剣と魔法のファンタジー～未知と謎の大陸を探検して、世界の秘密を解き明かす！～

第27話 魔法学校・最初の授業

　最初の授業はレビオーニ先生だった。

　先生は、教室にやってくると、まだお喋（じゃべ）りしている生徒を魔法でからだの向きを変えてしまった。そして、魔法で教科書を配ると、教団の前に立った。

「まだ、お喋りしていたい人はいますか？」

　いたずらっ子の生徒が、鳥の鳴（な）く真似をした。

　先生はすかさず指を鳴らすと、鳥の姿変えた。鳥になった生徒は、机のうえを左右に動き回った。

「おや、お似合いですね。他に、まだお喋りしていたい生徒はいますか？　いませんね。私の授業では、私語は許しませんよ。ここは学びたい生徒だけが集まる場所です。学びたくないものは、どうぞ自由にこの教室から出て行って下さい」

　先生は生徒を元（もと）の姿に戻した。

「では、授業を始めます」

　レビオーニ先生は、防衛の呪文について説明した。

「防衛の呪文は大切です。なぜですか？」

　ユウトは初めての授業で、先生に指名された。

「あの……身を守れねぇと、死んでしまうからだ」

　クラスの生徒たちが目を見開いた。

「いい答えですね」レビオーニ先生は頷いた。「ここにいる生徒の多くは、まだ外の世界を知りませんね。では、自己紹介しましょう。ユウト、カナミ、サーシャ、カマーンです。彼らは、外の世界から来ました。船に乗って、冒険してきたのです」

　クラスから称賛（しょうさん）の声があった。

　ここにいる生徒たちは、あまり外の世界の事は知らないらしかった。

「そうです」先生は言った。「外の世界は、危険がいっぱいです。捕食者（ほしょくしゃ）や、危険な魔物がいて、いつも私たちの命を狙（ねら）っているのです。そのとき、自分の身を守れる術がなければ、すぐに食べられてしまうのです。だから、この魔法を教えようと思います。『ペデュグラム』。はい、言ってみて」

　生徒たちは、先生に言われたように発音した。

「はい。いいですね。では、つぎに、呪文を唱えてみます」

　先生は、指を軽く一回転させると、指先から緑色の閃光（せんこう）が飛び出した。それは、壁に衝突すると、立ち消えた。

「はい。こんな感じです」

　それから、生徒は呪文を唱えながら練習した。

「いいですね。すごく良い」

　生徒たちは、教室の広い部分にやって来た。

「何をするんですか？」一人の生徒が言尋ねた。

「いい質問ですね」先生は得意げに笑った。「これから、ここで実践（じっせん）訓練をします」

　生徒たちの間でどよめきが起こった。

「本気かよ。実際に生徒同士で魔法を試（ため）すなんて」

　先生は手を打ち鳴らした。「実際にあたっても、死ぬわけではありません」

「でも、先生」聡明（そうめい）な女子生徒が言った。「もし、顔に当たったりしても、危険は無いのですか？　もしかしたら気絶した拍子（ひょうし）に、頭をぶつけてしまうかも知れません」

　先生は魔法で自分をドラゴンに変身させた。

「外の世界では、本当に命のやり取りをするのですよ？　ここで一生（いっしょう）勉強だけしていというのなら別ですが。ここには本当に多くの生徒がいます。実際、表の世界に実際出て行こうとする者もいるでしょう。そう言った者には、実践訓練が必要です。勉強だけしているという生徒にも、ここで一度、実践（じっせん）訓練をしてみるべきです！　それについて、多少の怪我も勉強にあるでしょう」

　女子生徒はなおも食い下がろうとした。

　だが、先生は口元から炎を放出すると、その女子生徒の髪をチリチリに焦（こ）がした。

「あなたは死にましたよ！　これが実践です」

　生徒たちは笑いながら、拍手喝采（はくしゅかっさい）した。

「ですが、もし私が、もし私がですよ。炎を吐くまえに、失神の呪文が使えたら、助かっていたかもしれませんね。いちおう言っておきますけど、もしこれが本物の炎なら、髪（かみ）を焼かれただけではすみまよ。あなたは、骨まで残らなかったでしょう」

　生徒たちは、互いにペアになると、生徒同士で魔法をかけあった。

　どの生徒も、うまくはいなかった。

　腕（うで）を振るだけで、魔法は発動しなかった。そんな中、カナミだけは違った。彼女は、何度か練習すると、その魔法を扱（あつか）えるようになった。

「うわ。凄い！」

　クラスの生徒たちから称賛（しょうさん）の声があった。

「どうやったの？」

　カナミは恥ずかしそうにコツを教えた。

　ユウトも教えてもらってやったが、簡単には行かなかった。

　やがて、授業が終わった。生徒は次々教室から出た。学校では、百の授業があった。先生も生徒も、数が多かった。生徒は自分の好きな科目をとり、学びたくない生徒は参加せず、学びたいと思う生徒だけが授業に参加した。ここは、学びたいものだけが集まる場所だ。サボるも、学もすべてが自由で、強制はされなかった。

　生徒たちは思い思うの方向に向かった。

　カナミは、生徒たちに大変人気があった。

　生徒たちの半分ぐらい人間だった。だが、もう半分はほかの種族の者たちが、いた。

　生徒たちは思い思いの方向に向かって歩いて行く。

　カナミは、生徒たちに囲まれ、魔法についてあれこれ聞かれた。先ほど、カナミだけが、魔法を成功させたので、たくさんの生徒に囲まれている。

　カナミは、外からやって来たので、よけいに興味を持たれた。

　一方、ユウトや、サーシャ、カマーンも人だかりができていた。

　やっぱり、外から来た生徒からの話を聞きたがった。

「なあ、お前たち本当に外の世界から旅してきたの？」

　ユウトは頷いた。「俺は、霧の向こうからやって来たんだ」

「マジかよ」生徒は驚いた。「霧の向こうは、すべて霧（きり）に覆われていて、渡って来れないって聞いたことがあるよ」

　ユウトは、自分たちがやってのけた偉業を話した。

「船をもらったのか？」

「ああ。ゼロスから」

「自分で操縦できるの？」

「ああ、俺が船長で、仲間と一緒に旅してきた」

「そのゼロスって」

　ユウトは語った。「魔法王国の人間だ！」

　生徒たちは目を丸くした。

　偉業を話したせいか、生徒たちからより一層の称賛が集まった。

　昼休みになって。

「カーマンは？」

　カナミは答えた。「生徒たちに囲まれてどこかに行ってしまいました」

　ユウトは頷いた。「きっと、うれしかったんだろうな」

「そうですね。凄く嬉しそうでした」

　三人は食堂で食事をとった。食事が終わると、休憩室で休んだ。休憩室は、暖炉（だんろ）と、ソファーと、イスやテーブル、本棚が幾つも置かれた休憩（きゅうけい）スペースになっていた。

「ここは素晴らしい場所だ」

　ユウトはソファーで寝転びながらリラックスした。

「快適です」

　サーシャはユウトの胸のうえで目を閉じた。

「午後は、どうしますか？」

「そうだな」ユウトは目を閉じながら考えた。「ここには、たくさんの種類の科目があるから、どれを学ぼうか考えようかな」

「わたしは、古代の魔法言語を学びたいです」

　サーシャは言った。

「私は、魔法調合学に興味があります」

　カナミは本棚から書物を一冊引き抜いて、膝の上に広げた。

「カナミは、読書好きだな」

「はい。私は小さい頃から、読書が趣味です」

　ユウトは悩んだ。「みんな、それぞれ好きな科目が違うみたいだな」

「ならこうしますか」カナミは言った。「科目は、それぞれ好きな科目を取っていくことにしませんか？　あえて全員一緒より、ばらばらの方が楽しいです。あとで、一緒に教え合ったりできますから」

「それがいいかもしれない」ユウトは頷いた。「これからまた先に冒険に出たとき、それぞれが違った知識を持っていた方が便利だな」

「それがいいです」

　サーシャは飛び上がると、科目が記された羊皮紙をみた。

「おい！」

　ユウトが顔を上げると、そこに意地悪そうな眼付きの少年がいた。

「お前は？」

「俺は、カイトだ」

「何か、俺に用か」

　カイトはにやりと笑った。「お前ずいぶんと人気者のようだな？」

「たまたまだ」

「どうだ？　俺と友達にならないか」

　ユウトは迷った。悪い奴ではなさそうだが、性格は悪そうだ。

「あの」女子生徒がやってきて、ユウトに話しかけようとした。これを見たカイトは、連れ居ていた取り巻きの一人に命じた。

「こいつをどけろ」

　取り巻きの一人が、女子生徒を押し倒した。

　押し倒したのは、カイトの取り巻きの一人で、岩石（がんせき）族のイワンだった。

「何をする？」ユウトは女子生徒に手を差し伸べた。

「俺が話しているのに、邪魔するからだ」

　ユウトは首をふった。「君は、性格がよくねぇな」

「そうかな？」カイトは握手（あくしゅ）を求めて、腕を差し出した。「ぼくと友達にならないか？　なるなら、俺の手を握（にぎ）るといい。すぐに友達になれる。僕と友達となったあかつきには、たくさん仲間を紹介してやる。岩石族（がんせきぞく）のイワンや、悪魔族のゾフとも友達になれるぞ！」

「いらない」

　カイトは眉間（みけん）にしわを寄せた。「後悔するぞ」

「俺は、悪いやつとは友達にならない」

「いいのか？　俺が誘ってやれるのは、この一回だけだぞ」

「いいとも」

　カイトは背を向けて立ち去った。去り際、「いつか後悔させてやる！」

　そう言い残して立ち去って行った。

　ユウトは、倒れた女子性を心配した。

「大丈夫か？」

　女子生徒は恥ずかしそうに頷くと、走り去った。

「ユウトさんは、本当に優しいです」

　カナミは言った。なぜか、その表情はそっけなかった。

「どうした？」

「ユウトさんは、すべての女の子に優しすぎるです」

　サーシャは肩をすくめて、科目が記された羊皮紙を持って飛び去った。