第14話 戦いの反省会
戦いが終わったあと。
ギルドの小会議室に向かった。
シルキス、セリューナ、穂乃香、受付嬢の四人で、さっきの模擬戦の反省会をやるのだ。
もっとも本題は『穂乃香がシルキスのお姉ちゃんになりたがっていた件』である。
シルキスは穂乃香を睨みつける。
セリューナと受付嬢も見つめているが、睨んではいない。同志よ、という顔をしていた。
「賞金首ゴローが野放しになっているのは、ナインズのほうが弱いから……ネットでそう噂されていることに、少なからず腹が立ってたわ。戦えば必ず勝てるのに。でも、ゴローは神出鬼没で、場所を特定できない。ナインズは、普通の冒険者では倒せないモンスターを狩る仕事があるし。ほかの犯罪者にも対処するし。ゴローだけを追いかけてるわけじゃない。ゴローが目の前に現れたら、瞬殺してやるのに……私はいつもそう思ってた」
穂乃香は淡々と語り出す。
「なのに私が倒してしまった、と」
「ええ。純白魔王……あんたを最初に知ったのは、ツイッダーだったわ。ゴローと戦っているところの切り抜き動画が流れてきて……最初は嫉妬した。でも繰り返し見ているうちに、こう思ったんの」
「強い、と?」
「いや……この子メッチャ可愛いぃぃっ、って」
「なんでだよ! ナインズの誇り的な話してたのに、なんでそっちに興味が向かうんだ!」
「それから、こういう子が妹だったらいいのに。お姉ちゃーんって甘えられたい、と思ったわ」
「どういうことなんだ!?」
「こっちが聞きたいわよ! こんな気持ちになったの初めてなんだから。あんたのせいよ、シルキス!」
「知るか!」
「そんなことを考えながら秋葉原を歩いていたら……なんと純白魔王がいるじゃない。しかもランドセルを背負って……可愛いにもほどがある。キュンキュン! 私は夢中で動画を撮った。その可愛さを全世界の人に知ってもらおうと、ツイッダーの裏垢に投稿したってわけ」
「あれはお前の仕業かよ!」
「なにか問題でも?」
「盗撮だ! 肖像権の侵害だ!」
「え? つまり、あの可愛い動画を私一人のスマホにとどめておけって……? 駄目よ! そっちのほうがよっぽど罪じゃない。全世界に知らしめるべき!」
「独特の倫理観しやがって……」
シルキスはため息とともに呟いた。
すると受付嬢が話に加わってきた。
「私は穂乃香さんに賛成します」
「なにゆえ!? あれか、ギルドの職員だからナインズの肩を持つのか!」
「いえ。一個人として純粋に、シルキスさんの動画を拡散すべきと思っただけです」
「冷静な顔で言うな。一瞬『一理ある』って答えそうになっただろ……セリューナ、お前だけは私の味方だよな?」
「わたくしもお二人に諸手を挙げて賛成の立場ですが」
「裏切り者! いつからそんな奴に……前からか」
「うふふ。魔剣は一筋縄でいかぬもの。上手く
四面楚歌。
魔王だけど涙が出そう。だって誰も助けてくれないんだもん。
「それはそれとして、シルキスさん。あなたは私が見ている前で、ナインズの一員たる穂乃香さんを倒してしまいました。ナインズとは冒険者ギルドが認めた冒険者九人のこと。あなたのほうが穂乃香さんよりも強いとなれば、交代、という判断が下るかもしれません」
「ほう、私がナインズに。いいぞ。そういう肩書きは嫌いじゃない」
受付嬢の言葉にシルキスは気軽に答えた。
が、それを聞いた穂乃香は、真っ青な顔になる。
「交代……私がナインズから外される……」
シルキスがナインズになるというのは、穂乃香を蹴落とすということ。
シルキスには魔王としての記憶がある。魔力も多少は引き継いでいる。いわば
だが穂乃香は違う。純粋な人間だ。そんな彼女が十代でナインズに選ばれる。どれほどの努力の結果なのだろうか。横からしゃしゃり出て、その努力を台無しにするのは忍びない。
「さっきの試合の結果を、私たちだけの胸に秘めておくというのはできないか? 別にそれほどナインズになりたいわけでもないし」
「シルキスさんがそう言うのであれば、そうしますけど」
「……ちょっと待って。それだと譲ってもらった感があって嬉しくないんだけど」
「意外と面倒くさいな! 大人しく譲られておけ! よく考えたらナインズとか面倒くさそうだし、頼まれても私はやらんぞ!」
シルキスがそう叫ぶと、穂乃香は口をへの字にして不満げな様子だ。
だが、これ以上文句を言ってナインズの地位を失うリスクを考えたのか、うつむいて誰にも聞こえない声でブツブツ呟くのみだった。
なにはともあれ。今日は欲しかったマンガ本を買えたし、賞金が振込まれると確定したし、ギルドから勲章をもらえそうだし、ナインズの一人と知り合えた。
充実した一日だったのだから、疲れるのは仕方ない。
シルキスはそう自分に言い聞かせた。
「ところで試しに、私をお姉ちゃんって呼んでみる気はない?」
「ねーよ!」
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