王旗を掲げよ 彩雲編

第102話 十三真聖

「デトル、どうするの」

　イザベルは窓から離れると、ソファーに腰を下ろした。

「疑いが晴れたじゃない」

「私の事じゃないわよ。あの、立ち尽くす新王よ」

「どうもこうもない。あれは危険だね。ルクスの使い方の面白い異端児と思ったけど、まさか、用意された王だとはね」

　用意された王。

　確かに、私もそれが理解できた。存在しなかったことにされた過去が垣間見えた。

　数え切れぬほどに作り変えられた時間軸。これはあの少年を王とするために、創聖皇が世界を作り変えた証だ。

　異世界から跳ばされて来た少年。

　違う。創聖皇が用意した少年。異世界に隠された少年。

　そして、用意された王。

「お蔭で、こちらの計画は全て白紙だわ」

「損失も出したしね」

「そういう問題じゃないわ。創聖皇が動き出したことが問題」

「面白くなりそうだね」

　楽しそうに、デトルが笑う。本当に楽しいと思っているのだろう。

「荒事が好きなのね。それで、新王のあの強さをどう見たの」

「ルクスには驚かされたね」

　そう、あの膨大なルクス。あれほどのものはそうそうは見られない。そして――。

「でも、あれは制御されていないルクス。いわば、ルクスの爆発」

　私の心を読んだように、デトルが続ける。

「いわば、リミッターを失くした爆発ね」

「それでも、面白いね。あれを斬り捨てたのだから」

　爆発とは制御不能になったルクスを意味する。しかし、あの新王はそのルクスであれを斬った。

「それで、あの王と闘えば勝てるの」

「どうだろう。本気でやり合えば、勝てるかもね」

　このデトルに、そこまで言わせるのだ。やはり、危険な王だ。

「やはり、先に殺してしまえばよかったわ」

「いや、それはない。それでは、殺し合いが出来ない」

　上辺だけの笑いや喜びではない。デトルの本当の感情が、わずかに聞こえた。

　しかし、あの王は、私のアセット二人を勝手に使って殺すはずだった少年だ。偶然にも向こうのアセットにも邪魔をされたが――。

　偶然、それも創聖皇の意志が働いたのか。

「今から殺る」

　デトルが問いかけてきた。

「無理よ。あのカルマス帝まで出て来たのだから。ここで、三帝とやり合うわけにはいかないわ」

「どうせ、いつかはぶつかるしかない」

　そう、ぶつかるしかない。しかし、それは今ではない。

「もう、結界は消えたわね。グランドマスターにこのことを伝えるわ」

「それは任せるよ」

　デトルの声を聞きながら、遠隔書式のペンを取った。

　王の発現とその膨大なルクス量、そしてカルマス帝の関与を記す。

「それで、イザベルはどうする」

「グランドマスターの指示を待つわ。でも、私としてはこの国を全力で潰したいわね」

「怖いね。でも、イザベルがそこまで思うとはね」

「ここまで、コケにされたのよ。血に沈めないと収まらないわよ」

　拳を握り締めた。

　私の管轄区域で、目の前に熟れた果実をぶら下げられて、口に入れる直前でそれを握りつぶされた。

　他のマスターも見る中、いい恥をかかされたものよ。

　この国を血に沈めない限り、私の怒りは収まらない。

「必ずよ」

　呟くと同時に、遠隔書式のペンが動き出す。

　メモを取った。

「何て、指示」

「私はここで情報網の確立と内乱の準備ね。デトルは帰還しろとのことよ」

　情報網に、内乱。グランドマスターも今の状況を警戒している。

　いいわ。私も全精力を傾ける価値があるもの。

「それと、リベル王国の統制は、十三真聖が管理するわ。リベル王国を介して、エリス王国を灰塵に帰し、血に沈める」

「十三真聖が動くのか」

「それだけの事案のはずよ」

　私の言葉に、デトルが笑みを見せた。

「創聖皇にケンカを売るんだね」

「嫌だわ、売られたケンカを買うのよ」

「確かに、そうだね」

　これで、世界が動き出す。

　私たちの悲願に向けて、世界だけでなく、天をも動かしてやる。

「しばらくは退屈せずに、遊べそうだね。じゃあ、ボクは帰るよ」

　部屋の奥から不意に人影が現れた。

　自ら姿を現した小柄な少女。

　肩までの黒髪に紫の瞳。天意を受けた彫刻家が、全身全霊を費やしたかのように端麗な顔立ちだ。

　見た目は十四、五歳だが本当の年齢はグランドマスターしか知らない。

「あの回収はどうするの」

「この状況では無理でしょ。それに、あれはそのうちに塵になって消える」

「では、放っておくの」

「そうだね。それより、始末は付けないの」

　始末、イグザムのことだ。

　ただの愚者で、私たちの裏の顔は知らないはずだ。しかし、その話の端々から推測される恐れもある。

　生かしておくには、危険かもしれない。

　こういう時にこそ、アセットを使いたい。だが、今から呼び寄せるわけにもいかない。

「誰のせいかしらね」

「悪いね、勝手に使い潰したよ」

　謝った、あのデトルが。

「本当にそう思うなら――」

　言葉に重なるように、

「殺してこようか」

デトル声が響く。

　どうして、人のことに興味もないデトルが。

「ボクも血を見ないと収まらないんだ。あんなものを見せられたらね」

　少女は柔らかな笑みを見せた。