父の裏切り

第5話

やがて、綾香さんは私の弟を産んだ。

複雑な気持ちだったけど、おばあちゃんに促されて、私は弟に会いに行った。

おばあちゃんは言ってくれた。

「弟に罪はないんだよ」

そうだ。

弟は何も知らないで生まれてきたんだ。

弟に罪はない。

産婦人科のベッドで寝ている綾香さんに挨拶した。

「この度は、ご出産おめでとうございます」

綾香さんは、私の顔をじっと見つめていた。

心を読み取ろうとしているのだろう。

だから、私は努めて無表情を装った。

私は赤ちゃんの方を見た。

幸せそうな顔で、ぐっすり眠っていた。

どことなく、父にも似ているし、綾香さんにも似ている。

父は言った。

「綾斗（あやと）と名付けたよ」

カチン！

再び、脳内に火花が散った。

なにそれ。父と綾香さん、両方から一文字ずつもらっているじゃない！

私の名前である「美緒」は、母さんから「美」の字をもらっているけど……

この子は、両親から一文字ずつもらっている。

父の愛情が私にではなく、弟の方により強く注がれているのを感じた。

私はいらない子なんだ……

一瞬、憎く思えた弟。

けれど、その優しい寝顔を見ていると、やっぱりかわいいと思えてきた。

綾斗くんは無邪気な顔をしている。

私の弟……か……

なかなか素直になれなかったけど、私に弟ができたことは嬉しく思えた。

＊　＊　＊　＊　＊

数年の歳月が流れた。

私はいつまでも父を許すことができずにいた。

そして、おばあちゃんの家で暮らしを続けていた。

私は公立高校を受験し、合格した。

父が敷いた線路ではなく、私の人生を生きる。そう決心していた。

弟、綾斗くんもすくすくと成長していた。

私はたまに家に帰ってはいたが、父や綾香さんの前では素直になれず、どうしてもぶっきらぼうな話し方になってしまっていた。

でも、弟の前では別。

この子に罪はない。

「ねえね……」

そう言って綾斗くんは甘えてくる。

弟はやっぱりかわいかった。

私は綾斗くんを抱きしめた。

綾斗くんに流れている血の半分は、私と同じ、父のものだ。

半分とはいえ、血の繋がった弟。

愛おしさを感じてしまう。

綾香さんは父の病院を辞め、専業主婦になっていた。

綾香さんの大きな胸を見る度に、私はイライラした。

私の母は病弱で、とても痩せていた。

悔しいけれど、女性としての肉体的な魅力では、綾香さんに母は負けていたように思う。

父は綾香さんの体を見て、結局はそういう関係に至ってしまったのだ。

医師なんて偉そうな仕事をしている父も、所詮は性欲に支配された男だったということ。