パドックの下はパクチーがいっぱい/女子大の競馬サークルの先輩が殺された？着ぐるみの中で？先生、どうする？ 競馬ファン必見、妖怪ファン必見のファンタジック・ラブリー・ミステリー

６ プロローグ 六 あそこで何をしていた

「ところであなた、あそこで何をしてたんです？」

　刑事に何度聞かれようとも、答えることはできない。

　それが己の身に極めて不利になることはわかっている。

　それでも、事の経緯を説明することはできない。

　なぜ白骨死体を発見するに至ったか、など言えるはずもない。

　黙っていれば、刑事の頭に、犯人は犯行現場に戻ってくるというジンクスが浮かぶ。

　しかし、信じてもらえないことをいくら声高に説明しても、状況は悪くなるばかり。

「話せないのです」

「なぜ、です？」

「わかりません」

　などというやり取りを続ければ続けるほど、己が首を絞める。

「それでは、もう一度お聞きします。死体発見当時の状況を」

「もう何度も」

「ええ、なんども同じことをお聞かせ願うのは刑事の習性ですので」

　不毛なやり取りが続く。

「あなたの話は辻褄が合いません。というより、隠されていること、抜けているところが多すぎて全貌が一向に掴めない」

「……」

「ここで何泊もするのは、気がすすまれないでしょう」

「当然だ」

「なら、すべて話されたらいかがです？」

「……」

「それにあなた、数カ月前、競馬場で起きた事故にも関係されているんでしょう。その時もまさに、あなた、現場におられた。そして死んだ人、その人も、先生、あなたの教え子」

「いい加減にしてくれ……」

　そのころ、同じ警察署のロビーでは、ひと悶着が起きていた。

　妖界七人衆の一人、化け猫とは私のことぞ！

　刮目せい！

　これが本当の私！

　大きな目がますます見開かれ、体中に変化が現れた。

　ググッと背が伸び、四足になり、衣服は消えて、巨大なまだら模様の猫の姿になった。

　その瞳は明らかに怒り狂い、牙を剥き出し、爪を現し、背中の毛は逆立った。

　取り囲んだ刑事から悲鳴が上がった。

　拳銃を取り出す者もいる。受付の非常ベルを押しに走る刑事もいた。

　それは一瞬の出来事だった。