はずれスキル『ニコポ』で無双～オッサンの異世界転移、勇者パーティを追放されたけど、まったくノーダメージでした～

第25話 ハヤハヤ動力要塞、攻防戦 その5

「わが軍の、傭兵たちよ！　ハヤハヤ城の中にみんなの夕食を用意してるっス！　魔王領でとれた、よりすぐりの食材を、腕のいい料理人が調理したものっス。期待してもらっていいっス！　みんなついてくるっスよ！」

「「「おおーっ」」」

ムカツークと名乗った魔王軍幹部が叫ぶと、広場にいた冒険者や傭兵たちが、喜びの声をあげた。

この世界では、旅の途中の食べ物といえば、干し肉や硬いパンなどがほとんどだ。毎日粗末な食べ物ばかりが続いて、うんざりしている旅の冒険者たちは多い。

ごちそうと言われれば、期待するのも当然だった。

「どうするの？　魔王軍についていくつもり？」

沙織が小声で訊（き）いてくる。

見れば、俺達の周囲は魔王軍と、その傭兵の志願者たちばかりになっていた。全部で、千数百人もいる。

ここで、ついていくのを断れば、そいつらが全員敵となる可能性がある。

「俺たちも、レベルがあがって、かなり強くなったが、千人以上を一度に相手するにはリスクが大きすぎる。ここは、ついていくしかない……」

「今は、そうするしかないっぽいですね……」

俺が、耳打ちするように小さな声で言うと、エリサが同意した。

☆☆☆

この世界は、いわば中世ヨーロッパ風である。

ハヤハヤ城というのを聞いて、当然、俺は中世ヨーロッパ風の城を想像していた。

しかし、実際に入ってみると、想像していたものと大違いだった。

ハヤハヤ城は、SF映画にでてくるような未来的な大要塞だった。

非常に起伏のはげしい地形に造られていて、いくつもの峻険（しゅんけん）な谷に、数多くの橋がかけられている。城の中心部に行くには、橋を何度も渡らなければならない。しかし、その橋が動力で上げ下げできるようになっている。

「すっごいーっ！　ここ、すごいよーっ！」

城の中を見た沙織は、興奮した声で、ずっと「すっごーい！」を繰り返している。

たしかに……

転移前の日本にあった、有名テーマパークのアトラクションより、何十倍もインパクトがあった。

いくつかの橋を渡り、ハヤハヤ城の中心部までくると、さらにSFにでてくるような宇宙要塞っぽい感じになってきた。

未来的な電飾で照らされた通路は、自動で開閉する装甲隔壁で、いくつもの区画に区切られていた。

城の中の広場を通ったときには、魔王軍らしき駐留部隊がいたのが見てとれた。組織だって統制のとれた訓練をしている。個々の装備も、王都の王城で見た国王軍よりも、かなり良さそうだ。

「こんな城、力攻めで落とすのは無理だろ……」

俺は、呟いた。

「わあー。ごはんだぁーっ！」

沙織が声をあげた。

俺たちが通されたのは、数百人が入れるような非常に大きな部屋だった。そこでは、バイキング形式で、さまざまなごちそうが、これみよがしとテーブルの上に大量に並べられていた。

すでに先着の冒険者や傭兵たちは、個々に大皿から食べる分をとって、食事をはじめている。

「さあ、みんな。食べ物はまだまだあるっスよー。今晩はいっぱい、食べて欲しいっス。近いうちに大きな戦いがあると思われるっス。それに備えて、力を蓄えて欲しいっスよー！」

壇の上に立ったムカツークが、部屋に招（まね）かれた冒険者や傭兵たちに声をかける。

「なに？　これ。うんまーいっ♡」

「このお肉、舌の上でとろけるぅー」

「すごく、美味しいですー」

沙織、高田、エリサがさっそく、ごちそうを食べはじめている。

とっても幸せそうな顔だ。

「王城で提供された食事よりはるかに美味しいよぉーっ！」

「今考えてみると、あの王様ケチっぽかったよねぇー」

「目つきも、なんかいやらしくて、あの王様、私、あんまりすきじゃなかったです」

おいしいものを食べて気がゆるんだのか、沙織、高田、エリサが口々に思ったことを言いはじめる。

バイキング形式でテーブルに並べられた大皿の上には、見るだけでもうまそうな肉のステーキが小分けに切り分けられて、山盛りにのせられていた。

さすがに酒は、ひとり一杯までと制限されてたが、エールやワインなど、数十種類が選び放題のようだ。

俺もご相伴に預かって、小皿にとった肉を口に運んでみる。

「なんだ、これは？！」

俺の背筋に衝撃が走った。

やわらかいって言うレベルじゃない。マジで、口の中で肉が溶けていく。

化学調味料で無理やり味付けしたものではない。味付けは、むしろ、さっぱりしたものだった。が、素材そのものを生かした、本来の肉の豊かな旨味（うまみ）が、肉汁とともに口のなかで広がっていく。

こんなにうまい肉を食べたことは、正直、転移前の現代日本でもないかもしれない。

（魔王軍スゲェー……）

俺の正直な感想だった。

装備にしても、提供する食事にしても、資金力の面で王国軍は魔王軍に完全に負けてないか？

人類にもかかわらず冒険者たちが、魔王軍の傭兵として、戦いに参加する理由がなんとなくわかる気がした。

☆☆☆

それから数時間後……

難攻不落の天下の山城、ハヤハヤ城を見上げることができる平原である。

そこに、ハヤハヤ城を攻略するために集められた王国軍、約15万人が集結していた。

「作戦計画のタイムテーブルによれば、すでに大城殿の部隊がヴィ・ダンジョンのコアを破壊している頃です」

王国軍の帷幕（いばく）で、ナイフ大佐が言った。

「うむ……。では、仕掛けるかのう。全軍に突撃命令をだせ！」

総大将のバロス大将軍が声を高めた。

「うぉおおおおおっ！」

号令一下、王国軍15万人の大攻勢がはじまった。

「進めー！　進めー！　みごと手柄を勝ち取れば報奨（ほうしょう）は思いのままだぞ！」

王国軍の指揮官たちが、兵士たちを鼓舞する。

しばらくすると……、

ハヤハヤ要塞に備えられた、重魔素砲の砲撃が始まった。

圧倒的な破壊力をもつ砲撃が、次々に王国軍に襲いかかった。

砲撃が地面に落ちるたびに、爆発の中心地の周囲にいた魔王軍の兵士たちの命が100人単位で失われていく……。

「馬鹿な！　大城殿の部隊が、ハヤハヤ城への動力供給源をすでに断（た）っているはずなのに……」

ナイフ大佐が声を上げた。

「まだ、要塞に動力が供給されている！　これでは、戦（いくさ）に勝てるみこみはゼロだ。全軍に撤退命令をだせ！」

バロス大将軍が、全身をこわばらせながら叫んだ。