ボッチ高校生ゲーマーがチンピラに絡まている女の子を助けたら、友達宣言されて毎日のように家に来きてはゲームするようになった件

第5話 梓さんと初めてのお昼ご飯

　俺の高校生活において変化があった次の日、篠崎高校内で噂が広がっていた。その内容は言うまでもないだろう。

　俺と春野梓の関係だ。

「さ、最悪だ」

　俺は今、自身の席で顔を伏せ、周りの情報をシャットアウトしている。なぜ、こんな状況になっているのか、それは登校してすぐ、周りのひそひそ話から始まった。

　教室に入ってみれば、周りから突き刺さる視線に、聞こえるか聞こえないか程度のひそひそ話。よく聞いてみれば。

「あいつがあの？」

「そうそう、あの春野さんと」

「うそっ！？」

「陰キャのくせに」

「でも意外………春野さんはそういうタイプが好きなのかも」

　きっと、よからぬ噂が広まっているんだ。

「とにかく、今日は寝て過ごう、うん」

　今にして思えば、噂になってしまうのはしょうがないことだ。

　まったく接点のない俺と梓さんが一緒に帰ったんだぞ。もし俺が第三者視点なら噂に飛びつく。

　そんな最悪な気分で始まった朝、なんとか放課は寝て過ごし、無事にお昼時間を迎えた。

「よし！」

　俺は思いっきり、立ち上がり弁当箱を持って逃げるように教室を出ようとした。

　その時だった。

　教室の扉を急いで開けると、そこには。

「あ…………」

「せ、千斗くん」

　梓さんがパンを片手にいつもの冷たい瞳で立っていた。

「い、一緒に、ご飯食べない？」

　周りの目線が気になるのか、昨日のゲームをしている時の梓さんとは全然雰囲気も違ったが、すごくかっこよかった。

　そんな彼女に見惚れてしまった俺はつい返事をしてしまった。

「は、はい」

「それじゃあ、いこう」

　俺は手を引っ張られ、梓さんとお昼ご飯を食べることになったのであった。

　篠崎学校での梓さんはまさしくイメージ通り、つんつんとしていて、誰も寄せ付けない狼みたいで、冷たくかっこいいという印象だった。

　でもその裏の顔は。

「き、緊張したよ」

「俺も心臓が止まるかと思った」

　普通のかわいい女の子だった。

　人影もない校舎の裏、日差しもあってなぜか、ボロボロな机と椅子がある。

　昔、何かに使われていたのだろう。

「さぁ、一緒にご飯食べよ」

「…………ほかの人たちにもそんな感じの態度をとれば、友達なんて簡単に出そうなんだけどな」

「え…………無理だよ」

「きっぱり、言うな」

　本当に全然印象が違うのだ。

　学校ではクールで誰も寄せ付けなくて、俺といるときは、逆に普通の女の子って感じで、本当に別人が目の前にいるみたいに感じている。

　分けるのならツンツンモードと可愛いモードっと言ったところだ。

「それはそうと、早く食べよ。憧れてたんだ、高校の友達と一緒にお昼ご飯を食べるの。私、友達いないから、いつも一人でこっそりここで寂しく…………食べてるんだ」

　表情を暗くなる梓さん。

　ここに同志がいる。と言っても俺は一人がいいからボッチで食べているんだが、でも梓さんは違う。

「梓さんはパン一個で足りるのか？」

「え…………うん、足りるけど」

　とパンの袋を開けてかぶりついた。

　焼きそばパン一つで足りるってどんな食生活をしているんだ。

「千斗くんはお弁当？」

「うん、と言ってもほとんど冷凍食品だけどな」

「すごいな…………私、料理とか全然なんだ」

「きっとゲームに全部持ってかれてんだろうな」

「そうかも」

（冗談なつもりで言ったんだが、まぁいいか）

　弁当箱を開けて、黙々とお昼ご飯を口に運ぶ。

「そうだ、千斗くん」

「なに？」

「一つ、相談があるんだけど、友達ってどうやって増やせばいいかな？」

　その相談に俺はご飯を一口食べた後、言った。

「俺に聞くのは間違っているかと」

「えぇ！？」

「だって、俺も友達いないし」

「あ…………ご、ごめん」

　悪気じゃないことはわかっている。でも少しだけ、ほんの少しだけ心がチクっとした。

「しかし、なんでそんな相談を俺にするんだよ」

「だって相談できるの、千斗くんだけだし、それにこれを機にもっと友達を作りろうと思って」

「なるほどな…………ごめん、力になれない」

「千斗くんが謝ることじゃないよ。むしろ、無神経だったというか、だから、友達止めないで」

　顔を近づけながら、訴えてくる梓さんに千斗は体をのけぞった。

「止めないから、止めないから、近い」

「よかった…………」

　元の位置に戻る梓さん、その距離の近さにドキドキが止まらない。

（梓さんってどうしてこんなに近いんだよ）

「そうだ、あともう一つ、今日も家に行っていい？」

「ぶぅ――――！！え、え！？なんで？」

「リベンジマッチ」

　当然かのように言う梓さんはキリッとしている。

　別に今日も特に用事はないし、別にいいのだが問題は今、俺たちが目立っていることだ。ただでさえ、お昼ご飯での会話もみんなに聞かれ、今頃、全生徒にいきわたっていることだろうし。

　なら、せめて現地で集合するのがこれ以上、噂を広めないのが得策だ。

「別にいいけど、現地集合にしないか？」

「え…………一緒に行かないの？」

　もしかして、梓さんは気づいていないのか。

「実はちょっと――――」

　そこで俺は言うの止めた。

（いや、待てよ。むしろ、ここで友達です、と見せたほうが噂は立たないのでは？下手に隠せば、余計な噂が立つとも言うし）

　そう思った千斗は、即座に言い直した。

「いや、やっぱ今のなし。一緒に行こう」

「やった♪」

　梓さんは静かに笑った。

「その笑顔が人前でできれば、絶対友達出来るぞ」

「出来たら苦労しないよ。それに…………今日なんて昨日以上に話しかけられて、心臓バクバクだったもん。なんでみんな、あんなに話しかけてきたんだろう。内容は覚えてないけど」

　なんとなく、内容を察した。

（てか、俺は今、梓さんと一緒にご飯を食べているんだよな）

　春野梓さんは篠崎三大美少女なんて呼ばれている高嶺の花だ。陰の世界で生きる俺みたいなやつが本来、会話をすることすらおこがましいのだが、現実として俺は今、一緒にお昼を共にして会話をしている。

　いい夢ならとっくに冷めているだろうし、これは現実だ。

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさま」

　ご飯を食べ終えた俺と梓さん。

「教室に戻るか」

「そうだね」

　こうして、お昼ご飯を食べ終えた俺と梓は、教室に向かい、途中で手を振って分かれたのであった。