第12話 ハヤハヤ動力要塞、攻防戦 その1
俺たちパーティは、森の中をすすんでいた。
不意に横から、魔法使いの装備をした骸骨があらわれた。
「おお……、エルダー・リッチだ!」
「ちょっいっと……」
俺の声に高田が、剣を一閃すると、あっさりリッチが倒れた。
「あ、トロル……」
エリサが言う。
「ほいっ！」
高田が、なんか動いたと思ったら、トロルが倒れていた。
「ミノタウロス！」
「ほほほーい！」
牛頭の魔物が、高田の攻撃で、あっさり倒される。
レベリングの旅で、俺たちはかなり強くなっていた。もはやミノタウロスでさえ、高田1人の相手にもならない。
☆☆☆
さらに進んでいくと、新しい村に出くわした。
村に入ると、村人みんなが、暗い顔をしている。
「なにがあった？」
近くを歩いていた中年女を呼び止めて、俺はたずねた。
「この村に、人狼が一匹、潜んでいるようでして。毎晩のように村人が襲われ、怪我人が続出していまして……」
「あ、あの人から邪悪な気配がするー」
エリサが、通行人の男を指さした。
大聖女には、邪気を見抜くスキルがある。
「あんたが人狼ね！」
高田が言うと、男の表情が、急に性悪なものに変わる。
「くくく……、バレてしまっては、しかたない」
男の姿が、ワーウルフへと変わっていく。
「よくぞ見破った。わたしは魔王軍幹部のグー……」
ズザッ！
「ぐわあぁ」
沙織の剣の一閃で、魔王軍幹部、グー
「口上くらい唱えさせてやれよ」
「やだー、面倒くさーい」
俺の言葉に、沙織が間の抜けた声で返す。
「ありがとうございます。これで大怪我を負った人たちも……」
「大怪我を負った人はどこだ？」
村人の言葉をさえぎって俺がたずねた。
案内された建物に寝かされていた怪我人に、エリサが治癒魔法をかける。
「痛いの、痛いの、とんでけー」
あっというまに怪我を負った村人全員が完治してしまう。
「さてと……、次の町にでもいくかー」
「「「はーい」」」
エリサ、高田、沙織が、同時に同意の声をあげる。
「ちょ……、ちょっと、待ってください。せめて、お礼だけでも……」
俺たちが立ち上がると、村人が引き留めようとする。
「そんなの、いいって」
俺たちは、あっさりと村を立ち去った。
……そんなことを何度か続けているうちに、
「俺たちも、強くなったよなあ……」
なにか、実感するものがあった。
☆☆☆
そのとき、アリタニア国王、レボデス12世は、執務室で、
そこに1人の従者が入ってきた。
「陛下」
「なんじゃ？」
「丸田殿がひきいる勇者パーティに関連する報告です。陛下が優先して報告するようにと、ご命令されてたので……」
「そのとおりじゃ。で、なんと？」
「かなり多くの報告があがってきております。それによると、勇者パーティは、訪れる町や村で、次々に魔物たちを討伐し、人々の怪我や病気を治しまくっているようです」
「それは、民からも人気がでそうじゃの」
「もちろんです。各所からは大感謝され、民衆からは大絶賛の嵐です。そんな町や村からの報告が数え切れないほど、毎日のように届いております」
「ほほう、それは大変よろこばしいことじゃ。……そういえば、丸田殿たちには、何ヶ月も会ってないのう。きっと、かなり
「それですが……」
「ん？ なにかあるのか？」
「……外見は、その辺にいる一般冒険者となんら変わらないようです。むしろ、装備や服などが地味なので、実際に活躍するまでは、低級の駆け出し冒険者のように見られることも多いとか」
「ふむ……」
「自分たちで勇者パーティと明かすこともなく、ただ、
「うーん、それは問題じゃのう……。丸田殿たちは、冒険者ギルドが発行している身分証明プレートは持っていたかの？」
「いえ、おそらく、持っていないと思われます」
「ならば、わしが直々に身分を保証するものを発行してやらねばならぬな。それと褒美の金も用意するとしようか……」
「承知いたしました。すぐに手配いたします」
従者は、うやうやしく礼をして部屋を出ていった。
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