最愛のエミリーを殺すために

第15話ピースランドのチケット

「大丈夫か・・・？エリー」

「う・・・うう・・・」

砂原エリを襲った次の日の朝。エリーは高熱にうなされ、ホテルのベッドで意識を失っていた。

(どうしよう・・・病院に連れてくわけにもいかねーし・・・)

薬局で買ってきた薬を飲ませて、氷枕も用意したが、熱が下がる気配は一向にない。

(昨日のこと・・・ニュースにはなってないけど・・・)

ホテルのテレビでニュースをチェックしたが、どのチャンネルでも報道されていなかった。

(でも警察には絶対通報されてるよな・・まあ、わざわざテレビで流すほどデカい事件じゃないからか？)

事件当時、部屋の電気はついてなくて暗闇だったし、二人ともマスクも手袋も着用していた。

(髪とか落ちてるかもしれないけど、俺はともかく、エリーは砂原エリと同じDNAだから、採取されても判らないよな？)

(本当は昨日みたいに砂原エリのこと付け回したいけど・・・・エリーほっとけないし。それに・・・)

昨日の一件で、理由はわからずとも自分の命が狙われてることは自覚したはずだ。きっと警戒心も高まっているだろう。

(でもそれで警戒してエミリー起こさなければ、一応、一件落着だよな・・・？これからの事はわからないけど、とりあえず、有未の命は確実に助かるし・・・)

(・・・・・・・・・・)

(有未の、命・・・・・)

『今日の十九時からは、MISIC STAGE！なんと今回特別ゲストのDAIKIさんが、大ヒット曲、〝好きだ〟を熱唱します！今夜一夜限りの特別出演です！ぜひお見逃しなく！！』

付けっぱなしだったホテルのテレビで、今夜放送予定の歌番組の宣伝が流れていた。今夜出演予定歌手の映像がダイジェストで流れている。

「・・・・・・・」

(何だ・・・この場面・・・見覚えあるような・・・)

空太は、五年前の記憶をたどっていた。

(そうだ・・・俺、五年前にこの番組、家で観てた。珍しく親父が早く帰ってきてて、二人でリビングで、観てた・・・)

(それで、母さんが帰ってきて、仕事帰りに寄った家電量販店でピースランドのチケット当たったって言って、俺にくれて・・・)

母親は〝推薦決まってる友達と行って来たら？〟と言ったが、空太の頭の中には、有未しか思い浮かばなかった。

しかし、どこか踏ん切りつかずに悩んでいたら、テレビからこのDAIKIの歌が聞こえて・・・。

〝好きだ、好きだ、好きだ、今、言うぞ、言うぞ、言うぞ♪〟

そんな歌詞に背中を押されて、次の日、有未を誘った。

(そうか、俺は今日の夜にチケット受け取って、電話で有未をピースランドに誘うんだ)

「・・・・・・・・・」

(じゃあ、俺が有未を誘わなければ、有未はピースランドに来ないし、殺されなくなるよな？)

もちろん、そうでなくてもエミリー事件は阻止すべきだが、保険は多く掛けといた方がいい。

(それに五年前の俺と有未がいたら、俺も動きにくいし・・・もし今の俺の姿見られたらややこしいもんな)

(でも、どうやって止めよう？五年前の俺に会いに行って、事情説明して、説得するか？)

(いやでも、信じてもらえるかわかんねーし・・・。それこそまた不審者扱いされて通報でもされたらたまんねーし・・・)

(夜中に忍び込んで盗み出すか？いやでも、チケット受け取って、そのまま部屋に戻って電話したはずだから・・・)

(誘った後に盗んでも意味ないよな？もし失くしても、あの時の俺なら自腹でチケット用意してでも行っただろうし・・・)

「えーっと・・・・どうしよう・・・」

(そもそも、母さんが俺にチケット渡さなければ、俺は有未を誘わないんだから・・・・)

有未をピースランドに誘ったのは、母親からチケットを貰ったからだ。母親からチケット受け取らなければ、ピースランドに行くという発想にすらならなかった。

「・・・・よし」

空太は、心を決めた。

自分の母親が、自分にチケットを受け渡す前に、母親からピースランドのチケットを奪い取る事にした。

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その日の夕方。空太は、母親がいつも買い物している家電量販店の前で、母親を待ち伏せした。

空太の作戦は、まずチケットを受け取って店を出た母親から鞄を奪い取り、チケットを抜く。そして、鞄は交番の前に置いて逃げる。という内容だった。

(ちょっと荒っぽいけど、他に方法ないし・・・まあ俺の足だったら追いつかれないだろうし・・・)

頭の中で何度もシュミレーションをしていると、店の入口に空太の母親が現れた。

(来た！)

帽子、マスク、眼鏡で変装済みの空太は、バレないように母親のあとを付けた。

空太の母親はドライヤー売り場で店員からいくつか商品の説明を受け、そこで選んだ商品を持ってレジへ向かった。

「今日、商品をお買い上げいただいたお客様に、抽選券を配ってます。あちらでどうぞ」

レジの店員が指さした方向を見ると、店の隅に小さな特設ステージがあり、そこにはくじ引きに使うガラガラが置いてあった。一等がペア温泉旅行券、二等がピースランドのペアチケットだ。

(あそこのガラガラでチケット当てたのか・・・・レジでチケットもらったのかと思ってた・・)

店に入ってから母親しか見てなかったので、ガラガラの存在には気づけていなかった。

店員に案内されるまま、母親はガラガラを引く列へ並んだ。

(それで、母さんがチケット引いた後に鞄奪えば・・・・)

「・・・・・・・・」

(いや、待てよ・・・・)

そもそも、母親がガラガラでチケットを引き当てなければ、そんな危険な事をする必要はない。

(そうだ、事故装って、母さんが引く前にあのガラガラを倒せば・・・)

ガラガラの中身が変動すれば、母親がチケットを当てる可能性は著しく低くなる。

空太が考えている間に、ハズレを引いた前の客が粗品を選んでいて、母親がガラガラを回す番が来ていた。

(よし、行くぞ！)

母親が引く前にガラガラを倒すため、空太はステージに向かって突進した。

しかし。

「おい！何してる！！」

「！？」

空太がガラガラに触れる直前で、後ろから何者かが覆いかぶさってきた。

「え？え？」

空太が顔を上げると、警備服を着た中年の男性が、空太を押し倒していた。そして、その様子を母親に見られてしまっていた。

「ど、どうしたんですか？」

「・・・警備の者です。先ほどから、この男がずっと不審な動きをしてまして。あなたのあとを付け回してたんですよ。それで、あなたに向かって急に突進していったので、取り押さえました」

混乱している母親に、警備員は冷静に答えた。

「・・・・・・・」

(や・・・やばい・・・どうしよう・・・)

いきなりの事態に空太は混乱した。しかし、ここで捕まるわけにはいかない。空太は精一杯の抵抗をした。

「この・・・おとなしくしろ！」

暴れる空太を押さえつけようとした警備員の手が、空太の耳に当たり、マスクがずれた。

「・・・・・え？」

暴れる空太の目に、母親の姿が映った。

「・・・・・空・・・太・・・？」