勇者になった覚えもないのに 魔王の手先のかわいいサキュバスに狙われている

第１８話 運命の日

「まったく、あの変な箱のお陰で酷い目にあった」

　ピーターが斉藤家の風呂場で、ネバネバになった身体と服を洗っている。いつもなら、体が小さくても、魔法を使えば何でもないことが、ニーッポンではそれが出来ない。蛇口から水一つ出すのも一苦労だ。

「くそっ、取れん！　一体何だったのだ、あの平たい家のような箱は」

　現在時刻　日本時間　PM　９：４３　

「Ｇホ〇ホ〇」から何とか抜け出すまで、都合１５時間以上かかった計算になる。

――あの箱の屋根に描いてあった黒い虫、あんなモノと俺を見間違えたのか。あの小娘、今度会ったらただじゃおかんぞ！！

　服を脱いだ妙子が、風呂場の横の洗面台に、掛けていた眼鏡を外して置いた。

　目が疲れるので、学校から帰ってくると、コンタクトを外して眼鏡にすることが多い。

　タオルを持って風呂場のドアをスライドさせて開けた。

　すべて洗い終わり、ピーターがバスタブの蓋（ふた）の上に、小さな服を干そうと並べて置いていると、不意に風呂場のドアが開き、妙子が現れた。

　ピーターがドアの方を向く。

「ん？」

「えっ？」

　二人の視線があう。

「うっきゃぁ～～～。　なんなの！？　また出た～～！！」

「うわっ！　またあの小娘か！！」

　妙子は傍（そば）にあったプラスチック製の白い柄杓（ひしゃく）を手に取ると、

「Ｇは絶滅しなさいよねえ～～」と叫んで、ピーター目掛けて振り下ろす。

　ピーターがバスタブの蓋（ふた）の上で身を躱（かわ）す。

「だから、俺はＧなんて虫じゃねえー」

　叫んで干していた服を小脇に抱え、バスタブの蓋から飛び降りると、一目散に走って逃げて行く。　

「くっそー、飛べないとなんてミジメなんだ！」

　妙子が風呂場から飛び出すと、廊下でミィーリィーとぶつかりそうになった。

「妙子！　いつも、裸はいかんと言っていたくせに、自分も裸でウロウロしているではないか」

「美里さん！　また出たのよ、Ｇのヤツが！」

　バスタオルを胸に巻きながら答える。

「朝の妖精か？　アヤツ、まだこの家にいたのか？」

「妖精なんかじゃないわよ、あれ。Ｇよ。人類の天敵なんだから！！」

　言いながら左右の床を見廻す。

「ほぉ～、人族の天敵は魔族だと思っていたが、ニーッポンでは妖精が天敵なのか？」

「そんなこと、どうでもいいから、あっ、いた！　美里さんちょっとそこどいて！！」

　柄杓（ひしゃく）を持ったまま、二階に逃げて行ったピーターを、執拗に追い掛けて行った。

　　＊＊＊＊

「・・・ぃらっしゃいませぇ～」

　入店を告げるチャイムと共に、深夜のコンビニでバイト中のタクヤが言う。

　今、店内には他に誰もいない。

「あれっ！？　美里さん、どうしたの？」

「うん…、ちょっと、タクヤの顔が見たくなって、な…」

　少し恥ずかしそうに、視線を落とした。頬が紅い。ベージュのセーターにスカート、黒のダウンコートを羽織っている。

「そんな、嬉しいけど、さっき別れてから、まだそんなに時間経ってませんよ」

　そんなミィーリィーの言葉に、嬉しそうにタクヤが笑った。

「そ、そうなのだが…。――そうだ！　私もその、『ばいとー』とかいうのをやっても良いか？　そうすれば、ずっと一緒にいられる」

「ああ・・・、でもそれは店長に聞いてみないと」

「最近、昼間も予備校とやらに出掛けたり、家に居ても勉強をしていたりしているであろう、そんなことでは、人間みたいなつまらないモノになってしまうぞ」

「でも、俺、少しでも美里さんにふさわしい男になりたいから。――一緒にいても、他の人に、なんであんな奴が、って顔されるの、嫌だし」

　真剣な表情で、視線を落とした。

「働いてばかりの真面目な男など、悪魔にはふさわしくないな。飲んで、食って、寝（・）て（・）、遊んでおれば、それでよい…」

「そんなんじゃ、俺、ますますダメ人間になっちゃいますよ！」

「それでよい…。悪魔は男を堕落させるものだ！」

　そう言って、ミィーリィーがタクヤに抱きついて来た。

「ちょっと、美里さん、防犯カメラに映っちゃいますよ！」

「フフッ、よいではないか」

　笑いながらわざとタクヤの胸にきゅっとしがみつく。艶やかな黒髪から仄（ほの）かな芳香が漂う。

「お風呂、入ってきたんですか？」

「ふむ」

　笑いながらタクヤの顔を見上げる。

「シャンプーの匂いがする…」

「タクヤ、１２の月の、２４、２５の日は何か予定があるのか？」

「えっ？　それって、もしかしてクリスマスのことですか？　ナーザルにもあるんですか？　クリスマス。　

――ああ～、でも俺なんて毎年クリぼっちだから、今年もイブの夜から２５日の朝まで、バイト、入れちゃってます」

「それはつまり、この場所に居るということか？」

「そうですね。ああ、でも今年は美里さんが一緒にイブを過ごしてくれるんだったら、バイト、入れなきゃよかったかなぁ…」

　タクヤが急にもじもじしながら言う。

「そうか……」

――まあここならば「とーらっく」に襲われることもなかろう。「とーらっく」の方からここに突っ込んで来たりしない限り……

　＊＊＊＊　

　その日の夕方、タクヤがバイトに出掛けた後、突如出現したデーモンズ・ゲート。そこに現れた賢者ベルゼから遣わされたナーザルの使者。

　使者は、ミィーリィーに賢者ベルゼから託された手紙を渡すと、時限魔法で破裂し、すぐにナーザルへと帰還した。

　ベルゼからの手紙は、

真の勇者「サイトウ　タクヤ」が、ナーザルへ異世界転移する日を突き止めた。

ニーッポン時間　１２の月、２４の日の深夜から、２５の日の朝にかけて。

この間に「とーらっく」に撥ねられ、ナーザルに転移するであろう。

必ず、勇者を「とーらっく」から救い、異世界転移を阻止せよ、という連絡であった。