伝説のおっさん、ダンジョン配信者になる～世界最強がセカンドライフで配信してみたら即バズってＳ級の弟子が増えた件～

第31話 伝説のおっさん、指揮する

　バトルイベント開始から１０分。

　大きな動きはまだ、双方のチームからはなかった。

　それぞれ牽制と動きの確認だけだ。ここから数回のインターバルで一気に戦いは過熱し、クライマックスに向かう。

　荒川は一見、冷静にチームを指揮していた。

「右、少し下がるように。牽制に見せかけて、押し込むつもりだ」

　だが内心では驚嘆していた。達也の指揮は、自分に勝るとも劣らないモノだからだ。

（今回のチームメンバー、戦力では互角……だが、関係性の深さと能力の熟知では俺のほうが上のはず）

　今日のチームメンバーも、他のバトルイベントで顔を合わせたことのある人間しかいない。それは当然だ。中堅以上の事務所から招待しているのだから。配信歴１０年の荒川が絡んだことのない人間のほうが珍しい。

　１回も敵味方として相対したことがないのは、達也くらいだ。

　それゆえ荒川は内心、集団戦なら自分のほうが有利だと思っていた。敵味方の覚醒者を知っている分、どうしても差が出るはずだと。特にフィードとのバトロワイベントを見る限りは……そこまで知略に優れているようには見えなかった。

　しかし現実は違った。

（……レイナ以外の覚醒者とは、今日が初顔合わせのはず。なのに、どうしてどこまでしっかりと把握して動かせる？）

　達也の指揮は、荒川の予想を遥かに上回っていた。達也のチームは慎重だが、動きべき時には的確に踏み込んでくる。

　１０分経過して、達也チームが失ったのはＢ級１人。対して、荒川のチームが失ったのはＡ級１人とＣ級１人。人数ではまだ１４人対１８人で有利ではある。だが、損害としては明らかに荒川チームのほうが多い。

　荒川はこの不利を認め、思考した。

（なるほど、バトロワイベントの時は……頭を使えない振りをしていたか）

　あるいはカリンに考えさせるため、あえて何も言わなかったか。ここまで広い視野を持っている達也が引っ張れば、バトロワでも優勝できただろう。

　だが、それゆえに見誤った。

『伝説のおっさんは接近戦だけ。集団戦は未知数』

『フィードの戦略に嵌められ、退場』

　これがネット上での評価で、荒川も少なからずそう判断していた。個人での戦闘力と指揮力は全く別の話だ。特にルールでガチガチのこういう戦いならば……。

　Ｂ級の茶髪青年が荒川に近寄り、声をかける。彼も２０代前半だが、素質も能力も恵まれた天才の部類だ。事務所は違うが、今回は荒川の補佐になってもらっていた。その彼の声がわずかに震えている。

「どうしますか、荒川さん」

「……このままだと劣勢なままだ。相手の失策を待つか、一か八かで突撃するか」

「信じられないっすよ。集団戦で俺らが不利になるなんて……」

　彼もまた、集団戦なら自分たちが有利になるだろうと判断していた。荒川の名を知らない者はいないし、お互いにある程度能力もわかっている。対して達也は経験も時間も不足していた――はずだった。

「それだけの経験が向こうにはある、ということだろう」

「数十人規模の覚醒者を動かした経験がですか？　そんなものまであるなんて……」

　青年は信じられないとばかりに首を振る。しかし、それが恐らく事実だ。

　達也は集団戦でも豊富な経験を持っている、そう考えるよりない。いつどこで、とは想像もできないが……。

　荒川の口角がわずかに上がる。

「全く……こんな怪物がどこにいたのやら。想像以上のことしか起きないな」

「……荒川さん、楽しそうですね？」

「笑うしかないと言ってくれ」

「はは、それは確かに……」

　だが、このままでは終われない。荒川の思考が研ぎ澄まされる。

　集団戦を続けても劣勢なのは変わらない。可能性があるとすれば、達也の判断ミスだけ。しかしそれは相手の失策待ちという最悪の期待だ。

　なら、どうするか。集団の司令塔である達也は前線に姿を見せていない。指揮に集中しているのだろう。そして達也のチーム全体も指揮に従っている。間違いなく、全体の細かなところまで達也が指揮しているはずだった。

　そこに狙うべき点がある。

「俺たちに勝てる筋があるとすれば、強襲で伝説のおっさんを狙うことだけか。そうすれば向こうの統制も乱れる――かもしれん」

「あとはサブリーダーの遊撃で、勝ち……ってことですか？」

「そのためにこちらの指揮系統はバラせるよう、ミーティングした。まぁ……想定とは少し違うが」

「では、次のインターバルの後に……？」

　あと５分少々でインターバルが来る。そうなると強襲も中断してしまう。

「いや、出来ればすぐにでも。伝説のおっさんのことだ。こちらが博打まがいの手に出るのは予想しているだろう」

「この手自体が博打そのものっすけどね」

「やむなしだ。馬鹿みたいにあがいて、なんとかするしかない」

　個人の戦闘力でも指揮でも負けることになるとは。差を見せつけられるとは。言っていて、荒川は愉快な気分になってきた。ここまではっきりした差があると、逆に面白くなってしまう。

　しかしまだ戦いは終わってない。青年が拳を突き出す。

「わかりましたよ。乗りましょう――派手に戦ってやりますよ！」

　荒川も拳を突き出し、合わせる。

「ああ、最後の賭けに付き合ってもらおうか」

―――

レイナ「数キロ先のマナまでわかっているからこそ、ですね！」