魔王は地球に転生し、ダンジョンで迷惑系配信者を斬殺してバズる

第13話 登龍門

　シルキスは斬撃を加速させた。

　衝撃波だけでそこらの動物なら殺せそうな速度。

　それを受け止める穂乃香の表情がこわばった。それでもまだ着いてくる。が、勝利の天秤はシルキスに傾きつつあった。

　穂乃香の剣が、ついに遅れた。

　ダンスの呼吸が乱れたかのように。

　魔剣セリューナが穂乃香の肩にめり込む、その刹那。

　爆発が起きる。

　その風圧で穂乃香は後方に飛び去った。シルキスも爆風に押されたが、風を制御してふわりと着地する。

「剣で勝てないから、今度は魔法で勝負、といったところか？」

「チッ……そうですがなにか。私は魔法師だもの。魔法で雌雄を決するのは当然じゃない」

「拗ねるな。責めてはいない。剣技は堪能した。次に魔法を見せてくれるというなら望むところ。さあ、かかってこい」

　シルキスが待ち、穂乃香が挑む。

　その構図に口を挟む者はいなかった。

　どちらが格上か、この時点で答えが出ていた。

　とはいえ格上が必ず勝てるとも限らない。だから下剋上という言葉があるのだ。

「上か」

　頭上から魔力を感じた。

　見上げるより早く、無数の炎の矢が、雨の如くシルキスに落ちてくる。

　雨が降ったら傘だ。

　シルキスは氷の傘を形成。左手に持ち、炎の雨を防ぐ。

「氷って、炎を浴びれば溶けるものでしょ！」

「魔王が作った氷は普通ではないのだよ」

「なんて非常識な奴。なら物量で押し潰したげる！」

　雨は降り続ける。

　となれば当然、水たまりができる。しかし降っているのが炎の雨なら、地面にできるのは炎たまり。可燃物がないのにメラメラと燃え続け、灰色だった床を紅蓮に染めてしまった。

「温めてくれるのは嬉しいが。もう春だから、これは過剰だろう。私はどちらかというと、涼しいのが好みなんだ」

　シルキスは魔剣を振って、刃から冷気を飛ばす。

　すると炎が引いていった。が、それは一瞬だけ。

　紅蓮が冷気を圧殺して一面を埋め尽くす。

「動画を見て、あんたが剣と炎魔法が得意なのは分かってたわ。そして実際に戦って……褒めたげる。あんたの剣技は凄いわ。でも炎に関しては、私が間違いなく上よ！」

　炎の中を、なにかが泳いでいた。

　魚。

　真紅の鯉。炎で作られた鯉だ。

　十匹、二十匹……もっといるかもしれない。

　それらがシルキスの周りを旋回し、一斉に飛びかかってきた。

　綺麗だ。しかし小さすぎる。全て直撃しても、なんらダメージを負わないだろう。

　この鯉たちは牽制で、下手に反応すれば本命の攻撃への対処が遅れてしまう。

　そう判断したシルキスは、防御結界だけで全て跳ね返す。

　やはり、まるで威力がない。

「まさか直立不動を貫くなんてね。いい度胸じゃないの。けれど、その度胸があだになるのよ。私が作ったこの紅蓮の世界じゃ、敵に一撃を喰らわせて生き残ることが登竜門なんだから。登龍門を通った鯉は、故事に習って龍となる！」

　燃える鯉が膨れ上がった。

　長く、太く、人間を丸呑みにできそうな大きさにまで。

　そのシルエットは大蛇に近い。

　しかし頭には角や髭があり、蛇とはかなり異なる。

「ドラゴンではなく東洋の龍か。凄まじい火力だ。並の魔法師なら、ここにいるだけで死んでしまうだろうな」

「自分は並ではないという自慢かしら？　まあ実際そうなんだけど……如何に並でなかろうと、この炎龍たちにじゃれつかれたら助からない。あんたがまとっている防御結界は、果たして何秒保つかしら。試してみる？　即座に降参？　選ばせてあげるわ」

「第三の選択肢。私がその龍たちを返り討ちにする」

「ふーん……まだ調子に乗っているみたいね。いいわ。あとで泣いて謝りなさい！」

　三十匹の炎龍たちが四方八方からシルキスへと向かってきた。

　回避する隙間はない。

　防御を固めて耐えようにも、今のシルキスの魔力では長持ちしない。

　ゆえに宣言通り、倒す。

「なっ!?」

「悪いな。私の得意属性は、炎ではなく氷なんだ」

　炎龍を消滅させたのは、同じ数の氷龍。

　その冷気で、床を包む紅蓮まで消滅させてしまう。

　いまや地下訓練場は、天井から氷柱が伸びるほどの極寒と化している。

「私とお前で、保有している魔力量は大差ない。しかし魔法の練度に差があったな。同程度の魔力を使っているのに私の圧勝だ。とはいえゴローなどより千倍は楽しめた。奴がナインズ以上というのは、悪質なデマだな。そうじゃないかと思っていたんだ」

「ま、負けた……こんな小さな子供に……」

　穂乃香は糸が切れたように座り込む。

　無理もない。

　子供の自信過剰をいさめようとしていたのに、自分こそが自信過剰だったと思い知らされたのだ。

　まして穂乃香は史上最年少でナインズに選ばれた天才。

　子供に手玉にとられるなど、屈辱の極みに違いなかった。

「私の実力を見せつけて、尊敬されたかったのに！　それであわよくば、お姉ちゃんとか呼ばせたかったのに……！」

「ん？」

　話がおかしくなってきた。