栞の旅館再生計画

第34話 これが体育会系のノリ

久しぶりに、J2スタジアムに足を運ぶ。

とはいえ、元、が前につく。

現在は急ピッチで改築中だ。

年内には、J1スタジアムに生まれ変わって。

すぐ横に、練習場と食堂が併設される。

寮もすでに完備だし。

これで効率もあがるだろう。

こっちが、杵築さんたちが使うもので。

元々J2で使っていた練習場と食堂は。

監督たちJ3チームが使うものとなる。

こっちは、4軍相当の選手も使用する予定だ。

入ってくれば、だけど。

☆

騒音現場を抜け。

スタジアムのピッチに入る。

今日は、戦術確認と聞いている。

ポジション適性も見直すのかな？

とにかく、全選手が来ているはずだ。

杵築さんや監督、他のスタッフさんたちも。

2人に来てくれと懇願されたわけだけど。

ぼくが会いたいのは、2人じゃない。

メディカルさんだ。

あ、いたいた。

「おつかれさまです、チーフ」

「…どちらかと言えば、カナタくんがチーフなのですが」

「ぼくは派遣みたいなものですから、お気になさらず」

「驚くことばかり、なんですけどね…？こうして目にすると、なおのこと…」

「チーフからみて、どうですか？J1でも通用しますか」

「少なくとも、上がりたてとは思えません。降格を争う可能性は、少ないんじゃないかと」

「ならよかったです。噂の問題児たちは？なんか急激に上がってますけど」

イギリスの2選手。

年齢を考えるとヘンだ。

能力もスタッツも、上がり方がえぐい。

バグかと思うくらいには。

「はい。オーナーからの…いえ、知人の方からの厳しい叱責があったそうで。カナタくんの食事療法を守らせたら、こうなりました。今ではとても従順です。ディフェンス陣の、模範的な存在となっていますね」

いつからかは知らないけど。

献立の実施は短い期間だろう。

なのに、急激に上がる、その理由…

「よほど、不摂生してきたのかな…？成長期の選手より、成長が速いって。そういうの、よくあるんですか？」

「いえいえ、ないですないです。そもそもですね、カナタくんが面倒を見てる選手たちの伸び率は、大抵おかしなことになってるんです…ドーピングを疑うレベルで、ほんとに」

「あはは、さすがにそれは言い過ぎですよ」

ダイレクトに余剰パワーを与える薬に。

ただの食事で対抗する？

さすがにそれは…ムリじゃないかな。

「…まぁ、いいです。とにかく、あの選手たちは問題ありません。そろそろ時間ですし、参りましょう」

「ぼくもですか？」

時間の指定はあったけど。

ピッチの外で、見てるだけだと思ってた。

「決起会、だそうですが…お聞きになられてないんですか？カナタくんの演説があると…」

「…」

なにそれ、聞いてない。

はぁ…

栞ちゃんが怒るのも、当たり前だ。

ぼくはただの、一般人なのに。

☆

着座した選手たちを見渡す。

総勢40名程度、だろうか。

その後ろに、スタッフさんたち。

チーフは、例の選手たちの通訳だ。

杵築さんと監督も、なぜか一緒に座ってる。

まぁ、いい。

ポジティブだ。

ポジティブに考えよう。

これもレオのためだ。

なんか最前列でニヤニヤしてるけど。

何が嬉しいの？レオ。

ちなみに佐藤さんは。

すでに盛大な拍手をくれている。

もう酔っぱらってるんですか？

「急に言われたので、何も考えてきてないんですけど。とりあえず、伝えるべきことがあるので、それから」

春の人事で発表される予定のもの。

別に構わないだろう。

オーナーの許可は、得ているし。

「来季から、みなさんはトップリーグとJ3で戦うことになります。杵築チームと井岡チームに、これから再編成が行われますが、心配しないでください。オーナーにお願いしたら、リーグレベルに関係なく、能力での査定となりました。年俸に関しては、どちらでプレイしても来季は変わりません。初年度既定は当然ありますけど」

レオは別として。

既定の500万を超えることはない。

と、思うけど。

とりあえず。

シーンとしないでほしい。

手が上がる。

杵築さんだ。

「なんですか、杵築さん」

「なんで？」

「え？」

「なんで、そんなことになってるの？というか、できるの？意味がわからないわよ、カナタくん」

そうだろうか。

できる、できないは別として。

「以前、聞いた記憶があったので。J3までは年俸が安い、J2でもギリギリだと。副業しながらになる、ケースが多いって。みなさんの能力やスタッツは、ひいき目なしでJ1クラスです。だから、オーナーに聞いたんです。安い給料のままだと、他のクラブに引き抜かれませんか？と」

「なるほど…？」

「オーナーも、トップチームを2つ運営していくには、控えの選手層がとても重要だと認識しています。井岡チームはJ3ですが、扱いとしてはトップのバックアップ。そう考えてみてはどうか、という話しから査定アップになりました」

「…そ、そう」

納得はもらえないようだ。

何か、おかしいのだろうか。

ぼくはサッカーに詳しくないんだって。

レオを見る。

武者震い、みたいな顔してる。

今は試合中でもなんでもないんだけど。

手が上がる。

佐藤さんだ。

「はい、佐藤さん」

「正直なところ、話しがすごすぎて、意味わからん。意味わからんが、まぁありがたい話しに違いない。俺たちは、それに応えればいい、というわけだな。みんなもそれでいいな？全力でカナタくんに報いるんだ！わかったか！」

さすがはキャプテンの佐藤さんだ。

取りまとめ、うまいですね。

怒号のような応がうるさいけど。

「ありがとうございます。ケガだけはしないように、お願いします」

「で、だ。となると井岡監督の目標は、当然優勝ってことだよな？」

「はい、そのままJ2に上がってもらえると助かります。移籍やレンタルが難航してる理由に、J2という調整場所がないことも、大きいそうですから」

「か、カナタくん！軽く言ってくれるが…俺、監督は初めてなんだが…？」

「うちの選手たちなら大丈夫です。レオはいませんけど、前監督の戦術のままで問題なく勝てるでしょうし」

「ええ！そ、そうか…？」

前年度のJ3は、4位でのフィニッシュだ。

昇格プレーオフも1歩及ばなかった。

まぁ、いろいろバタバタしてたし。

今年は、しっかりとした準備ができる。

スタッツも昨年よりさらに向上していて。

J3では、圧倒的に地力が違う。

選手層の薄さだけクリアすれば。

まず勝てるだろう。

たぶん。

「井岡監督、カナタくんが大丈夫といえば、大丈夫ですよ。それよりカナタくん、来季いっぱいは面倒みてくれる、と思っていいのか？」

「ええ、栞ちゃんと相談しました。来季いっぱい、こっちに集中することになりました…ってうるさ」

喋ってる途中で騒がないでほしい。

「そうか…それは、朗報だな」

「あ、栞ちゃんの旅館の件、みなさん本当にありがとうございます。再開したらサービスしますので、ぜひ来てください」

歓声が上がる、と思ったけど。

…野太く短い、気合の入った応だった。

これが、体育会系のノリってやつか。

あとイギリスの選手たち。

イエスボスって、まさか、ぼくに言ってる？

…まさかね。

ちょっと怖いからやめてほしい。

まぁ、やるだけやってみよう。

栞ちゃんも、応援してくれてるし。

期待には応えたいからね。