剣と魔法のファンタジー～未知と謎の大陸を探検して、世界の秘密を解き明かす！～

第21話 牢獄からの脱出！

　ユウトは檻（おり）に閉じ込められていた。

　檻（おり）に噛（か）みついて、脱出しようとした。だが、檻（おり）はびくともしなかった。

「ぜんぜんダメだこりゃ」

「わたしたち、捕まって閉じ込められました」カナミは檻を揺すった。「やっぱりダメですね。檻（おり）は頑丈で、人間の力では脱出できそうにありません」

　妖精のパッチがやって来た。

「こら、お前たち、大人しくするデス」

　ユウトは檻をゆすって、抵抗した。「ここから出せ」

「ダメです。お前たちは、裁判にかけられるのです」

「何だよそれ」ユウトは言った。

「裁判は裁判です。そこで審議（しんぎ）され、お前たちの罪（つみ）が決まるのです」パッチは言った。「もっぱら、もう判決は決まっているです」

「どういう事だ？」ユウトは尋ねた。

「妖精の畑を荒らしたんですから、死刑（しけい）です。妖精は森の命そのもの。その妖精が守っている畑をらしたとなれば、それは自然への反逆（はんぎゃく）行為。それは、つまり、自然そのものものを滅ぼそうとした、大（だい）、大罪人（たいざいにん）なのです！」

　ユウトは叫んだ。「俺はそんなことしてねぇ！」

　ユウトは怒りに任せて、檻（おり）を蹴飛ばした。

「何と、荒々しいか悪魔か」パッチは、身震いして立ち去った。

「困りましたね」カナミは言った。

「あいつ、とでもねぇ、勘違いしているぞ」

「そうですね。わたしたち、大罪人になってしまいました」

「何とかを打たねぇと」ユウトは考えた。

「このまま、裁判を待てば、まずい判定が下りそうです。だから、いったんここから逃げ出した方がよさそうです。でも、逃げ出すにしても……」

　ユウトは首にかかっていた笛を吹いた。すると、先ほど助けたハリモーグラが現れた。ハリモーグラはお礼を言った。

「いいって」ユウトは照れた。「それより、俺たちこの檻（おり）から出たいんだけど、助けてくれないか？」

　二人は、穴から檻（おり）を脱出した。

「ありがとう」

　二人は、助けてくれたハリモーグラにお礼を言った。

「よし、ここからは、二人だけで脱出しよう」

　ハリモーグラに別れを告げた。

「じゃあな。サンキュウー」

　ユウトは視界の先を見た。妖精の住処は、地下と、地上に大きく住処を広げていた。地下は、いくつもトンネルがあり、まるでアリの巣穴のようだった。

「これは、道に迷いそうだ」

　カナミは、通路を見た。「表に見張（みはり）りがいます。数分おきに見張りが巡回しているよです」

「よし、俺が先に行くから、着いて来い！」

　カナミは、ユウトのあとに従って、ついて行った。

「うわ、まずい」

　いきなりピンチだった。いきなり、見張りに見つかってしまった。

「どどどど、どうしますか！？」

　ユウトは、近くにあった部屋に入って扉（とびら）を閉ざした。内側から、カギをかけた。

「これで、しばらくは安全だ」

「で、でも、すぐに捕まってしまいます」

　ユウトは部屋を見た。部屋は作業部屋になっていてガラクタや、作業机が置かれていた。

「何するですか！？」カナミは言った。

　ユウトは作業机のイス座ると、工作を始めた。仮面を作り、衣服を作った。素材は、そこらにあったガラクタを使った。

「よし、できた！　これは名付けて変装（へんそう）大作戦！」

「まさか、これを着るんじゃないでしょうね？」サナは一歩後ずさった。

「心配するな。ちゃんと着せてやる！」

　サナは首をふった。「いやです。ダサいです」

「大丈夫。これを着れば、正体がバレない」

「絶対に着たくないです！」

　ユウトはサナに無理やりを着せた。緑の仮面に、葉っぱを加工して作ったスカートを穿（は）かせた。

「もう、お嫁（よめ）にいけないです」カナミは、座り込んだ。

　ユウトは思わず笑った。

「何だか、原始人の衣服みたいだ」

「もう、嫌です」

「似合うって」

「絶対に許さないです」

　ユウトは真面目な口調で言った。「でも、これなら妖精の仲間に見える！」

　カナミは首をふった。「そんな風に見えないです。ただの、野蛮（やばん）で、頭のおかしな女の子に見えるです」

「仮面で、顔を隠していあるし、自然にあるものだけで作った衣服だ。バレっこないって」

　カナミは涙目になりながら立ちあがった。

「ユウトさんの衣装が見当たりませんが？」

「材料がなかったんだ。だから、俺は、この仮面と……この海パンだけだ」

　ユウトは衣服をぬぎ捨てると、仮面と海パンを穿（は）いた。

「へ、変態です！」

「そんな事ねぇよ。俺は真面目だ」ユウトはポーズを決めた。「うん。なかなか似合っているな」

「いえ、ただの変態です！」

　やがて、扉（とびら）が押し開かれ、二人は立ち尽くした。入ってきた、妖精達は、困惑した。

「お、お前たちは？」

　ユウトは答えた。「わたしは、マスクマン！」

「そっちの少女は？」

　カナミは呆然とした。かわりにユウトが答えた。「マスクマン、レッド」

　妖精たちは、しばらく考えた。だが、すぐに結論に至った。

「うん。怪しいものじゃない」

「当然だ！」

「それで、ここに怪しい奴が入ってこなかったか？」

「バレなかったぞ」ユウトは小声で囁（ささや）いた。

「奇跡です」

「で、侵入者を知らないか？」妖精は言った。

「知っている！」

　その瞬間、ユウトはバレないようにマスクをとった。そして、油断していた妖精の隙間を通って、外に逃げ出した。そして、さらにまた仮面をつけると、妖精達に、「あっちに逃げたぞ」そう言って、廊下の向こうを指差した。

　妖精たちは、仮面と変装に弱かった。

　妖精たちは、その方向に向かって走り出して行った。

　バレていない。

「危うかった」ユウトは安堵した。

「マスクマン、あなたたちも一緒に」

　なぜか戻ってきた妖精の一人に、一緒に来るように告げられた……。

「カナミ」

　耳をそばだてた。「何ですか」

「俺が時間を稼ぐから、お前は先に外に逃げていてくれ」

「分かりました」

　ユウトは、仮面をとった。その瞬間、妖精たちが振り向いた。

「そこに居たか、悪者め！」

「私は、海パン人間だ！」

「おのれ、変態め！　そのコスチュームは何だ」

「我がコスチュームを愚弄（ぐろう）するか」ユウトは言い放った。

「そんな変態な姿（すがた）で何を言う！」

「ならば見せてやろう」ユウトは小声て言った。

「今のうちに逃げろ」

　ユウトは小声で囁（ささや）いて、カナミは逃げ出した。

「何を言っている？」妖精たちは言った。

「では、俺の必殺技を見せてやろう」

「何だと！？」

　ユウトは海パンでハレンチな踊りを披露（ひろう）した。

「くは、目が腐（くさ）る！　変態な踊りをしやがって」

　妖精たちは目を覆った。

「やめろ変態！」

「まだだ。どうだ？　股間（こかん）を、回して、回してトウ！」

「股間（こかん）を強調するな！」

「では、この海パンをぬぎ捨ててやろうか」

　妖精たちは驚愕した。「そんなハレンチな！」

「やろうか？　やらないか……やろうか、やらないか」ユウトは踊（おど）った。

「やめてくれ！」

「まだまだ！　海パンは伸びるんだ」ユウトは、海パンの両側を引っ張った。

「うわああああ」妖精たちは目をが飛び出した。

「あいつ、海パンを引っ張り上げたぞ」

「こ、股間の部分が締（し）め付けられている！」

　妖精たちの中に、気絶するものが現れた。

「半数を倒したぞ」

「なにという卑劣（ひれつな）な攻撃！　これは、兵器にほかならぬ！」

　妖精たちは、伝令役に叫んだ。

「罪人は、兵器を持ち出したぞ」

　伝令役は、外と向かってかけて行った。

　ユウトは見守りながら、隙をついてこの場所を離れようとした。だが、妖精の警備隊が現れ、ユウト取り囲んだ。これでは、仮面をつけて誤魔化すことも、逃げ出すことも出来なくなった

　ユウトは覚悟を決めた。

「そこをどけ」

　警備隊はユウト取り囲んで、詰め寄った。

「どけと言われて通せるものか！」

「いいのかよ、俺にこの技を使わせて」

「何を言っている！　頭のおかしな奴め！」

「ふふふ、本当にいいのか、ダメなのか？　いいのか、ダメなのか？」

　妖精たちは後ずさった。

　次の瞬間、ユウトは跳（と）んだ。そして、妖精の顔面に向かって、股（また）を開いて、海パンを押し付けた。

　股間（こかん）が密着し、妖精の兵士の一人が悶絶（もんぜつ）した。

　言葉で表すなら、死んだ……。

　妖精は、精神的に抹殺（まっさつ）され倒れたｗｗ。

「な、名という恐ろしい技……」

　妖精の兵士たちは、口々に叫んだ。

　それからパニックになって慌てて逃げ出した。

　ユウトはその場から離れると、正体がバレないように仮面をした。

「ああ、これはマスクマン」

　ユウトは離れた場所で、妖精から事情を聴かされた。

「なるほど。では、わたしも脱出しなければ」

「ではこちらへ」

　妖精たちに手を引かれて、緊急脱出用のポッドに向かった。たどり着くと、そこには、カナミと数人の妖精達が待機していた。

「ささ、お乗りください！」

　ユウトとカナミは、ポッドに乗った。

「これより、緊急脱出ポットが発射します！」

　ポッドが発射した。すると、勢いよく地上に向かって、放出された。だが、その際、妖精達が見ているまえで、二人の仮面が吹き込む強風によって飛んで行った。

「うむううう！？」

　妖精たちは、驚いた。「まさか、お前たち騙（だま）していたのか！？」

「ち、違うんだ」

「いいや、違わぬわ！」

　ポッドは地上に投げ出され、森の外れまで飛ばされた。ユウトとカナミは、魔法のリュックから、ロープを取り出すと、妖精たちを全員を縛（しば）り上げた。

「な、何という屈辱（くつじょく）……」

　ユウトは、妖精たちに、すぐに解放すると約束した。それからすぐに変装を解いて、いつもの姿に戻った。

「ふぅ。すっきりしました」カナミは伸びをした。

　ユウトは海パンを手放した。

「これからどうしますか、ユウトさん？」

「俺は、治療薬をもって、化け物のところに行く！」

　それを聞いていた妖精たちが、質問した。ユウトは、丁寧に答えた。すると、幾人かの兵士たちは、その話に興味を示した。そして、話しが終わる頃には、その場にいた妖精たちは、ユウトの話を信じてくれた。

「なるほど、では、あなたたちは無実だったと？」

　ユウトはうずいた。「だから、じめからそう言っているだろ。俺たちは、森で狂暴化した者たちを救いたかっただけだ」

「だったら、事情を話せば？」

　ユウトは首をふった。「信じてもらえなかったから、だから俺たちはここにいるだ」

　妖精たちは申し訳なさそうに謝った。

「気にするな。俺は、お前たちを恨（うら）んでない。ただ、ちょっと話し合いが足りなかっただけだ」

　妖精たちは感動した。そして、ユウトとカナミは歩き出そうとした。

「でも、本当なの？　森の動物たちが、狂暴化するって？」

　ユウトは頷いた。

「なら、わたしもそれを見に行く！」

　一瞬、周りの妖精たいの目が見開かれたように思えた。

「それはなりません」

　周りの妖精達は口々に止めた。だが、少女は首をふった。

「行きましょう。このままここにいても、すぐに追手が来る！」

「それはマズいな」

　少女は言った。「私を連れて行きなさい。すこしは時間稼ぎになるから」

「だけど」

　少女は頷いた。「わたしは、サーシャ。あなたたちの本当の姿を見極めるために、しばらく同行することにします」

　ユウトは肩をすくめた。

　それから、その場を去ると、サーシャを連れて森の奥に向かった。