病んだ鬼娘に毎日絡まれる

修羅場2

　年端も行かない娘に襲い掛かったことで、本当に大好きな人に説教をされる。これほど苦痛な時間はなかった。

　リビングで正座をして、オレはミツバの顔を見ることができず、「はい」と頷くだけ。

　角が当たって殺されると思い、逆襲した事を話すと、ミツバは嘆息して提案してくる。

「ていうか、一緒に寝たらダメだよ。この子でさえ危険なんだから」

　ミツバに指され、絵馬がビクッと震える。

　こいつは現世にきて早々、包丁でオレを殺そうと待ち伏せしていた所をミツバに見つかり、逆に殺されかけたのだ。

「間違い犯したら責任取れないでしょ。一緒に寝るのは、もうやめて」

「はい。仰る通りです。今日から二階で寝ます」

　二階の部屋、鍵掛からないんだよな。

　そんな事を考えながら、ミツバには素直に頷く。

「不知火さんは、私の家においで。ダメだよ」

　隣で静かに座っていた不知火は、未だに怒りの熱が冷めないのか、頬がほんのりと赤らんでいる。

　解放間際にオレの肩を何度かどついてきたが、足りないらしい。

　正直、不知火が何を考えているかなんて、分かるわけがない。

　何かしら目的があって、現世に来たのは違いなくて、オレは復讐だと睨んでいるし、間違いないだろう。

　でも、今はミツバに怒られたショックで、どうでも良くなっていた。

「断ります」

「不知火さん。男の家に泊まるって、とても危険な事よ」

　不知火は口を尖らせ、拗ねたように答えた。

「……承知の上です」

　――いや、何で意地になってんのよ。

「私は経験が、その、ないから。優しくしてほしかったけど。慣れるまでは、優しくしてもらうつもりだけど。……主人が望むなら、乱暴でも、……いいです」

　ミツバが眉間に皺を寄せて固まっていた。

　オレは足を崩して、不知火の言葉の真意を探る。

　――何言ってんの、こいつ。

「プロレス好きなんじゃない？」

　ひそひそと、絵馬が耳打ちしてくる。

　こいつにレスリング趣味があったとは意外だが、果たして本当にそうなのか。確かに、オレがチョークスリーパーを掛けても、こいつはビクともしなかった。

　鬼だから体が強い、というのはあるだろうけど。

　絵馬の見立て通りなら、オレの知らない所でプロレスを仲間内でやるくらいには、好きだったりするのかもしれない。

「あなたね。結婚してないでしょう。誤解を与える言い方はやめたら？」

「っ！　そ、そんなの、アンタに関係ないでしょ！」

　突然、火が点いたように不知火が叫ぶ。

　オレは怖くなり、絵馬の後ろに隠れた。

　絵馬は絵馬で、目をカッと開くミツバの形相に怯え、オレの懐に潜り込んでくる。

　両親の喧嘩を怯えながら見守る子供のようであっただろう。

「私は、こいつが望むから！　仕方なく、こっちにきたの。覚悟だって決めてるの。子供を作るのだって、二人の問題じゃない！　部外者は引っ込んでてよ！」

　すると、絵馬がひそひそと言った。

「おじちゃん。不知火のこと、孕ませるの？」

「……んなわけねえだろ。見ての通り、脱いでもいねえよ」

　そういう目で見ていない。

　三十路のおっさんが、見た目１０代の女の子に手出すわけない。

　お天道様の下を歩けなくなる。

「私はリョウの、………………友人として、見過ごせないだけ」

　長い間があった。

　本当はこんな奴と友達でいたくない、なんて思ってるのかも。

「友人？　はっ。こっちは夫婦ですけど？」

「は？」

　思わず、握り拳を口に当ててしまった。

　いきなり押しかけてきて、復讐を果たすと思ったら、鬼がオレの嫁になっていた。

　訳が分からん。

　オレの人生、どこの横道を曲がったら、鬼が嫁になるなんて頓珍漢（とんちんかん）なルートに行きつくのだろう。

「夫婦が夜に交わるのは当たり前の事です。私たちは夫婦円満なんです。今日は、たまたま失敗したけど。主人が子供を欲しがっているなら、私は産みます！」

　ミツバが目を点にして、言葉を失う。

　黙ってオレの方を見てきたので、慌てて首を横に振った。

「あなた。リョウのこと、好きなの？」

「私が好きなんじゃなくて、主人が私を好きなんです！」

　絵馬を抱えて、オレは窓際に後ずさる。

　オレの意思や気持ちは、他人によって決められていた。

　オレ自身が決めることができないなんて、こんなの間違ってる。

「さっきだって。興奮しながら、私の胸を触ってきました！」

「……え？」

　ミツバの鋭い目つきがオレに向けられる。

「いや、触ってない！　オレが触ったのは、鼻だよ！　顔を、こう、ぐいっと向こうに向けたくて……」

「嘘！　触ったもん！　どうして、見え透いた嘘を吐くの⁉」

　オレの脳裏には、ある事が浮かんだ。

　痴漢免罪。

　疑われたら、処罰。

　法廷では覆ることが、まずないとされる恐るべき美人局法。

　まあ、近年では電車内にカメラがあるそうだから、免罪率が減りそうなものだが、今の状況は一昔前の痴漢免罪と何も変わらない。

「じゃあ、聞くけど。オレがどうやって触ったんだよ」

「襦袢の中に手を入れて、……触ったもん」

　小刻みに震え、片方の胸を押さえている。

　オレは免罪事件と戦うために、キッパリと答えた。

「それはない。いいか？　女性というのは、男と違って体の作りが違うんだ。もしも、胸を触ったというのなら、必ず膨らみがあるはずだ。オレが触った所に、膨らみなんてなかった！　あるのは、皮と骨。つまり、鼻先の部分しかなかったんだよ！」

　不知火が真顔になった。

　静かに立つと、何やら台所に向かうではないか。

「え、それなに？　私の胸が小さいって言いたいわけ？」

　棚を開けて取り出したのは、包丁。

　わなわなと震えた不知火が、ヒタヒタとオレに近づいてくる。

　オレは絵馬を盾にして、「落ち着くんだ」と必死に宥めた。

「うぇ⁉　離してよ！」

「いいから。お前はジッとしてろ！」

「できるか！」

　絵馬の首に腕を回し、姿勢を低くする。

「不知火。オレ、気づいたことがあるんだ」

「なによ」

「お前、あの世にいた時より、痩せてる気がするんだ。だから、お前の平らな胸板を大きいというのは、罪に値する。そして、オレは鼻を触った。オケ？」

「っ、こ、の！」

　不知火が走り出したことで、オレは絵馬を突き出す。

「いやぁ！」

　泣き叫ぶ絵馬。

　だが、問題ない。

　一刺し、二刺しなら、避けられる。

「アンタの稼ぎが少ないから！　私が食べられないんでしょ！」

　そして、座っていたミツバが後ろから羽交い絞めにして、不知火を押さえつけた。

「落ち着いて！」

「本当は油っこいもの食べたいわよ。でも、アンタの体の事を考えてるから、一緒に控えてるの！」

「良妻賢母（りょうさいけんぼ）みたいな事言いやがって！」

　暴れる不知火の手を握り、包丁をソファに刺すと、ミツバは腕を捻り上げて制圧。だが、力が強いのか、苦戦しているのが見て取れた。

「とりあえず、二人の間には誤解があると思うの」

「ないわよ！」

「どうせ言った所で、言う事を聞いてくれないんでしょ。だったら、私にも考えがある」

　絵馬に何度も殴られながら、オレはミツバの提案に耳を傾けた。

「今日から、ここに住むわ」

「あの、それ、……え？」

「なんですって？」

　空気が一段と張り詰めた瞬間だった。