ボッチ高校生ゲーマーがチンピラに絡まている女の子を助けたら、友達宣言されて毎日のように家に来きてはゲームするようになった件

第37話 梓と友達になれてよかった

　いろいろあった。

　本当に昨日はいろいろあった。

「ふわぁ～～～～。うぅ、眠い」

　ベットから起き上がり、気持ちよく体を伸ばす千斗はゆっくりと立ち上がった。

　今日は土曜日、いつもなら梓がお昼ごろにマンションに訪れる。

　だが、今日は来ないと思っている。

　だって、昨日はいろいろあったし、それにさすがに疲れているだろうと思ったからだ。

「はぁ…………俺はいったい何言ってんだろ」

　朝からパンを焼きながら、昨日のことを思い出す千斗は、自分の言動を振り返った。

「どうして、あんな恥ずかしいことを堂々と、しかも梓のお母さんに…………お茶飲んで落ち着こう」

　羞恥心にかられる中、パンが焼け、リビングの机でテレビを見ながら、朝食を取る。

　食べ終えると、片づけをして、そっから今日の計画を立てる。

「一応、昼まで待つけど…………その間どうしようか」

　今日は来ないと思っているが、万が一、お昼に梓が来ると困るので、お昼まで家にいることにし、その間何をするのかを考えた。

「よし、寝よう」

　昨日ことでくたくたなのか、朝ご飯を食べて一息しても、まだ眠い。

　ここまで眠いのは久しぶりだ。

　千斗は、そのままベットに横たわり、眠ることにするのだが、ピンポーンっとインターホンが鳴った。

　まだ朝9時ごろ、梓が来るにしては早すぎる時間帯だ。

「だ、誰だよ、こんな時間に」

　モニターを確認すると、そこには梓が立っていた。

　千斗は何度も目をこすり、何度も確認するも、紛れもなく梓だった。

「なんで、こんな時間に」

「千斗、遊びに来たよ」

「ちょっと待ってくれ、すぐに開けるから」

　すぐに服を着替えながら、マンションの扉を開けた。

「今日は来ないかと思った」

「なんで？」

「いや、昨日のことがあるだろ？」

「そうかもね。でも、千斗と一緒にゲームしたいから」

　梓は静かに笑った。

「そ、そうか…………とりあえず、上がってくれ」

「うん！」

　今日はやけに梓の笑顔が輝いて見えた。

　なんて言えればいいんだろう。どう表現したらいいかわからない。

「今日は早く来たんだな。いつもお昼頃ぐらいなのに」

「千斗に早く会いたくて」

「そ、そうか」

「それより、早速ゲームしよ！【ナッシュファイター】！！」

「えぇ」

　バックからパッと取り出す梓。

（目が輝いているな）

「昨日、夜からずっとお兄ちゃんと練習しんたんだ」

「へぇ…………待て、もしかして今日早かったのって」

「…………徹夜しちゃった♪」

　平然とした表情で言う梓はニコニコとしていた。

「寝ろよ」

「時には睡眠を削ってでもやらなきゃいけないことがある！」

　ペシっと頭を軽くたたく。

「何言ってんだ」

「痛い…………」

　まさか、昨日のことがありながら、徹夜してゲームをするとは、梓はどんな神経をしているんだ。

「はぁ…………それじゃあ、やるか」

「うん！」

　こうして、いつものように千斗と梓はゲームをするのであった。

　お昼ごろ、梓は俺の肩にもたれかかり、ぐっすりと眠っていた。

　静かに気持ちよさそうに寝ている梓を横目で見る千斗は、どうしたものかと、頭を悩ませる。

「こうなるとは…………」

　ふわっと香る女の子の匂いに、まじかに聞こえてくる吐息、整った容姿から艶やかな唇。

　まさに、陰キャ殺しだ。

（見るな、見るな！）

　視線をそらそうと頑張るも、男としての本能がそれを許さず、ついつい見てしまう。

「このままじゃあ、俺がどうにかなっちまう。ここは！！」

　俺はすかさず、梓を持ち上げた。

「ベットに運ぼう」

　梓を抱えながら、寝室のベットに運び、布団をかけた。

「ふぅ…………マジで心臓が止まる」

　持ち上げた時の梓の体はとても細くて弱々しい。

「ふぅ、ふぅ、ふぅ…………」

「本当、男の家で眠れるよな…………まあ、徹夜した梓が悪いんだが」

　ベットで横になる梓を横目に、俺は椅子に座った。

「ホント、ぐっすりだな…………梓」

　梓と友達になって俺のあたりまえの生活に変化があった。

　一緒に高校に登校するようになり、お昼ご飯を一緒に食べるようになったり、毎日のようにゲームで勝負したりと、ゲーセンで梓と出会ってから、本当に俺の日常が大きく変わったんだ。

　友達なんていらない。ゲームを楽しくできればそれでいいって思っていた俺が、ここまでわかるんなんて、想像もしなかった。

「…………しばらく、寝かせておくか」

　俺はそのまま自分の部屋を後にした。

□■□

　夕日が沈み、時間は18時ごろ、千斗はリビングで一人【ナッシュファイター】を練習していると、自分の部屋で物音が聞こえた。

　どうやら、起きたようだ。

　ドンドンドンドンっと近づてくる音が聞こえ、ガチャっと扉が開いた。

「せ、千斗！！」

「お、やっと起きたか。ぐっすりだったな」

「あ、あ…………せ、千斗」

　顔を真っ赤にしながら、近づいてくる梓を俺は見上げた。

「ど、どうした？もしかして、恥ずかしかったか？」

　その問いに梓は大人しく頷いた。

「梓にも羞恥心があったんだな」

「千斗、何言ってるの！？わたしもそれぐらいあるよ！？」

「まあ、でも徹夜した梓が悪いからな。次からは徹夜して家に来ないことだな」

「うぅ…………寝顔を見られるなんて、罰ゲームの時より恥ずかしいよ」

　膝を折り、真っ赤な顔を両手で隠した。

「もう過ぎたことだし、気にしてもしょうがないだろ。それより、まだ時間はあるし、ゲームしようぜ」

　すると、梓はちょこんっと俺の隣に座った。

「やる」

　こうして、残り時間、梓と一緒に【ナッシュファイター】で対戦をしたのであった。

　楽しい時間は一瞬で過ぎていき、気づけば、もう夜7時半だった。

「どうして…………」

「梓の動きはもう見切った」

　結果、12戦10勝2敗で、ほぼ圧倒的な勝利を収めた。

（梓が寝ている間に、たくさん練習してよかったぜ）

　隠しきれないほどにやける千斗を見て、梓は悔しそうに涙目を浮かべた。

「次は絶対に勝つ」

「いつでも待ってるぜ」

　そんな感じでいつものように梓を家まで送ることになり、一緒に帰り道を歩いていた。

「やっぱり、千斗とゲームするのはすごく楽しい」

「急になんだよ」

「ただ言葉にしたかっただけだよ」

　ルンルンに歩くその姿に、微笑む千斗だった。

　そんな中で、梓はくるっとこちらを向いて、足を止めた。

「あらためて、昨日はありがとう。もし、千斗がいなかったら、きっと今の私はいなかったと思う」

「…………別に俺は何もしてないけどな」

「謙遜はよくないよ。だって、千斗と友達にならなかったら、渚ちゃんや雫ちゃんとも友達になれなかったし、お母さんと話すこともなかったから。だから本当に、ありがとう」

　別に大したことはしていない。

　ただ、俺ができる手助けをしただけで、ほとんどが梓の努力だ。

　それでも、こんな真正面から”ありがとう”なんて言われると、気恥ずかしくもなる。

　（まったく、気が狂っちまうよ）

　じんわりと顔が熱くなってきた千斗は、視線をそらした。

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

「…………千斗、噓はだめだよ」

「噓じゃないが？」

「じゃあ、なんで視線を逸らすのかな？」

「…………」

（こういう時に限って勘がいいのかよ）

　顔を覗き込む梓に、俺は観念して正面を向いた。

　まっすぐ梓の瞳を見つめると、梓の顔がじわじわと赤くなっていく。

「そんなに見つめられると、なんか恥ずかしいんだけど」

「…………梓、俺も梓と友達になれてよかったよ」

　千斗の笑顔に、頬を赤く染める梓はキュッと心臓が締め上げられ、キョトンとした表情を浮かべた。

　すると、千斗はニヤリと笑いながら言った。

「…………仕返しだ」

「なぁ！？」

「さぁ、足を止めてないで、帰るぞ」

「ちょ、ちょっと待ってよ、千斗」

　梓を置いて歩き出す千斗は静かに笑うのであった。