海神と現代ダンジョン

第16話 砂漠ととっとこ歩くよ機械さん Ⅲ

「ホンマに怒っとるやん。其処までなんて、何があったん」

「ただ一つ言える事としては、あの竜共がポセイドン様の逆鱗に触れてしまった、という事です」

「なるほどね。まあ、予想通りかな。代を重ねる毎にマスターが嫌悪する性格になってきてるし」

それから少しの会話を終えた夜天誅と僕は夜の砂漠を歩き出す。

砂漠にある街の中で一際目立つ宮殿が今、灼熱の怒りで燃えていた。

竜達にとっての問題はそれだけでは無く、同胞である竜の死体が広がっていた。

「ポセイドン様！？何故我等に攻撃をするのでしょうか！？貴方様の気分を害しましたか…？」

現竜王が僕に対してそう問い掛けるが、僕は答えるつもりなど無い。

殺気が、威圧が、僕の愚かな竜に対する激怒が周囲を覆い、支配をする。この世界の者達では、ロスト以外見せた事が無い鋭い眼光を瞳に表す。

竜王は恐怖から一歩下がる。しかし、絶対に逃してなるものか。神として、海神として、オリュンポス十二神としての力を全開（フル）に活用して逃さない為の間合いを取る。

数十秒間の沈黙の間、冷や汗をかいている竜王。緊張感、恐怖が限界まで昇ったのか、竜としての翼を人のまま生やして空は飛ぼうとしていた。

「逃すつもり、ある訳無いでしょ」

そう口にした僕は竜王の背後に回っていた。もし顔を向けたとしたら、驚愕の顔に染まっている事間違い無しだ。けど、僕はそれを与えない。赤黒い翼をハンドルとして、背中に両足の蹴りを叩き込む。

声にならない悲鳴を、激痛の声をあげる竜王。でも終わらない。苦しく痛い、それがお前への罪の天誅だ。

背中へ攻撃をした右脚を高く上げ、首元に打撃を直撃させる。並大抵の竜ならば首の骨が折れている所ではあるが、流石竜王。僕の攻撃を受けても骨は一切折れず、体に激痛が走るのみ。

激痛を堪えながら僕の足を掴もうとするが、足の力を強める事で地面へと叩き落とす……が、瞬時に受け身を取り、僕への敵意の感情を体に浸して向かう。

真っ直ぐな拳の筋。視線に関しても狙っている場所ばかり見ているので、着弾点は頭の中に入りやすい。

「なっ……！？」

「お前等さ、甘く見過ぎなんだよ。僕達神々の事をね。確かにお前達、下を生きる者には才能がある。神を殺す事が可能かもしれない才能が。だけど、驕りが過ぎるんだよ。可能性があるというだけ。努力をしていないお前達（テメェら）が僕に勝てるなんて理想抱いてんじゃねえよ！そう簡単に殺されたら世界の管理者が神である必要はねえだろ！」

完全に怒りという猛毒が全身を回った事により、口が激しくなり、封印していた力が開放され、一段階パワーのステージが上がる。

普段は穏やかであり、その僕ばかりを見てきた竜王にとっては初めての面。それに恐怖をし、殴った手の力が弱まる。

僕は力が増え、竜王は力が弱まる。完成した式のイコールとなる事実。

「ぁ、え…？ァァアアァア！て゛が！」

手の骨が砕けた竜王は体が揺らぎ、叫び声を出す。けれど、僕はそんな叫び声を気にしないと言わんばかりの容赦無しの攻撃。足が竜王の顔に衝突し、吹き飛ばす。

そして、砲弾程の大きさを持った塊を放つ天式を放とうとしていたのだが、背後から魔式が飛んできた。若き竜が、恐怖を瞳に宿して僕に立ち向かう。……気に入らないね。何故理不尽を振るわれたような顔をしているんだ。

この戦の火蓋が切られる原因は何だ。僕達の怒りに火が付いたのは誰のせいだと思っているのだ。

「お、お待ちください！ポセイドン様。私達の為

した事は分かっています。それは罪も。ですが、

チャンスをいただけませんか！？」

「話にならないね」

命乞いをしてきた若き竜に向かって攻撃を放とうとする。心から鳴る痛みを我慢しながら。泣きそうになっている若き竜の顔を見ながら。

……ふざけないでよ。何でそんな顔をするのか、何でそんな顔ができるのか。あの子を迫害したのは君達でしょ。大切な姫を失ったから、その姫の忘れ形見である子を虐げる。そんなバカな事をした癖に、止めなかった癖に何でそんな顔を…！

「私達竜は、意思があります！思考があります！

だから反省ができて、贖罪ができるのです。だからどうか、再起する機会を」

「確かに、意思ある者、思考ある者は反省が、贖罪が可能かもね。けど、それを無下にしたのは誰だと思っているの？君達でしょ。僕は何度も、何度も、贖罪の、反省の機会を送ったよ」

何代も前から、僕はやり直す機会をあげた。竜を温厚で、秩序を重んじる種族にするから、と言われたから。

けど、変わらない。変わる訳では無かった。愚かな種族が、更なる愚かな種族に変化しただけだった。

これ以上信じるのは、信じてしまうのは、神としては大間違いだ。

その道を進んでしまうのは駄目だ。僕も、世界も、竜達も滅びでしか無い。大事な眷属を、大事な息子や娘を、妻を、失ってしまう。

もう僕は何度も、失っているのだから。

『マス、ター…申し訳、ありません。めいれいに、背いて、しまいました。アモンの事は、たのみ、ます』

「僕は二度と、歩くのを失敗する訳には行かないんだ」

竜王と若き竜をこの世から塵残さず消し飛ばした後、ボソリと呟いた。