病んだ鬼娘に毎日絡まれる

大胆

「マジかよ」

　食卓の上に置かれているのは、日本酒の鬼殺し。

　そして、ウイスキー４Lのボトルが二つ。

　ミツバが適当にお惣菜を買ってくれたおかげで、今日はちょっとしたご馳走を食べられる。絵馬なんて、特に食べるのが好きだから、肉類ばかり食べていた。

　ミツバとオレは、鶏のささ身。

　ミツバは筋肉作りのために食べるし、オレは糖があるので、脂肪が増えない肉となっている。

　卵やら鮭やら。

　まあ、普段口にしない食べ物が、勢ぞろいなのだ。

「こら。ダメだって」

　絵馬がウイスキーを呑もうと、ボトルに触る。

　その手をミツバがしっかり叩き落として、叱っていた。

「うぇ⁉　私、大人だよ！」

「１０年早いよ」

「１００歳は越してるよ！」

　冷蔵庫に行くと、下の段に冷やしていたオレンジジュースを持ってくる。他にも、お菓子類をたんまり買ってきたので、「何なの」とぶつくさ言いながら、絵馬はポテトを頬張る。

　険しい顔が徐々に和らいでいき、自分だけソファに座って、テレビを点けた。

　そして、オレはすでに空になったボトルの一つを持ち、ちゃんと残っていないか確認する。

　視線はボトルから、不知火に移る。

「ふん。まあまあ美味しいわ」

　不知火は、酒豪だった。

　飲み始めてから、まだ一時間も経ってない。

　頬と首筋が若干赤らむだけで、酔ってる気配がない。

　ミツバは日本酒の方を頂き、「ん。美味し」と唇を舐める。

　オレは二人に対して、性的な何かを感じる事はないけど。

　酔えば人は無防備になっていくので、ちゃんと断って、寝かしつけるまでのマニュアルを今の内に頭で組んでおく。

「リョウも吞みなさいよ」

「や、オレ、び、ビールの方が……」

　何で買ってねえんだよ。

　買い出しの時に、買ってくれって頼んだのに。

「あーあ、情けない。雑魚過ぎ」

　トクトクトク……。

　ジョッキになみなみと注がれていく酒。

　ウイスキーのアルコール度数を確認すると、数字は５０％と書いている。

　オレは言うほど酒が得意ではないし、絶対に吐く自信があった。

「す、ストレートか。マジか」

「男ならこれくらい呑みなさい」

　酒が入ったことで、不知火は以前の面影が出てきた。

　酔ってる気配はないのだが、気分が上がってきたのかもしれない。

　袖を捲って、ウイスキーをジョッキで吞む様は、見ていて怖くなるほどだ。人間だったら、急性アルコール中毒まっしぐらである。

　――鬼殺しって、鬼……殺せないのか……？

　パッケージに鬼殺しって書いてるのに。

　むしろ、鬼の酒が進むとは、これ如何に。

「っぱ、はぁ。……はぁ～～～っ。久しぶりに呑むわ」

「うん。そうね。久しぶりなんだね」

「家だと、弟がうるさくて。吞めないのよ」

「……弟？」

　こいつに弟がいるのは、初耳だ。

　というか、不知火のパーソナル情報をほとんど何も知らない。

「そ。男だから、キモイじゃない？」

「……ふふ。いいぞ。そうだ。オレの殺意を高めてくれ」

　ずっと調子を狂わされてきたから、いい加減気分が悪かったのだ。

「女遊びが激しくて。チャラチャラして、ぶっさいくなの」

「へえ」

　身の上話を聞くのは、もしかしたら初めてかもしれない。

「両親だけでなく、私にまで金せびってくるから。嫌になってね。片足折って、逃げてきたわ」

「ん？　色々言いたい事はあるけど。何それ。いつのこと？」

「こっちに来る前よ。男のくせに、しつこいから」

「……なんか、オレの周りの女の子。チャラい奴としか縁がない人ばかりなんだけど」

　猛烈に嫌な予感がするし、改めて気づいた事実に嫌気が差してきた。

「まあ、チャラチャラしてるのは、……嫌だよねぇ」

　ミツバも同調。

「元旦那はどうなったの？」

「実刑判決食らったよ。しばらくは出てこれない」

　チャラいってだけで、処刑にできる法律で作ってくれないかな。

　本気でそれを考えた。

　ミツバは日本酒を普通のコップで、ぐいぐいと飲んでいく。

「私もさ。大概、尻軽かもだけど。今度はマシな旦那と籍入れたくてねぇ」

「へえ」

　不思議と嫉妬はなかった。

　あの世に行く前。――ミツバの事を大分忘れてはいたけど、幸せになってほしいと純粋に願っていた。

　恋心を殺すためか、自分でも分からないけど。

　いつからか、考えないようになっていた。

　オレはミツバと結婚する気はないし、恋人になる気もない。

　オレには幸せにできないからだ。

　潔く自分の気持ちを固めているオレは、ミツバの事を素直に応援する。

「頑張ってよ。ミツバなら、何だってできるし。旦那になる人喜ぶでしょ」

「そう思う？」

「うん」

　心から頷く。――と、手を握られた。

「アンタは？　いい子いないの？」

「いるわけないでしょ」

　久しぶりに触ったミツバの手。

　――硬（か）ッッッッッた！

　手の平の肉は分厚く、表面が硬かった。

　女の手とは思えない逞しさが、手一つに表れている。

　さすが自衛隊。

　後から知ったけど、第七師団って、泣く子も黙るほど厳しい場所らしい。

　そこで耐え抜いた肉体は、お見事だった。

　改めて、ミツバの手の感触に戦慄したオレの手首を別の手が掴んできた。

「あの。ウチの旦那に手出さないでもらえます？」

「リョウはフリーだけど？」

「えぇ？　あっは。バッカじゃないの？　ねえ。あんたも言ってやんなさいよ。私たちの関係。あんたに譲ってあげるわ。ほら。言いなさい」

「……まあ、交際してる子はいないけどさ」

　ゴスッ。

　脛を蹴られ、手に持ったジョッキをテーブルに置く。

「い、……っつぅ……」

「素直になってよ！　こういう時に素直になってくれなきゃ、女の子は冷めるわよ⁉」

　初めに言っておく。

　オレは、ミツバが大好きだ。

　この気持ちは、ずっっっっっと変わってない。

　一貫してる。

「そういうお前こそ。あの世に良い男の一人や二人いるだろ」

「それを見つける前に、アンタのお稲荷さんを見た私の気持ちどう考えてんのよ！」

　不知火の絶叫がこだました。

「お稲荷さんだけじゃない。頭の角をきったない物にぶつけられたり、尻を見られたり……。嫁に行けるわけないでしょ！　責任取って、アンタがもらうの！　それに――」

　ジョッキの中身を一気に飲み干し、真っ赤な顔で叫んだ。

「両思いって言ったじゃない！」

「いつ言ったんだよ！」

「地獄に向かう時！　エレベーターの中で！」

「言っ――」

　オレの頭には、過去の記憶がフラッシュバックする。

　天国から地獄への片道切符。

　社型のエレベーターで、地下に降りた際、箱の中でオレは言った。

『どうやら。……お互い、両思い（憎しみが）みたいだな』

　――言った。絶対に言った。

「――ってねえ、よ」

　声が震えた。

「嘘吐け！」

　ボトルからジョッキに注ぎ、またグイグイと吞んでしまう不知火。

「あれから、私、悶々とした時間を過ごしたのよ⁉　ずっと、アンタのことだけ考えてたんだから！」

「えぇー、アンタ、こんな若い子たぶらかしたの？」

「ち、ちげぇって。ちげぇ……んだけどなぁ……」

　何だ。

　オレは、何か間違えたのか。

　いや、それを言うなら、オレはいつだって全力で間違えてる。

　ただ、何を間違えたのか。

　それが重要だ。

「え、結局、お前何しに来たの？」

　思い切って聞いてみると、

「アンタを婿にするの。ん。嫁かな。まあ、どっちでもいいわ。結婚して、責任取ってもらうの。もう、夫婦だけどね。絶対に譲らない！」

「リョウの事、好きなの？」

「大っっっ嫌い！」

　やべ。呑みすぎたかな。

　何言ってるか分からない。

「んー、でも、リョウは私の事好きでしょ？」

「もちろ――」

　べちんっ。

　頬に何かがぶつかり、オレは椅子ごと倒れ込む。

「ん”ん”！」

「アンタは黙ってて！　余計なこと言うな！」

　頬の内側を切ってしまい、舌で傷口を舐める。

　何も言わせてもらえなかった。

「ねえ。不知火さん。提案なんだけど」

「なによ！」

「たぶんね。埒が明かないと思うの」

　頬を押さえて、体を起こすと、ミツバの意地悪な笑みが見えた。

「二人でリョウを貰えばいいんじゃない？」

　その瞬間、まさかの一言にオレは失禁しそうになった。

　不知火は険しい表情のまま天井を見上げ、再びミツバを見下ろすと、首をゆっくり傾けていく。

「どうせ。不知火さんは、こっちで籍を入れられないよ。でも、私は入れることができる。でも、不知火さんは納得しないでしょ」

「あ、当たり前でしょうが！」

「だったら、二人でもらえばいいじゃない。私と不知火さんだから、できるんじゃない？」

　二人の目線がこっちに向く。

　まさか、ミツバから大胆な提案がくるとは思ってなかった。

　ただ、オレは何度も言うけど、腹は決まってるのだ。

「オレは――」

　ハッキリと気持ちを答えた。