病んだ鬼娘に毎日絡まれる

強制的な幸福

　再び、仕事のシフトに穴を空けてしまったオレは、上司から嫌味を言われた。聞きたくもない嫌味を耳にする度に、「だったらお前が同じ目に遭ってから物言え」と、文句の一つでもこぼしたくなった。

　さらに傷が塞がるまでの間、仕事を休むことになったオレは、家に帰ってきて早々リビングの異変に気付く。

「なにこれ？」

　リビングには見慣れない寝台が置かれていた。

　小さなベッドだ。

　子供用より小さい。

「赤ちゃんのベッドよ」

「は？」

　頬の傷口が痛み出し、ベッドの傍で正座する不知火から距離を取る。

　ミツバはソファのひじ掛けに腰を下ろした。

「不知火さんがね。婚姻を認めてくれたから、私も譲歩（じょうほ）しようって思ったの。リョウがいない間、二人で話しててさ」

「それ、オレいないとダメじゃない？」

　二人で話し合い、二人で決めた事。

　ただし、当事者のオレを除いての話し合いだ。

　何度も言ってる通り、オレは結婚するつもりはない。

　ミツバと結婚すれば、借金の負担で苦しめてしまう。

　あと、すでに性欲の枯れたおっさんが、二人の美女を前にしたところで、どうこうしようだなんて思わない。

「結婚してくれるって、……言ったでしょう？」

　不知火が鉈を取り出した。

　奴は言った。

　――本気で怒る、と。

　そこだけは恐怖と共に、記憶に刻まれているので憶えている。

　オレが狼狽すると、不知火が真顔になって立ち上がった。

「え？　なに、その反応。赤ちゃんのベッドだよ？」

「……う、うん」

「嬉しいでしょ？　嬉しくないはずないもん。だって、二人の赤ちゃんができるんだよ？」

　ミツバの方を見る。

「私は前に言った通りだよ。リョウと結婚するつもり」

「そんな、勝手に……」

「アンタ、ウジウジするじゃない。だから、もう、アンタの意見聞くのやめたわ。――好きだ、って。言った責任くらい取りなさいよ。私は少し前から、もう覚悟は決めてるし」

　嬉しくないといえば、嘘になる。

　だが、あまりにも一方的で、頭の整理がつかなかった。

　さらに頭を真っ白にさせてくるのが、不知火だった。

　ガン、と扉に鉈を食い込ませ、「え？　え？　え？」と、ものすごい剣幕で詰め寄ってきた。

「嘘、吐くんだ。へえ。ふ～ん。嘘なんだ」

「待ってくれよ。だいたい、オレなんかのどこがいいんだよ。おっさんだぞ？」

「好きになるのに理由って必要ないでしょ？」

「……う」

　ここまで言い切ると、いっそのこと清々しい。

　階段の手すりまで追い詰められたオレは、寒い廊下で壁ドンのような体勢に持ち込まれた。

　目の前には、鋭利な角。

「私が好きだ、って言ってんの。あー、ミツバさんの言ってた事、分かったかも。そっか。リョウって、こういう所いけないよね。ウジウジして」

「いやいやいや……」

　痛みで噴き出した汗とは違う。

　神経がピリピリと張り詰めるような冷や汗がどっと噴き出した。

「言っとくけど。もう決めたから。絶対に幸せにするから」

「それ、男の台詞――」

「男とか関係でしょ。女が男を幸せにすることだってできるんだよ」

「……おい。マジか、これ」

　現実とは思えなかった。

　色々な事がありすぎて、脳の整理が追い付かない。

　しみったれた人生を送ってきた分、女から詰め寄られる事が、自分の人生で起こりえるとは想像すらしなかった。

　不知火はカッと目を見開いている。

　目は血走っており、口は半開き。

　今にも首を絞めてきそうだ。

「ねえ、リョウ」

「はい」

「無理やり、子供作るから」

「お前、何言ってんの？」

「アンタが嫌だって言っても、ダメ。泣いたって許さない。無理やり結婚して、無理やり子供作って、強制的に幸せな家庭築くから」

「それ、どういう感情で言ってんだよ！　脅しなの？　告白なの？」

　怯えるオレの腕には、小さな影がしがみついてくる。

　顎を引いて目を向けると、そばには絵馬がいた。

「死にたくないから、結婚して」

「命乞いで求婚するものじゃないぞ」

　絵馬は姉に命を狙われている。

　絶対に無理があるけど。

　こいつは助かるために、求婚をしてきていた。

　だいたい、ちびっ子に手を出したら、社会的に抹殺される。

　オレに世界と戦うロックな精神はない。

「リョウ」

　不知火の頭の上から、ミツバが覗いてきた。

「ミツバ。助けてくれ」

「んー、……覚悟決めれば？」

「うっそだろ」

「良かったじゃん。三人に求婚されるなんて、他の男じゃあり得ないよ」

「え、これ求婚で合ってんの？　ほぼ脅しか命乞いにしか見えないんだけど」

　三人は嘆息して、同時に言った。

「結婚しないと――殺すから」

「結婚しないと――死んじゃうよ」

「結婚しないのは、私の意思だから」

　二人だけ物騒なんだよな。

　ミツバの言葉が他の二人のせいで霞んで聞こえた。

「返事は？」

　不知火が胸倉を掴んできた。

「ほら。言って。１０、９、８……」

　謎のカウントダウンが始まり、オレは目を閉じる。

　疲れて、死にたかった人生から、一気に変な方向へ舵を切った人生。

　辿り着いた先は、ハーレムとは名ばかりのものだった。

　今後の人生でどうなるか、オレには分からないけど。

　オレは、自分の気持ちを素直に伝えた。

「ごめ――」

　ドンっ。

　腹を思いっきり殴られ、息が詰まる。

　角と角の間に顎を挟み、「おぉぉ」と変な声が漏れた。

　内臓が絞られる感覚だ。

　不知火のパンチで、腹を殴られたせいで、本当に他界しそうだった。

「バーカ。……ん」

　顔を持たれ、唇が柔らかい感触に包まれる。

　目の前には、瞼を閉じた不知火がいた。

　額は角でゴリゴリ擦られ、痛みの中、唇が柔らかくて湿った肉に甘噛みされる。

　でも、痛かった。

　不知火が顔を離し、歯を見せて笑うのだ。

「幸せにしたげる」

「オレの意見は――んぐっ」

　丁重なお断りは、接吻で遮られた。

　ミツバは「あーあ」と顔を覗き込んできたし、腕は絵馬にぐいぐいと引っ張られる。

　オレの人生は、この先不幸になるのか、それとも無理やり幸せにされるのか。

　未知数のままである。