　「…くだらない」

　それは至極当然な解答だった。

　第一印象、隠キャ。

　まるで絵に描いたようなガキで、色白のゲーム好きオタク。

　今風に言えば、そういう言い方になるのだろうか。

　少なくとも私は、「カズ」に対してろくな第一印象を持てなかった。

　最初に出会った瞬間に、直感で思ったのだ。

　コイツは「やばい」と。

　そんな私の感情とは裏腹に、カズは私以上に驚いた表情のまま、奇妙な視線を向けてきた。

　なんでカエルと一緒にいるの？と、彼は聞いてきたのだ。

　すごく、神妙な面持ちで。

　「……えっと……」

　私はそれに答えなかった。

　答えなかったというよりも、答えを濁したと言った方が正しい。

　話すまでもないことだったし、話したところで、所詮は意味のない会話になってしまうと思ったからだ。

　小学生になる頃には、世間で言う「常識」を、私はある程度弁えていた。

　普通の子供は、カエルと会話はしない。

　カエルを連れて歩くなんてこともしない。

　年相応の可愛い服を着て、学校に行き、宿題をしたり運動をしたり。

　学校では友達を作って、女の子らしい遊びをする。

　ランドセルを背負い、登下校の道をみんなと歩いて、日が沈むまでにちゃんと家に帰ること。

　カエルとサリエルに教えられたこの「ルール」は、私がこの世界で生きていけるように植え付けられた「知識」だった。

　だから下手なことは話せないと思ったのだ。

　『私は普通の女の子だ』

　と、胸を張って言えるように。

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