【百合作品】 リフル・パーネンスは追いかける

第１４話 リフルとフランジーヌを見る者

　生徒会室の窓から、リフルとフランジーヌの微笑ましいやり取りを眺めている者がいた。

「ほうほうほう。あれが噂のガーゴイルウィザードを単騎討伐した子ですか」

　長い紫髪、赤い瞳を持つ少女は、ニヤニヤしながらリフルを品定めする。

「綺麗な所作です。私以外の生徒はまず相手にならないでしょう」

　きっぱりと言い切る少女。その発言には確かな自信があるようだ。

　彼女は、リフルをこう評価する。

「力はある。考える頭もある。つまり、私の良いおもちゃ――ごほん、退屈を消し飛ばしてくれる貴重な存在です」

　はっきり言って、うずうずしていた。

　新しいおもちゃを前にする、子供のようだった。

「生徒会長！　ソフィー生徒会長！」

　施錠（・・）していた扉が何度も叩かれる。

「あ、すいません。無意識に鍵をかけてしまっていたようです。今、開けますね」

　真っ赤な大嘘だ。サボるため、わざと鍵をかけていたのだ。

　ソフィーと呼ばれた少女は、渋々解錠しに行く。

「リフル・パーネンスさん。恨まないでくださいね。このソフィー・ハルヴェンに見つかったのが、運の尽きです」

　ソフィーの口元が三日月状に歪んだ。

　◆　◆　◆

「はぁ、フランちゃんと一緒に遊びに行きたかったのに……」

　その言葉にフランジーヌは抗議する。

「私（わたくし）はそんなに気安い存在じゃないわよ」

　今日のリフルは先生から頼まれた雑用をこなしている最中だった。唐突に職員室に呼ばれ、大量の資料を生徒会室に運ぶよう仰せつかったのだ。

　一人で行くのも寂しいので、フランジーヌに頼み込み、手伝ってもらっていた。無論、フランジーヌに負担をかけられないので、ほぼ全てリフルが運んでいる。

　要は話し相手になってもらいたいだけだ。

「とか言って、手伝ってくれるからフランちゃんは優しいよね」

「！　ば、馬鹿なことを言っているんじゃないわよ。私（わたくし）は貴方に、どれだけの負荷をかけても良いのか、試しているだけなんだから」

「はいはい。そういうことにしておくよ。ところで今日もまた木剣ぶつけ合うの？」

「当たり前よ。貴方に勝つまでやるんだから」

「たまには私に魔術を教えてよー。与えられてばかりが貴族なの？」

「う……」

　フランジーヌはある意味、とても素直な性格だった。

　リフルの意見など一蹴すれば良いだろうに、それでもフランジーヌはしっかりとその発言を受け止めるのだ。

「私は戦い方について、結構教えてると思うんだけどなー。そろそろフランちゃんからも何かしらのレクチャーがあっても良いんじゃないかなー？　ちらっ」

　わざとらしい演技をはさみつつ、フランジーヌの様子を窺ってみる。

　彼女は悩んでいた。腕を組み、ウンウンと唸っていた。やがて、フランジーヌは覚悟を決めた。

「良いわよ。今日はこの私（わたくし）、フランジーヌが手ずから魔術の授業をしてあげるわ」

「やったー！　ぱふぱふ！」

「それではまず、私（わたくし）が得意とする《ライトニング・ストライク》から」

　そこからフランジーヌの授業が始まった。

　時に、諸君は風が強い日をすぐに思い出せるだろうか。

　風が吹き、物が飛ぶ、あのような日だ。

「――ということよ。要は思い切り魔力を込めれば、すぐに出せるようになるってことよ」

「わーい。全然分からない」

　フランジーヌの授業は、まさしくソレだった。

　情報の暴風雨。受け止める側に相応の準備がなければ、その情報の圧によって、一瞬で吹き飛ばされてしまう。

　リフルが使える魔術は数少ないので、しっかりと傾聴の姿勢をとっていたにも関わらず、彼女は吹き飛ばされた。

「何で分からないのよ」

「も、もう一回お願い！　今度はちゃんと聞けると思うから！」

「全く、仕方ないわね。あと一回だけよ」

　そして、また暴風が吹き荒れた。

　リフルはまたしても濃密な情報量により、吹き飛ばされた。

「えぇ……全然頭に入らない。私、聞く姿勢には定評があったのに」

「情けないわよ。アマリアに聞いてご覧なさい。あの子、私の授業を聞くと、すぐに習得していたわよ」

「ほんと？」

「そうよ。あの子、終始ニコニコしていたわ」

　そこでリフルにゲスなもしも（・・・）が浮かんだ。

（もしかしてアマリア、実はもとからある程度出来る上で、このある意味すんごい授業を聞いていたんじゃ）

　正解である。

　確かにアマリアは《ライトニング・ストライク》を行使できずにいた。しかし、それはあと一歩の話だ。

　そもそも、フランジーヌが天才肌なのだ。

　彼女は感覚で物を話す。故に、聞く者との相性でその結果は大きく変わる。

　アマリアはどちらかというと、フランジーヌの側にいる。

　だからこそ、アマリアはその最後の一歩を踏み出すことに成功した。

　白兵戦はともかく、魔術の行使に関しては、まだまだリフルは凡人と言えるのかもしれない。

「何よ、その何か言いたそうな顔は」

「何にもないよ！　全くフランちゃんは疑り深いなぁ」

「貴方が考えてそうなことを考えれば、簡単な話よ」

　リフルとフランジーヌの前に、一人の女生徒が近づいていた。

　紫の髪、赤の瞳。そう、彼女こそはこの学園の――。

「お話中すいません。ちょっとよろしいでしょうか？」

　そう言って、ソフィー・ハルヴェンは人懐っこい笑顔を浮かべた。