダメージじゃないっぽいし。やっぱり武器使っちゃダメかもな」

　俺はメイスを手放すと液状になり、スマートウォッチ内に収納された。

　なるほど、こういう仕組みか。

　かなり便利だな。

　少女を見るとあり得ない物を見たような顔をする。

「いやおかしいデス！？　威力とか、そんな次元の問題の話じゃないデス！？」

「でも、現実問題そうなってるだろ？」

　単純にS級レベルの攻撃を想定されてないだけだと思うが、あえて言わない。

　まだ発展途上の技術だし、そういうこともあるだろう。

　俺は肩をすくめて、金髪の少女を見る。

「降参してくれないかな？　俺も女の子殴るのは気が引けるしさ？」

「こ、ここまで来て引けないのデス！」

　もう、金髪美少女がやけくそ気味に殴りかかってくる。

　俺は人差し指で拳を止め、かなり手加減して押す。

「なっ！？」

　瞬間、金髪の少女は後ろに吹っ飛ぶ。

　仮想ダンジョンの範囲から飛び出すとそこは……

「嘘！？　このまま落ち――」

　ぼしゃんと金髪の少女は川に落ちる。

『WINNER！　葉賀橙矢！』

　スマートウォッチからそのように勝利宣言が流れた。

　俺はそんなことより、金髪の少女の行方の方が気になる。

　一応地面よりはいいと思って川の方向に飛ばすようにはしたけど、溺れたりしてないよな？

　俺は川を覗き込むと、金髪の少女は慌てたように泳いで陸地に上がる。

　何かこっちに向かって叫んでるようだが、上手く聞き取れないな。

　金髪の少女は元気そうなので、俺はその場から逃げる。

　騒ぎになったら困るし、人に見られでもしたら、俺が川に突き飛ばしたようにしか見えないからな。

「襲ってきた自業自得ってことで！」

　俺は走りながらそれだけ言って、自分の泊まってるホテルに帰った。

　□□□

　ホテルの一室に戻って、詳しくダンウォについて調べた。

　段々と俺でもダンウォについて分かってきた。

　どうやら、主催というか、開発した企業はあまり名前を知らないマイナーな企業のようだ。

　だが、出資しているのは……

「ダンジョン協会……ここでも絡んでくるか」

　仮想ダンジョンって時点で、ダンジョン協会が絡むのは分かっていたけど、宇佐美があんな事言ったせいで全てが怪しく見えてくる。

　何か目的でもあるのだろうか。

「一応宇佐美に連絡入れとくか」

　俺はスマホで宇佐美に、ダンウォの事をメッセージで教えたのだが……以下の文が送られてきた。

　そんな事既に知ってますわよ？

　むしろ全然知らなかったんですの？

　やっぱり鈍亀は情報も遅いですわね♪

　私の情報収集の邪魔なので、しばらくは連絡してこないでくださいまし♪

　鈍亀と違って暇ではないんですわ♪

　というか貴方なんで宮城に――

　など、罵倒の限りを尽くされた。

　俺はスマホをベットに投げつける。

「やっぱ俺、こいつ嫌いだわ」

　宇佐美には情報は渡したし。

　明日に備えて俺は寝ることにした。

　明日はいよいよフォレストダンジョンに潜るわけだし、しっかりと休養を取ならければ。

「今日は休日のはずなのに、何でこんなに疲れてるんだろう……」

　俺はため息をつきながら、泥のように眠った。