栞の旅館再生計画

第37話 優勝だね

今日は久々のオフ。

ぼくとレオの休みが重なるレアな日だ。

栞ちゃんオススメの店を訪ねる。

予定、だったけど。

そもそもレオがいない。

レオのお祝いにも関わらず。

突然来た、朝香に拉致されていった。

止めるヒマもなく。

まぁ、それはいいんだけど。

問題はせっかくだからと訪ねた店。

それがどうみても、

「…閉店してる？栞ちゃん」

「ええー…潰れちゃった？そんなー…」

パッと見たしかに撤去中の。

洋風レストラン、かな。

あれ？

「栞ちゃん、ほら。あの看板」

「えー…あ、改装中？よかったー、潰れたわけじゃなかったんだ…」

それよりも気になることがある。

あの看板、

「なんか動いてない？栞ちゃん」

「…えっ！？」

腰を抜かす栞ちゃん支えつつ。

ゆらゆら揺れる看板を見る。

やっぱり動いてる…なんなら歩いてる。

「えっと、すいません。いま改装中で。春すぎにはリニューアルも終わりますから。よかったらまたご来店ください」

…看板が、話しかけてきた。

すごい絵面だ。

よほどインパクトあるよこれ。

ぼくらのサッカーより。

だって栞ちゃん、放心状態だし。

☆

クラファンの説明をする栞ちゃんから離れて。

現状の確認でもしていよう。

2回目のクラファンは無事に失敗。

危うく達成するところだったけど。

3回目は、夏に実施予定だ。

リーグの終わりと、期日を揃えるため。

あとは、従業員の育成を考えて。

板前も当面のあいだ、ぼくが勤める。

ただ、スポーツ医療フード温泉旅館？

とは言え、味に関してはプロが欲しい。

タブレットで情報を募ってみようかな。

そもそもスポーツ専門じゃないし。

栞ちゃんは、もっと広い客層で考えてる。

献立のバリエーションも増えるから…

早めに作っておきたい。

チームのほうも順調だ。

開幕から8試合、どちらのチームも負けがない。

レオのチームは4位。

監督のチームは1位を独走だ。

メインFCは8位なんだけど…

オーナーから何も言われてないし。

気にしないでいいだろう。

たぶん。

「おまたせ！カナくん！」

「おかえり。オッケーだった？」

「うん！てかやっぱ有名な人だったよ！めっちゃびっくり！」

「そうなんだ」

コックさんには見えなかったけど。

看板方面で有名なのかな。

とりあえず、歩き出す。

左腕の重みを感じながら。

なんとなくまだ、腰が寂しい。

「まーわたしも負けてないけどね？それより、文化祭ライブだよカナくん！そーじょーこうかで人気、出始めてるんだって！」

「そうなんだ？」

話しがサッパリわからないけど。

ずいぶんと楽しそうだね、栞ちゃん。

「閉めようとしてたお店がライブハウスでねー。ユリちゃんと説得して、文化祭で歌って宣伝してみたらーって。その動画が上がっててね、すごいらしいよ！」

…栞ちゃんが、町おこしの優待。

どう説得してるかって。

あんまり聞いてこなかったけど。

なんか、よくわからないことやってない？

まさか全部こんな調子なのかな。

優待リスト、わりと埋まってるけど。

とりあえず、

「あとで、一緒にその動画みてみようか」

「うん！わたしも忘れてたから、みてみたい」

「…忘れてたの？それはそれで、栞ちゃんらしいけど」

「んー…だってほら、なん100件って回ったから。インパクトあるのは覚えてるんだけどなー」

倒産間際のライブハウスを救うため。

店主を文化祭ライブにぶっこむ。

これで、インパクトはすごくない？

確かにさっきの看板はすごかったけど…

「栞ちゃんも立派になったなぁ…」

「お、ひさびさの親目線だね、カナくん。いいよーやる？おやこごっこ」

「あはは、そういうんじゃないよ。大人になったなって意味で」

「…さっきの人、何歳くらいだと思った？カナくん」

「看板の人？」

「うんうん、その人」

身長は栞ちゃんと同じくらいだった。

客観的に見たら、中学生…14、15歳。

でも、実は成人してた、とか？

あるかもしれない。

「18だったとか？」

「おしい！今年、高3だって…あれ？カナくんと同い年になるの？」

「うん、同い年だね」

ぼくも今年で成人だ。

ようやく、1人で出来ることが増える。

監督たちの庇護下からも外れるけど。

保護者がいらなくなるメリットは大きい。

「…どう、思った？カナくん」

「どう？」

「わたし、負けてないよね」

2人の会話の中で、勝ち負けでも出たのかな。

ぼく、聞いてなかったんだけど。

でも、

「うん、栞ちゃんの勝ちだよ」

ぼくは栞ちゃんびいきだから。

勝ちでいいと思う。

栞ちゃんの。

「ほんとに？！ありがとカナくん！優勝だね！わたし！」

「え？」

優勝したの？

何にだろう。

…まぁ、いいか。

栞ちゃん、嬉しそうだし。

☆

『カナタくん、大変なことになったわ』

「はぁ」

家に戻って昼食を取った後。

杵築さんからの緊急連絡を受けている。

栞ちゃんは…お昼寝かな。

ふて寝ともいうけど。

ぼくの膝に収まっている。

『マイケルとオリバーが代表に選ばれたのよ。どうしたらいい？』

例の2選手が国別代表に選出。

その話しはすでに、オーナーから聞いている。

確かに守備的にはダメージを受ける。

けど、

「そもそも断れないんですか？そういうの」

『断れはするわ。でも2度と呼ばれなくなる。カナタくんが行くなと言えば行かないだろうけど…いえ、そうじゃなくて、守備の穴をどうしようかと思ってて…』

「それなら、監督のチームから借りてきたらどうですか。試合を見てる感じ、あっちは新しい選手を使っても問題なさそうですし」

合同練習から数か月が経っている。

監督チームはケガ明けの選手たちと。

新規メンバーを加えて、今では大所帯だ。

『やっぱりそれしかないのよね…あまり借りを作りたくないんだけど。はぁ…カナタくん、オススメの選手は？』

「ぼくが選んでいいんですか？」

『ええ、いま一番選手の状態を把握してるのカナタくんだから。あと…メインFCからのネチネチが怖いのよ。どうにかできる？』

選んでいいのであれば。

元々バックアップに考えていた2人。

4軍から付き合いのある選手にしよう。

レオと同じく、まだ成長期の2人だ。

「何も言われてないので、こちらからは手を出せないです。メインに移籍の話しは出てるんですか？トレードとか」

ネチネチの原因は、順位差ではなく。

能力やスタッツ差だろう。

徐々に開きが出始めている。

『出てないわ。あちらはメンバーを変えるつもりはないみたい。それにしても、なんでカナタくんの献立を守らないのかしら？私ですら調子がいいのに、気づかないものなの？』

「むしろ、なんでコッチのみんなが律儀に守ってるのか、疑問なくらいです」

色んな制約や誘惑があるだろうに。

全て捨て去って3食キッチリ。

あとはみんな練習漬けだ。

その分、能力の伸びもいいけど。

献立のアップデートも忙しい。

『…カナタくんがハッパをかけすぎなのよ。来季のJ1、給与アップ、海外を狙ってる選手たちだっているし。あれよ？昨季までJ2やJ3の選手たちなのよ？みんな熱意が怖すぎるわよ…』

ぼくに言われても困ります。

とは言わないでおこう。

杵築さん、そうなると話しが長いから。

「とりあえず、監督には伝えておきます。合同練習組であれば、戦術の擦り合わせは問題ないですし。その中から選びます」

『お願いね。ね、カナタくん…うちのチーム、正直どこまで行けると思う？』

「どこまで？」

タブレットを見る。

収集された他チームの能力やスタッツ。

杵築チームは平均して3%数値が高い。

時間あたりのゴール期待値もだ。

去年1位の、チームよりも。

『井岡が最近調子に乗っててね？それってなんかシャクじゃない。降格しないって目標は達成できそうだけど、負けた気分になるというか。ね、わかるわよね？カナタくん』

「わかりません。いずれにせよ優勝を目指すなら、監督から選手を借りてこないとですし」

代表選出はマイケル達に限らない。

レオも、佐藤さんも可能性がある。

と、オーナーから言われている。

選手層は念のため、厚くしておきたい。

『そこをなんとか…ダメ？カナタくん』

「ぼくに言われても困ります。監督に連絡しますので、それでは」

栞ちゃんからの圧がすごいし。

悪いけど、通話は切らせてもらう。

「カナくん、お兄ちゃんたち優勝狙ってるみたいだよ？」

「優勝…」

「うん、朝香が前に言ってたから」

ちょっとぶすっとしてる栞ちゃんの。

頭を撫でながら考える。

さすがに、1年目での優勝はない。

能力とスタッツの向上を優先して。

ケガしないことを念頭に、って話しだし。

「本番は2年目、って決めた気がするんだけどなぁ…」

「よくわからないけど、みんなやる気みたい。お兄ちゃんも今日はマッサージらしいし、デートじゃないんだってー」

…そういうことなら。

より疲労を抜くメニューにしてみるか。

メディカルさんに連絡して。

あとは監督。

次にライブの動画見て。

1つづつ、片付けて行こう。