最愛のエミリーを殺すために

第23話エリーとエミリー

「マ、ママ・・・・！？」

さすがの砂原エリも動揺を隠せなかったらしい。かなり驚いた顔で母親を見ていた。

「ママ、どうしてここに・・・！？」

「あなたのスマホのGPSを追ってて。やっと、電波が入って、ここにたどり着いたの」

(お母さんも砂原エリを追ってたのか・・・！？)

(でもどうして・・・？)

「ずっとあなたの様子がおかしかったから。あの日の夜、あなたは殺されかけたのに、警察には通報しないでって頑なに言うし、週末の合宿にも絶対行くって聞かないし・・・何かあるのかと思って」

(え・・・・！？通報してなかったのかよ！？何で！？)

まさかの真実を聞かされて、空太は砂原エリを見た。

「・・・・・・・・」

砂原エリはバツの悪い顔をしていて何も言わなかったが、空太は、ある一つの仮説を立てた。

「・・・・この合宿が、有未を殺す最大のチャンスだったからか？」

「・・・・・・」

空太の質問に、砂原エリは何も答えなかったが、空太は続けた。

「きっとあんたの事だ。今の今まで完璧な人生を送ってきたんだろう。あんたの本性を一瞬見てしまった、有未を覗いて・・・」

「多分、小学校の時はそのうち忘れるだろうと思って見逃したけど、数年後に、あんたは模試のランキングを見て、有未が同じ系列の塾に通って居ることを知った。多分、有未の事、色々調べたんじゃないか？」

「今の有未は、小学校のときの有未と違う。友達も多くて、成績も優秀。もし、今の有未があんたの正体を周りに話せば、周りの人間から信頼を失うかもしれない。完璧主義のあんたは、そんな不安要素を一つでも取り除きたかった」

「・・まあもし、有未がにっしゃんみたいな性格だったら、うまいこと洗脳してごまかせたかもしれないけど、有未は、ちょっと、こだわり強いっていうか・・ああゆう感じの流されやすい性格じゃないし、自分の秘密を話される前に、事故にみせかけて殺そうとした」

空太は、ここに来るまでにエリーと交わした会話を思い出していた。

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「じゃあ、つまり砂原エリは、あんたの彼女が同じ塾にいること知って、昔の本性バラされないために口封じで殺したってこと？」

「・・・多分、そうだと思う。でも何で有未の居場所が・・・」

(タイムトラベル前と後で、いる場所が違うのに・・・)

【今週末、学校帰りにピースランド行ってくる！！楽しみだけど、ハロウィンの31日だし、やっぱ混むかな～？( ･´ｰ･｀)】

【今週末合宿だあああ(*´Д｀)】

「・・・あ、そうか」

「え、なに？」

「多分、砂原エリは有未のSNS見たんだと思う。あいつ、アカウントに鍵とかかけてなかったから、誰でも見れるようになってたし」

「それで、タイムトラベル前はピースランド、今は合宿まで追いかけてきたってこと・・？」

「多分、そう。つまり、エミリー事件は無差別殺人じゃなかった。最初から有未だけが狙いだった。でも、有未だけ殺して逃亡するのは難しいから、そこにいた人間全員殺した。周りや警察に、無差別殺人だと思わせるために」

「・・・・そんな・・・・」

「有未、SNSで日常の呟きよくしてたし。多分、それを見て、有未の性格や現状を読み取って、危機感抱いたのかも」

さすがのエリーもおののいた顔でハンドルを握った。

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(そして、その動機を知られたくない深層心理が影響して、エリーは事件のことを知ろうとすると拒否反応が出ていた・・・)

エミリー事件の全容が判った空太は、砂原エリの母親を見た。

「・・・お母さんは、最初から合宿に着いてくるつもりだったんですか？」

「それとは別に、にっしゃんちゃんに電話したら、この二人が出て・・・」

「・・・・あ、バレてました？」

「いえ、最初はわからなかった。でも、電話が切れる直前で、二人の声が聞こえて・・・」

(・・・・そういえば、電波で通話切れるとき、俺ら普通に地声でしゃべってた・・・あれ、聞こえてたのか・・・)

「そこで、あの時、私の家に来た〝彼ら〟だとわかった。そして・・・」

砂原エリの母親は、その場でうずくまっているエリーを見つめた。

「そして・・・その一人は・・・・・私のこと、〝ママ〟って・・・呼んでいた」

(あの時・・・聞こえてたのか・・・)

「彼らがあなたの居場所を知りたがっていることが判って、私も、急いでここに向かったの」

砂原エリの母はうずくまるエリーに近づき、腰を落とした。

「ねえ・・・あなたは・・・・」

「あなたは・・・・私の、〝エリ〟なの・・・？」

「ご・・・ごほッ・・・うッ・・・」

エリーは血が流れる腹を抑えながら、顔を上げ、震える手で、砂原エリを指さした。

「私は・・・こいつを殺すために、二十五年後から、来た・・・」

「こいつは、同じ、小学校の同級生を殺し、今も、私たちを殺そうと、している・・」

「な、何言ってんの、あんた！そんなでたらめ・・・」

「私のいる未来では、たくんさんの人を殺した・・・」

エリーは力をふり絞り、腹からナイフを抜いて立ち上がり、フラフラな状態で砂原エリに歩み寄った。

「殺さなきゃ・・・殺さなきゃ・・・」

フラフラのボロボロになりながら、エリーは砂原エリにナイフを向けたが、当然のように振り払われ、エリーは再びその場に倒れた。

「何言ってんの！？このおばさん！！」

「ママ、こんな奴のいうこと信じないで！！ママの娘は私だけ！！あの夜見たでしょ？私、この人達に殺されそうになったんだよ！？今も急に襲ってきて、だから、ずっと逃げ回ってたの」

ボロボロで倒れたエリーの目からは、涙がこぼれていた。それでもなお、エリーは震える体で、血を吐きながら、立ち上がろうとしていた。

「エ、エリー・・・」

もう完全に勝ち目はないのに、まだ立ち向かおうとするエリーの姿に、空太も涙を流し、震える足で、エリーの元へ駆け寄った。

「エリー、立てるか・・・？」

エリーの想いを叶えてやりたい。そのためにここまで頑張ってきた。

しかし、それはもう敵わない。

「エリー、ごめん。俺が弱いせいで。何の役にも立てなくて・・・本当にごめん」

「そう・・・た・・・」

「エリー。もういいよ。有未は助かったんだし、もういいよ。俺たち・・・」

「もういい。もういいんだ。もう、未来へ帰れなくても。お前はよくやったし、お前の面倒は俺がみるから、もう、逃げよう。二人で逃げよう。どこかで静かに暮らそう」

「ダ・・・ダメ・・・ころ、殺さなきゃ・・」

エリーはうわごとのように、殺さなきゃ、とひたすらに呟いていた。

「ほら、ママ。見たでしょ？今もこうやって、私のことを殺そうと・・・」

「わかったわ。エリ。あなたの事情は」

そう言って、母親は砂原エリに歩み寄り、頬を撫でた。

次の瞬間。

その場にいた、全員が、目を疑った。

「わかったわ。エリ。気が済むまで、おやりなさい」

母親は、砂原エリの背後に回り込み、砂原エリを羽交い絞めにした。

「・・・・・・！？」

想定外すぎる出来事に、砂原エリは目を見開いていた。

「え？え？」

空太もエリーも混乱していた。

「ちょ、ちょっとママ・・何やってんの！？」

砂原エリは慌てて抵抗したが、母親はびくともしない。

(・・・・そういえば、)

こんな時に、空太は、以前したエリーとの会話を思い出した。父親と母親のなれそめについて聞かされたとき、空太はエリーにこんな質問をした。

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「ちなみにさ、」

「ん？」

「その、お前の親が出会った社会人サークルって、何のサークル？」

「ああ、レスリング同好会だって」

「レ、レスリング！？」

まさかの予想外のサークル内容に、空太は声を上げた。

「そう。お母さんは高校の時に全国大会行くくらい強くて、お父さんも高校、大学で国体出たって」

「へ、へえ・・・。じゃあ、お前の強さは親譲りか・・・」

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(そ、そうだ・・・確か、お母さんも強いんだった・・・・！)

「私が許すわ。〝この子〟を殺しなさい。エリ」

「ちょ、ちょっと、ママ！？」

「・・・・ただし、一瞬でね」