剣と魔法のファンタジー～未知と謎の大陸を探検して、世界の秘密を解き明かす！～

第4話 冒険者の街☆

「おお、すげぇ」

　ユウトは、街の様子を眺めた。

「本当にすごいわ」カナミは微笑んだ。

「ひと、ひと、ひとだ！」

「あふれんばかりの人たちです」

　ユウトは指さした。「あっちには、変わった店があるぞ」

　その店に向かった。店は、トンガリ屋根に、煙突が一本立っていた。

「ここは何屋だろう」

「きっと、魔法道具屋よ」カナミは言った。

「俺、そう言うのに詳しくないから分からない」

「なら、行って確かめてみましょうよ」

　店の中に入ると、緑色の不思議な煙が浮かんでいた。

「おい、これ大丈夫か？」ユウトは首を傾げた。

「店の奥に人がいるから、大丈夫なんでしょう」

　ユウトは、棚になった赤黒い石を手に持った。

「これ何に使うんだろう」

　カナミは説明書を読んだ。「説明書によると、投げて爆発。爆発の範囲は、いえが一軒が吹っ飛ぶ程度！」カナミは瞳（ひとみ）を白黒させた。

「おお、すげぇ威力」

　ユウトは手に持った。「これ落とすとどうなるんだっけ？」

「いや、やめてくださいよ」

　ユウトは手から、おとさ……ない。

「はぁ、脅かさないで下さいよ」

　カナミは文句言を言いながら、石を棚に戻した。

「こんな危ないもの、そこら辺に置くないでほしいです」

　ユウトは肩をすくめた。

　それから、店主に話しかけた。「なあ、俺お金ないんだけど、何か買えるもの無い？」

　店主は目を見開くと言った。

「帰れ！」

「そこを何とか」ユウトは手を合わせた。

「お前、冷やかしだろ」

「冷やかしじゃねぇよ。みて楽しいでいたんだ」

「そう言うのを冷か知っていた生んだ。それにさっき、店の商品で遊んでいただろ。落とすとか、落とさないとか！」

「ああ、たしかに」

　店主は、鼻を鳴らした。「ああ、言うのが一番迷惑だ」

「悪かったよ」ユウトは言った。「でも、俺が金持ちになった時のために、いろんなものを見て回っておきたいんだ！」

「お前が金持ち？　なれるのか？」

「なれる。それにここは冒険者の街だろ」

「では、一つくらい教えてやるか」

「おお、頼む」

　店主は頷いた。「この世界には、価値のある魔道具がある。例えば、これだ」

「おお、何だそれ」

「魔法のキューブ！」

「ただの、四角い箱じゃねぇか」

　店主は、ユウトの頭を殴（なぐ）った。

「バカ言うな、これはこの店の中でも価値のある品物じゃ」

「どう価値があるんだよ」ユウトは首をひねった。

　店主は、キューブに命じた。すると、キューブは、街（まち）の模型となって姿を変えた。

「おお、すんげぇ！」

「このキューブは、命じればその近くの場所に姿を変える！」

「そんなに価値あるものなのか？」

　カナミは言った。「とてもすごいわよ。例えば、森で迷ったときにそれを使えば、その地形を把握（はあく）できるし、洞窟（どうくつ）や、ダンジョンとい呼ばれる場所で使えば、その地形を理解できる！」

「エクセレント！」店主は言った。「そっちの姉ちゃんのほうが、頭が言いみたいだな」

「みたい、じゃなくて、いいのよ」

　ユウトは説明した。「カナミは、お嬢様だから、教養があるんだ」

「ほう、お嬢様か！？」

「そうだ」ユウトは頷いた。「でも、暴力を振るうんだ」

「何、それは危険じゃな」店主は、頷いた。「わしも、妻にたまに暴力を振るわれる」

「女って、みんな暴力を振るうのか？」

　店主はしみじみ語った。「女とは、狂暴（きょうぼう）な生き物じゃのじゃ」

　店主の嫁（よめ）が奥から言った。

「あんた、何か言ったかい？」

「いや、何も」

「本当なの？　そう。じゃ、洗濯と、夕飯の支度と、ペットのおやつを買って来なさいよ」

　店主は首をふった。「男に命令してんじぇねぇ！」

「行かないつもりなの？」

　店主は小声で行った。

「暇になったら、すぐに行くから！」

「じゃあ、頼んだよ」

「はい」店主は、ユウトに振り向いた。

「女ってのは、ああいう生き物なのさ」

　ユウトは震えながら頷いた。

「それで、その箱、いいな」

「やらんぞ」

　ユウトは頷いた。「俺が、金持ちになったら、買いに来る！」

　そのとき、突然キューブが浮かび上がり、ユウトの手の上に収まった。

「ああ、何てことだ」店主は頭を抱えた。

「何、どうしたの？」

「魔法のキューブが持ち主を選んじまいやがった」店主は頭をふった。「たまにあるんだ。魔法の品物が、持ち主を選んじまうことが」

「これ、貰（もら）っていいのか？」

「いや、ダメだ」店主は首をふった。「本当の子というと、それはうちの家宝だ！」

「でも、俺の手から離れてくれない」ユウトは、キューブを机に置いた。

　だが、キューブはユウトの手に戻った。

「くそぅ。困ったな。たまにこういうことがあるから困るんだ」店主は、ユウトを見た。

「お前、本当にキューブに選ばれるだけの、男なのか？」

「さあな」ユウトは肩をすくめた。

　カナミは言った。「ユウトは、本物の男です」

「なぜ、分かる」

「昔の事だけど、私が森に出かけて魔物に襲われたことがったの」

「それで」

「ユウトは、魔物相手に戦ってくれたんだけど、その魔物凄く強くてどうしようもないって事がありました」

「ほうほう、それで」

　カナミは頷いた。「そのとき空は晴れ渡っていたのに、突然黒い雷雲（かみなりぐも）が空を覆って、雷が落ちてきたの。それで、雷は魔物に直撃して、黒焦げに。彼には、不思議な力をあるわ！」

　店主は頷いた。「つまり、本物だと」

「ええ、そうです」

　ユウトは肩をすくめた。

「なら、試させてもらおうか？」

「何を？」ユウトは首を傾げた。

　店主は、店に置かれていたリボルバー式の拳銃を取り出した。

「見ての通り、銃（じゅう）じゃ」

「それで」

「一発だけ、弾を込めるから、自分のこめかみに当てて、引き金を引いてみろ」

「本気か」

　店主は頷いた。「もし、ゲームに勝ったら、もう一つプレゼントしてやる」

「何を？」

「間違いなくこの店の至宝。魔法の地図をくれてやる」

「すげぇのか？」

「勿論。地図は、辺り一帯の地形を記録する。一度行ったことのある場所なら、どこでも、表示してくれるから、すごく便利だ」

　ユウトは困惑した。「それ本当にすげぇのか？」

　カナミは言った。「すごいわよ。私たちは、未開の地にいるのよ。行った場所を地図が記録してくれたら、便利なだけじゃなくて、地図を買いたいっていう人は、きっといくらだって出すでしょうね」

「よし乗った」ユウトは、リボルバー式の拳銃を手に取った。

「チャンスは一回だ。玉が込められているのは、六発中、一発。もし、あやまって弾が飛び出せば、脳天が吹き飛ぶ。でも、もしうまくいけば、この店の至宝である、魔法のキューブと、魔法の地図をプレゼントしてやる！　脳みそが飛び散る確率は、16％だから安心せい」

　ユウトは弾が中に入っているのを確認し、リボルバーを回してセットした。

「これでいいな？」

「ああ、あとは引き金を引くだけだ」店主はユウトを見た。

「怖くなったか？」

「いいや、全然」ユウトは笑った。「せっかく、おっさんが至宝をかけてくれているだったら、俺の魂をかけないとな」

　ユウトは、こめかみに拳銃を当てると、引き金を引いた。

「勝負はお前の勝だ」店主は頷いた。

「いいや、まだだ」ユウトは、ふたたび、引き金を引いた。

「もうやめろ。もう二回も引き金を引いとる！」

　ユウトは頷いた。「あと玉は何発残っている？」

　店主は驚いた。「お前まだやるつもりか！？」

「ああ」ユウトは頷いた。「これは俺とコイツの戦いだ。俺は、最後の一発になるまで引き金を引くつもりだ！」

「なぜそこまでする？」

「俺は、未開の地の奥まで到達する本物の男になるからだ」

　店主は言った。「たまげた男だ！　まだ引き金を引いてないのは、六発中、四発だ。当たり、その中の一発だ！」

「つまり、残りは四発って事だな？」

　店主は頷いた。「だが、ここでやめても十分だぞ」

　ユウトは構えた。「俺は、中途半端はしねぇ」

「行くぞ」

　一発、二発、ユウトは、引き金を引いた。

「残りは、二発。辺りを引く可能性は、50パーセントだな？」

「全部やり切るつもりか！？」

「男が、男の勝負をしたんだ。俺は、あんたの意気込みに答えてぇ」

「もう、お前の勝ちで構わねぇ」店主は言った。

「安心しろ！　俺は、負けねぇから」

　ユウトは、引き金を引いた。

　結果、ユウトの勝利だった。

　店主は、大きく吐息を漏（も）らした。

「お前の勝だ！」

「じゃあ、このキューブと、地図は貰って行くぞ」

「ああ、もう好きにしてくれ」

　ユウトは地図と、キューブをもらって立ち去った。

　店主は、天井を見上げた。「久々に本物の、男を見たよ！」

　奥からおかみさんが叫んだ。

「あんた、家宝を人にあげちまうとはね」

「いいんだよ。久しぶりに本物の男に出会った！」

「ふん。これからは、気合入れて働きなよ」

　店主は肩をすくめて仕事に戻った。