小姑と嫁もどき
二日後
寺の居間で、ゴリ松と住職の二人に会ったオレは、詳細を話した。
「阿防羅刹、ですか」
六畳間の狭い一室で、古いストーブを点けて、オレ達は話し合っている。ストーブの上にはやかんが置いてあり、湯気が出ている。
この間、集まった時は寒かったので、今回は温かい部屋。
ミカンを食べながら、リラックスできて、話が円滑に進んでいた。
「知ってるか？」
「ええ。役割に関しては、我々が見たままですよ。永遠に
拷問を生業にする鬼、ってところか。
「弱点に関しては？」
住職はにんまりと笑い、こたつを出て行く。
襖一枚を隔てて、向こうには台所がある。
住職はシンクの下にある棚から、何かを取り出してきた。
「ふふ。これを見てください」
住職が取り出した物。
それは、『鬼殺し』と書かれた酒だった。
「元来、日本酒というのは、別名――
オレは感動した。
思わず、笑みがこぼれて、住職に握手を求める。
「ははっ！ これなら、あいつを……」
言いかけて、笑みを押し殺す。
二人も同じことを考えたらしい。
一斉にオレの膝の上に注目が集まる。
「もぐっ。むぐっ」
絵馬だ。
こいつが、今日は来ているのだ。
普段、食べれないミカンを独り占めして、口の周りをみかん汁で汚しながら頬張っていた。汚れた手はオレの太ももに拭い、上半身はオレの腹に寄りかかっている。
「あ、お酒だ」
「……家にいてくれりゃあな」
「嫌よ。家にいると、ギスギスして居づらいし。ミツバって女が怖いの」
「お姉ちゃんと、どっちが怖い？」
「お姉ちゃん」
即答だった。
「しっかし。話には聞いてたけど。マジで来やがったんだな」
「なによ。悪い？」
「悪いに決まってんだろ！ アクシデント続きだわ！」
悪びれもせずに、みかんを頬張るのだ。
「こうして見ると、親戚の家に遊びに来た子供のようですな」
「黙ってれば可愛いんだけどな」
ちなみに、靴がないのでオレが負ぶって帰ることになる。
家を出る時も「行くったら行く！」と騒ぐため、仕方なく連れてきたのだ。
「何でギスギスしてんだよ」
「ミツバって人が家にいるの。最近は、ずっと」
ゴリ松が「え？」とオレを見てくる。
住職は「ふむ」とオレに回答を求めてくる。
「話せば長くなるが、不知火を絞め落としてる最中に、ミツバが来てしまったんだ。それで、不純異性交遊を疑われて――」
「住んだって？ おいおい。生きた心地しねえな！」
ゴリ松の言う通り、ミツバが家に来てから、二日が経過した。
毎日、緊迫した空気が漂い、家の中は息が吸いづらい。
しかも、ミツバが越してきた事により、朝起きるのが異常に早くなった。
朝の六時ピッタリに起床である。
ある意味、地獄。
眠くて、死にそうだ。
「ミツバさんは、お金とか、大丈夫なのですか。あと、両親は……」
「両親は全く問題ないって。子供じゃないから。あと、お金は貯金が３千万あるって」
「お、おぉ……」
ゴリ松が絶句した。
これ、何で溜まるかっていうと、自衛隊はそもそもお金を使わないらしい。
日用品だったり、食事だったり、全部支給されるから。
使わないで放置してたら、貯金がそれぐらい溜まっているとのこと。
リハビリと次の仕事を探すまで、貯金を切り崩していくつもりらしい。
「自衛隊ってマジですげぇな」
「訓練は死ぬほどキツいらしいけどな。人間関係も体育会系だから、メチャクチャ苛立つことが多いってさ。第八師団はクソだとか。散々、愚痴聞かされたぞ」
「事故る直前は、北海道だろ？」
「北海道は第七師団だって」
デリケートな話題も含まれるので、詳しくは話さない。
一つ言えるのは、第八師団の話をしてる時のミツバは、野犬みたいに険しい表情をしていた。
「ねえ。おじちゃん。今日はここに泊まろうよ」
「ダメだって。帰らなきゃ怒られる」
「えぇー……」
絵馬は頬を膨らませ、こたつに潜り込んだ。
ともあれ、お酒を手に入れる事ができたし、こいつで不知火は完全沈黙間違いなし。
あとは晩酌に誘って、飲ませるだけだ。
「くっさ！ 誰か屁こいたでしょ！」
「こいてねえよ！」
「……すいません」
住職が申し訳ない顔をしていた。
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