病んだ鬼娘に毎日絡まれる

我が日常は、誰がために

これぞ、絵馬

「ふんふ～ん」

　八馬さん訪問の翌日。

　オレの部屋では、絵馬が鼻歌を歌いながら、何か作業をしていた。

　一着しかないボロボロのスラックスに、筆でサラサラと文字を書いているようだが、何を書いているかまでは分からない。

　見れば、股間の辺りに筆を走らせているではないか。

　布団の上には、小皿が置かれている。

　中には、墨がたっぷりと入っていた。

「それ、何やってんだ？」

「リョウの一張羅（いっちょうら）作ってあげてるの」

「一張羅？」

「あのでくの坊が何かしてくると思うから。戦う準備をしているの」

「……へ、……へえ」

　おっちゃん、三十路よ？

　お前、三十路のおっさんに戦わせようってか？

「墨こぼすなよ」

「墨じゃないよ！」

「じゃあ、なんだよ」

「……私の血」

「きったねえ！」

　小説を書いている後ろで、「お”っ！」とか、変な声出してると思ったら、こいつ自分の血を絞ってやがった。

　まさかと思い、布団を捲る。

　布団のシーツには、赤い液体がびっちゃりと付着していた。

「なになになに？　何で血絞った⁉」

「だから、一張羅だってば！」

「意味分かんねえよ。どうして、そうなったんだよ！　理由を説明してみろよ、オラぁ！」

　頬をぐにっと摘まむと、伸びた顔のまま絵馬が説明する。

「ふぐっ。て、テレビで、魔法少女が、戦ってたから」

「……魔法……少女」

「プリクラってアニメ」

　女児向けアニメである。

　３歳から７歳の子供に大人気の長寿番組だ。

　オレですら名前を知っている。

　噂では、３０歳の大きなお友達まで見ているとか。

「え、じゃあ、お前が戦うの？」

　絵馬はオレの手から逃れ、首を横に振る。

「おじさんが戦うの」

「え、意味分かんねえ。魔法少女のアニメ見て、戦うって結論にいって、オレが戦う準備してんの？　普通、そういうのに影響されたら、お前が戦う決心するものじゃね？」

「やだ」

　一蹴してくるので、イラっときてしまった。

「寒いし、痛いし、動きたくない。私は応援するから、おじさんが魔法少女になって戦ってよ」

「オレ、八馬さんに言うよ？　いいの？」

「……やめ……てよ」

　二の腕を抱き、絵馬は本気で怯えた。

　だいたい、八馬さんが手を叩いた時から、妙な感じがするのだ。

　テレビを点ければ、ニュースでは物価高騰だの、治安の悪化だの、悪いニュースがやたらと続いている。

　思えば、オレが死後の世界から息を吹き返した時から、急に加速した気がする。変な事が立て続けに起こり、意味の分からない事ばかりが表に出てきているのだ。

　そして、昨日の旅館での一件。

　あれも聞けば絵馬のせいだという。

　挙句に、電車の運行状況が悪く、原因不明のトラブルが頻発しているという。近くのスーパーでは、店内で露出狂が現れたとか。

　とにかく、目につくもの全てが変わっていた。

「ま、魔法少女って言うのは、言葉の綾だよ。おじさん、男だもん。だから、男向けの一張羅にしてるの。おじさんのいつもの状態と変わらないから、きっと気に入ってくれる」

「……まあ、変なフリフリの服とかじゃなければ、……まあ」

「大丈夫。魔法少女の服じゃないから」

　なんだろう。

　絵馬が観そうなテレビで、男向け。

　となれば、バッタ仮面だろうか？

　さすがに、この歳でピッチリスーツに仮面は付けたくない。

「つうか、お前がいると、何でもアリだな。何でも起きるし、何でもやっちゃうし。オレの日常ズタズタだよ」

　絵馬なりに、八馬さんを警戒しているということだろう。

　何かしでかしてくるかもしれないので、お守り代わりに服へ呪文か何かを書いている。――と言った所か。

「もういいけどさ。後でシーツ洗うから。手伝えよ」

「……ふふ……やだ」

　筆を取り上げ、こぼさないように皿へ乗せる。

「っだらぁ！」

　絵馬の首に腕を回し、チョークスリーパーを決めた。

　こいつに対して、今さら良心の呵責なんて湧かない。

　この生意気なところというか、図々しいというか、いちいち神経を逆撫でしてくる言動が、オレをイラつかせてくる。

「ぐぎ、ぎぎぎ、……ぎひぃっ！」

「お前なぁ！　今日、仕事休みになったんだぞ！」

「休めていいじゃん！」

「良くねえよ！　給料下がるんだよ！」

　こちとら、貧困生活だ。

　給料が少しでも下がったら、本気で生活に支障が出る。

「み、みちゅばに、んぐぎいい！　金借りろ！」

「できるわけねえだろ！」

「くはっ！　んん～～～～～～っ！」

　ジタバタと暴れた絵馬の肘鉄が、オレの急所に入る。

「うっ」

　玉に衝撃が走ったオレは、その場に崩れ落ちた。

「はぁ、ハァ、……ああ言えば、こう言う！　何なの⁉」

「手伝ってくれって言ってんの！」

「私じゃ、力になれないよ！　何もできないもん！」

「洗ったら干すのを手伝ってくれって！　たったこれだけの事だろうが！　拒否んなよ！」

　油断も隙も無い。

　反省の色もない。

　これが、絵馬である。

　結局、絵馬はズボンがびちゃびちゃになるまで、自分の血を絞った液体で呪文を書き続けた。

　お金が足りなさそうなので、オレは銀行から借りる選択肢を取るのであった。