栞の旅館再生計画

第23話 幕間～レオ視点～

気づけばJ2のピッチに立っていた。

マジで気づけば、って感じだ。

4軍で1年近い研鑽は積んだ。

それ以前からも、努力は怠らなかった。

できるだけのこと全て。

サッカーにだけ注いできた。

だから、自信はあった。

ただ、この歳で？とも思った。

J2の若年層なんてのは。

ユースやアカデミー生の巣窟だ。

サッカーエリートたちしかいない。

そんなエリートの中ですら一握りの世界。

そこに、おれが？って。

わかりきってることだ。

そんなのカナタのおかげでしかない。

こんなマジックが使えるのは。

昔から世話になり続けてる。

カナタだけだ。

☆

生まれたころから一緒だった。

小学校にあがるころ。

カナタの両親が死んでからは。

うちでも一緒になった。

特に疑問にも思わなかった。

元々、兄弟みたいなもんだったから。

妹はあまりの嬉しさに漏らしてたが。

近所のサッカークラブに通いだして。

おれはサッカーに打ち込んだ。

純粋に面白かったから。

それを毎日のようにカナタに話して。

帰ってくる言葉は決まって。

とにかく、頭を使えだった。

そのころのカナタはとにかく。

ストーカー被害に頭を悩ませてたからな。

妹からの。

1日中、追い回されてた。

☆

中学にあがるころ。

何の因果か、うちの両親も事故死した。

多めの財産を残されたカナタと違って。

おれたち2人が進学して行くには。

心もとない金額だった。

おれのサッカーは、ここで終わり。

在学中はバイトして、卒業したら就職して。

つまんない人生の始まりかぁ…

と思ってたんだが。

妹が泣き喚いた。

どうしても旅館だけは残したいと。

もちろん、泣きつかれたのはカナタだ。

そこからは、あっという間。

気づいたら、旅館は残ってるし。

名義がおれになってるし。

妹は前にも増して、ストーカーだ。

カナタは少し金を出しただけ。

やってくれたのは弁護士さんたちで？

家事もやるし、妹の面倒もみるから。

サッカーもどうか続けてくれ、って。

どういうことか。

おれにはまったく理解できなかった。

ただ、サッカーを続けられること。

それだけを考えればいいってことを。

カナタに何度も言われて理解した。

妹が何度もドヤってくるのには。

心底イラっとしたが。

☆

それからも頭を使い続けて。

気づけば、ここまできてる。

おれは今も、サッカーのことだけでいい。

それ以外の全ては、カナタがやってくれてる。

とにかく。

とにかくだ。

カナタは、おれたちの、恩人だ。

だから、毎度。

妹の行動には呆れるしかない。

何度、迷惑かけたら気が済むんだ？あいつは。

中3あたりから慣れない敬語使い始めて。

急に距離を置かれたカナタが寂しそうだったから。

プロの、といっても予備軍ではあるが。

そこで結果を。

ハットトリックという結果を出したら。

妹を引き取ってくれと頼んだ。

それがカナタの望みで。

妹の望みであるのも明らかだったからだ。

だが、今にして思えば。

手伝ってやる必要なかったか？

距離を取ってたほうがマシな気がする。

カナタにとっては迷惑に。

妹は加速度的にポンコツになってる…

☆

カナタ監修となったタブレットを手に取る。

理路整然としているチームのタブレット。

その中でも、ひときわ強い異物感。

『栞の旅館』フォルダをタップする。

どうやら。

そろそろクラファンの開始らしい。

妹のことだ、必ず失敗する。

カナタに泣きつくとこまで想像がつく。

それでも捨てられることはないだろう。

あんなんでも相思相愛だ。

まぁ、栞は栞で、頑張ってくれ。

おれはおれで、やることをやる。

ただ、たった1000万でいいのには驚いた。

てっきり建て直しに数億掛かると思ってた。

それを稼ぐ覚悟も持ってたんだが。

どうせカナタのことだ。

いつのもようになんとかしたのだろう。

あいかわらず、わけのわからないやつだ。

ほんとうに、すごいやつだ、あいつは。