第16話 エンペラーワイバーンの唐揚げ(1)
コラボ配信を終えた、次の日。
俺は再び、ドラゴンダンジョン前に来ていた。
理由はA級探索者ライセンス再発行のためだ。
バイトが決まってからすぐに申請してはいたのだが、予約待ちがいっぱいで、今日ようやく試験が出来ることになった。
今日はバイトの日なんだが、親方がさっさと更新しろ!
ライセンスの等級あげるのも仕事の内だ!
とお叱りを受け、仕事扱いで来ている。
仕事扱いにしてくれるの本当にありがたい。
お金もしっかり出るし、福利厚生しっかりしてる。
いい職場だ。
それに武器屋雷神の武器はどれも超一級で、値段も手ごろの価格、店として文句ないはずだけど……
「店長が認めた人にしか売らないから、ほぼ利益出ないしな……」
だから俺のバイト代出すだけでも大変なはずだ。
「何か俺も店のために出来ることあればなぁ……」
そんなことを考えつつ、歩いていると目的の場所に着いた。
ドラゴンダンジョン入口付近にある大きな建物。
多くの探索者達をサポートし、ダンジョン内の秩序を守る。
政府すら手が出せない巨大組織。
それがダンジョン協会だ。
俺はそんなダンジョン協会東京支部の門を叩いた。
□□□
支部で色々な手続きを終わらせ、試験会場に移動した。
まぁ、試験会場って言ってもドラゴンダンジョンだから、いつもと何も変わらない。
違うことがあるとしたら、試験官付きでの探索ってことくらいだ。
「本日試験官を担当します! 龍巳翔太郎っていいますっす! 今日はよろしくお願いしますっす!」
「こちらこそよろしくお願いします」
俺は試験官に一礼する。
試験官は太陽のように明るい笑顔をこちらに向ける。
「それでは早速試験開始と行きたいのですが、本当にこの階層のボスでよかったんすか?」
「はい、問題ありません」
心配そうにこちらを見つめる。
「いるんすよね……怖いもの見たさで挑戦してみたいって人。まぁ、無理だけはしないでほしいっす。無理だと思ったら階層下げましょうっす」
俺達が来ているのは八十層ボスフロア前。
ここのボスは、エンペラーワイバーン。
討伐推奨はS級五人での討伐、もしくは……
「一人で倒せたら、二つ名レベルっすよ? まぁでもS級じゃないので、二つ名は貰えないっすけど」
「はい、分かってます」
二つ名、親方と風音さんが持ってる称号だな。
確か日本には十人しかいなくて、二つ名取れば補助金が貰えるとか言っていたような気がする。
まぁ、そもそも俺は前にS級試験失敗してるから、関係ないって聞かなかったんだよね。
今度どれくらい貰えるのか聞いてみようかな。
額によっては本気で目指す。
学費の足しになれば嬉しいし。
それはともかく、俺が今日エンペラーワイバーンにした理由は、二つ名目的ではない。
ずばり! 肉が食いたいということだ!
ここ最近ヘルシーメニュー続いたし、そろそろがっつりしたものが食べたい!
それにこいつは、レッドドラゴンには劣るが脂が乗って上手い。
「久しぶりにワイバーンの肉をく――」
「く?」
試験官が首を傾げる。
「――じゃなくって! エンペラーワイバーンの肉売ったらどれくらいになるかなぁって! あはは!」
俺が誤魔化して笑うと、試験官が即興の嘘に納得してくれる。
「そうっすね。結構な金額になると思いますっす。なんせ、普通はパーティー組んでするもんっすから」
試験官は特に気にしてないようで良かった。
あっぶねぇ……
モンスター料理食べてるって知ったら、タヌポンだってバレたかもしれない。
バレなかったとしてもヤバイ人扱いされそうだ。
今だにモンスター料理はゲテモノ枠だからなぁ……
「大丈夫っすか? 緊張してるなら人の字を手に書くといいっすよ!」
「心配していただきありがとうございます。俺は大丈夫です」
俺がそんなことを考えていると試験官の人に心配された。
考え事多いの俺の悪い癖だな。
気をつけよう。
「それじゃあ行きましょうっす」
「はい」
俺達は、ボスフロアに足を踏み入れる。
天井を見上げると、黒き翼竜が宙を舞う。
翼竜の皇帝、エンペラーワイバーンだ。
「がお゛ぉぉぉぉ!!!」
咆哮が耳をつんざく。
俺は鳴り終わるまで耳をふさぐ。
「うるさいなぁ……」
「いや、最初の感想それっすか!?」
試験官が大げさに驚く。
何度もやられてるから、今更なんだよなぁ……
ドラゴン系のモンスターって、一々咆哮するから耳痛くなるんだよね。
昔は慣れるまで大変だった……
「いや、それより来ますっす! 早く逃げましょうっす!」
「来る? この距離で?」
もう一度見るとこちらに向かってきているエンペラーワイバーンと目が合う。
挑発まだ使ってないけど、この距離で気づくんだ。
エンペラーワイバーンが口を大きく開けると、中に火球が生成される。
そのままこちらに急降下してくる。
「ちょっと後ろに下がって貰ってもいいですか? 戦いに巻き込んでしまうので」
「いや、何言ってるんすか!? 死にますよ!?」
俺の腕を試験官が無理矢理、引っ張る。
ちょ、動きづらい!
「大丈夫ですから、離れ――」
「ダメっす! もう見たから充分じゃないっすか!」
そう言って俺を動かそうとするがピクリとも動いてない。
中々頑固だなこの人。
この距離じゃ、鉄壁で自分が助かっても、試験官が無事じゃすまない。
――仕方ない、シビアだけどやるしかないな。
「【スキル:弱点看破】発動」
スキルを発動させ、エンペラーワイバーンを見る。
エンペラーワイバーンの顎がきらりと光った。
「狙うのは顎か……」
腕は試験官に掴まれて使えない。
なら足だな……、
エンペラーワイバーンの火球が最大まで大きくなり、放とうとする、その瞬間に、足を強く踏み込む。
「――今!!」
俺はタイミング良く、エンペラーワイバーンの顎を蹴り上げる。
エンペラーワイバーンが頭上に打ち上げられた。
空中でエンペラーワイバーンの、火球が口の中で炸裂し、大きな爆発音があたりに響く。
「……え?」
「もう一回いいますよ? 俺はこいつと戦いに来たんです」
「えっ、あ、はい……」
呆けた様子の試験官から、手を振りほどく。
俺は首を鳴らす。
「一気に行くか、【スキル:鉄壁、挑発】発動」
体にオーラを纏う。
そして挑発により、フラフラと空を飛ぶエンペラーワイバーンが、こちらを凝視せざるをえなくなり顔がこちらを向く。
足に力を込め、エンペラーワイバーンより高く跳躍する。
「落ちろっ!!」
拳に力を込め、エンペラーワイバーンの頭を思いきり、殴りつける。
エンペラーワイバーンが急降下し、地面に叩き付けられた。
砂煙が上がり、エンペラーワイバーンが見えなくなる。
だが、見えなくなっても弱点だけは光って見えていた。
その光がだんだんと弱くなり、最後には消え失せる。
「二発か……新記録更新だな」
俺が地面まで浮遊落下し、シュタと着地する。
その頃には砂煙が晴れ、全体像が見えるようになった。
エンペラーワイバーンがピクリとも動かず、完全に死体となる。
「ま、まじっすか……本当に、一人で……」
「だから大丈夫って散々いいましたよ? これでA級は合格って事でいいんですか?」
試験官は勢いよく首を上下に振る。
「合格に決まってるっす! エンペラーワイバーンソロ討伐出来るなんてS級以上っす! あぁ、二つ名にすぐに出来ないのが悔やまれるっす!」
そう言って試験官は悔しがりながら、ダンジョン協会の制服にある胸ポケットの小型カメラを取り出す。
一応不正防止ってことで、撮影されてることは事前に説明されてたけど、ちゃんと映れてるかな。
まさか、ピンボケしてダメとかないよな……
俺が不安に思ってると試験官が中身を確認した後。
にこやかに笑い、指で丸を作った。
「倒したところもしっかりと映ってますっす。これで信じてもらえるっす」
「なら良かったです」
俺は胸を撫で下ろす。
良かった……映像にしっかりと映ってて。
試験官はニコニコと笑う。
「以上で、試験は終了となりますが、そのまま戻られますっすか?」
「いえ、少しダンジョンでやる事あるので、ライセンス受け取りは、その後でもいいですか?」
「構いませんっす。それではいつでもお待ちしてるっす!」
そう言うと試験官が敬礼して、嬉しそうにこの場を去る。
完全に視界から外れたことを確認し、周りをキョロキョロと見回す。
「――よし、誰もいないよな」
俺は物陰に隠していたタヌキ面といつもの配信セット、調理器具をウキウキで取り出す。
「さぁ、こっからは料理の時間だ♪」
□□□
ドラゴンダンジョン入口。
翔太郎が少し興奮気味に道を歩いていると、見知った顔に出くわす。
「陽子じゃないっすか! もう動いて大丈夫なんすか? 一週間寝たきりだったのに」
「大丈夫ですよ兄さん、逆に動いてないと体がなまりそうなので、今日はリハビリも兼ねて潜ろうかと」
「なるほど、いい事っすね!」
陽子と呼ばれた女性は首を傾げた。
「それより、かなり興奮していたようでしたが、どうかしたのですか?」
翔太郎がニコニコと笑って答える。
「実は二つ名持ちになるかもしれない受験生担当したんっすよ! いや~いい経験させてもらったっす!」
陽子が訝しむ視線を翔太郎に送る。
「二つ名持ち、ですか? 流石にそれは言い過ぎでは?」
翔太郎は首を勢い良く横に振る。
「そんなことないっすよ! だってエンペラーワイバーンを二撃で倒したんす!」
「八十層のボスモンスターをですか!?」
あり得ないと陽子は驚愕する。
「しかも武器使わないでっすよ! あの無駄のない動きには惚れ惚れするっす」
翔太郎は先程あったことを得意げに語った。
陽子はそれを聞くと考えるそぶりを見せる。
「武器を使わない……まさか……」
「あれは格闘スキル滅茶苦茶極め――」
「その方、今どこにいますか!」
陽子が試験官に必死な形相で詰め寄る。
「え? まだダンジョン内にいると思うっすけど……」
「ありがとうございます兄さん!」
そう言うと陽子はダンジョンに足早に走り去る。
「一体どうしたんすかね?」
翔太郎は首を傾げる。
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