病んだ鬼娘に毎日絡まれる

弱者の咆哮

　山のふもとにある廃旅館は、すさまじい有様だった。

　穴の空いた壁からは、建物の骨組みが見えており、中は営業していた当時のまま、色々な機材が置きっぱなしになっている。

　入口のガラス扉は壊れているため、隙間からは冷風が中に侵入していた。

　この廃旅館がなぜ心霊スポットになっているのか。

　その理由は、殺人事件や死体遺棄が頻発したからだ。

　オレはカウンターに身を潜めている。

　目の前には、胸に穴の空いた血塗れの女が座っていた。

　だが、恐れる事はない。

　物理でこいつに触れる以上、後は口を塞ぐだけだ。

「もご……」

「しーっ。あんたに用はない。オレはここで決着をつけないといけないんだ」

　ゴリ松と住職は入口の近くに待機している。

　柱の陰だったり、バックルームの入口に身を潜め、今か今かと奴の到着を待ちわびていた。

　全裸で待機して、一時間が経ったか。

　すっかり骨は冷え、体中が軋んできた。

　さらに１０分が経過した頃。

　入口が何やら騒がしかった。

「なんで⁉　なんでよ！　服脱ぐの意味分からねえ！」

　チャラい声が入口から通路に向かって響き渡る。

　――待て。一人じゃないぞ。

　足音は牛尾だけではないようだ。

　恐らく、不知火が服を脱がしているだろうから、入ってきたのは二人だけのはず。

　しかし、入口からはゾロゾロと他の足音も聞こえてきた。

　カウンターから頭半分を覗かせ、入口を確認する。

「……マジかよ」

　相手は３人いた。

　後ろの他に、見知らぬチャラ男が２人いるではないか。

　不知火が鉈を片手に、真顔で突っ立っている。

　妙な気配に圧されたのか、後ろと仲間たちはブルブル震えながら、服を脱ぎ始めた。

　――さて、ご対面と行こうか。

　最早、寒すぎて訳が分からなくなっていた。

　恐怖と緊張で震えているのか。

　寒さのあまり震えているのか。

　オレの体はすでに限界を迎えている。

「よう。牛尾」

「はふ。はふ。さ、ささ、さぶっ」

「ふぅ～～～～……さ……っぶ」

　住職とゴリ松が陰から現れる。

　二人は自分の身を抱き、ガタガタと震えていた。

　本日の気温は、－８℃。

　極寒だ。

「は？　なにお前？」

「てめぇ、この野郎。来るのおせぇじゃねえかよ」

　一つ言っておく。

　人は極限状態に置かれると、恐怖心が別の何かに変わる。

　普段は道を譲って、ペコペコしてしまうオレだが、この時ばかりは相手がチャラチャラした男だろうが、素直にイラ立ちを隠せなかった。

　本来なら、オレ達は狩られる側だ。

　不良とか、チャラ男とか、怖くて仕方ない。

　でも、それは喧嘩をしようとするから、怯えてしまうだけだ。

　喧嘩をした事がない奴は、喧嘩なんかしてはいけない。

　オレは自分の下の世代に伝えたい。

　やるなら、――相撲だってな。

「牛尾。お前だけはマジで許さねえ」

「は？　なに？　殺すぞ。お前」

「殺すだぁ？」

　思わず、鼻で笑ってしまった。

「てめぇが来なかったら、どのみち死んでたんだよ！」

　寒さでな！

「え、姉ちゃん。こいつ何？　怖いんだけど」

「アンタが家に押し掛けるから。家主が怒ってんの。ほんっと、ろくなことしない。アンタのせいだからね。責任取って旦那の相手してよ」

「えぇ！」

　ゴリ松が何かに気づき、牛尾たちに近づく。

「あれぇ？　おっかしぃなぁ」

　牛尾たちの股間を見つめ、顔を持ち上げる。

　ぺてぃ。

　直後のビンタだ。

　牛尾たちは「は？」と口を半開きにして、ゴリ松に詰め寄った。

　だが、オレと住職は仲間のピンチを見捨てたりしない。

　オレはすぐに後ろに詰め寄った。

　すると、頭の出来が悪い牛尾は、不良さながらにメンチを切ってくる。

　オレは真っ向から言った。

「何でパンツ履いてんだ？」

「……履くだろ」

「脱げよ、オラぁ！」

「え、ちょ！　やめろや！　おい！」

　オレ達は早速取っ組み合いを始める。

　オレ達は主に、牛尾たちの履いているパンツにしがみつき、足元までずらす。

　ひょろいチャラ男達は、必死に抵抗して背中を叩いてきた。

　相手は鬼だから、もしかしたら骨が折られるかもしれない。

　不知火と同じで怪力だと予想していた。

　しかし――。

　ぺてぃん！　ぺてぃん！

　オレ達は一斉に動きを止めた。

　ゴリ松と住職は同じことを思ったのか。

　目を見開いて、互いの顔を見つめ合う。

　見た目が威圧的な男たちの暴力は、さながら撓らせた定規のようであった。小学校時代に学友がふざけて「うぇい！　痛いだろぉ！」と、定規でペチペチと、しつこく叩いてきた懐かしい感触。

　まさに、あれだった。

　おかげで、オレはもちろん。

　ゴリ松達は一気に恐怖心がなくなり、大胆に攻め入る。

　オレ達の構図は、調子に乗った不良たちを粛正する、ヤの付く稼業の人達と同じだ。

　若者に教育するべく、私怨を全てぶつけるのだ。

　二度と寝取りの可能性を孕ませないように、分からせないといけない。

「何なんすか⁉　何すか⁉」

「いいから。いいから。脱いで」

「ちょぉ！　さむ！　はぁ～～～～っ、やめてくださいよ！」

「うるせぇ！」

　取っ組み合いをしている最中、不知火の目は据わっていた。

　表情は悲しげで、天井を見上げては、大きくため息を吐き出す。

　かくして、オレ達はチャラ男達に引導を渡すべく、全裸で外に連れ出したのである。