病んだ鬼娘に毎日絡まれる

我慢

　久しぶりに二階の自室で過ごす。

　絵馬が来てからはリビングで過ごす事が多くなった。

　目を離すと何をするか分からない。

　本当に子供みたいで、悪さしかしないために、ずっとそばにいる必要があった。

　だが、今は違う。

　家のどこにいても不知火がついてくるため、一人になれる空間を求めて、古巣に帰ったのだ。

「んー。幽体離脱してる、ってことはゴリ松達にチラっと話したけど。今の所、解決方法がないんだよなぁ」

　小説の終盤を手掛け、オレはパソコンから顔を上げる。

　クッションの上に置いた座椅子が、ギコギコと軋み、不安定に体が揺れる。

「ここはミツバとの会話を思い出して書くか。不知火に関しては、オレ気づかなかったしな。どう繋げていいか分からんし。書けねえな」

　あの世に逝き、地獄巡りをした事を小説にしている。

　ジャンルはホラー。

　初めて挑戦するジャンルだ。

　文才や知識量、語彙力なんてないが、書きたいから書く。

　この小説だって、高校の思考停止時代に、自分で「やってみよう」と決めて取り掛かったことだ。

　殊勝な理由なんてない。

　下心だってあるし、軽い気持ちで始めた趣味。

　ミツバに叱られて、『自分で決めたことくらいは、最後までやろう』と決めたのだ。

　世間にとっては、どうでもいいこと。

　オレにとっては、大事な事だ。

　オレは何もない人間で、すぐに逃げ出すから、一つは向き合えるものを持っていないといけない。

　小説は、今やオレにとって鏡だ。

　ミツバとの会話を思い出しながら書くのは、正直小恥ずかしかった。

　これを小説の投稿サイトに上げるのだから、尚の事、恥ずかしい。

　どうせ、誰も見ちゃいないとはいえ、公の場に自分をさらけ出すのは勇気が必要だった。

「ふぅ。……あ、煙草ねえや」

　一服しようか、と考えた矢先、箱の中身は空だった。

　面倒だが、買ってこようか。

　そう思い、部屋の戸に振り向いた時だった。

「…………ぁ」

　戸は半開きになっていた。

　隙間が空いていた。

　声がしたので、首を傾けると、隙間から覗いていた不知火と目が合う。

「な、何してんの？」

「別に」

　戸の前で正座をしていた。

　何やら、モジモジとしているが、オレは気に留めず、脇を通る。

　すると、不知火は立ち上がって、オレの後に続くのだ。

　近すぎず、離れすぎず、三歩後ろを静かについてくる。

　――なんだ。何を考えてる。

　階段を下りて、廊下の途中で振り向く。

　不知火は立ち止まり、オレをジッと見ていた。

　歩く所作だけ見れば、まさに大和撫子。

　あの世では見せてくれなかった品の良さに、オレは少し戸惑ってしまう。

「……お……お前ってさ」

「なによ」

「良い所のお嬢さんだったりする？」

「別に。普通の家」

　昔の日本は、一般人レベルでもかなり礼節を重んじていたと聞く。

　今では、その面影を持つ人間は少ない。

　モラルがなく、リテラシーがなく、煙たい者の方が多いだろう。

　まあ、オレが言えたことではないが、品性のない人間がそこら中にいてしまう、というのが今の日本だ。

　なので、普段刺々しい言動を繰り返す不知火が、自然と上品な所作を行う事に、強烈な違和感があった。

　こいつに対して、綺麗という言葉を使いたくないのは、オレの小さな意地だ。

　あの世では、かなり滅茶苦茶だったのに。

　品性なんてなかったはずなのに。

　どうして、今になって品の良さを出してきたのか。

「くそ」

　訳が分からず、オレは壁に寄りかかる。

　後ろに回られないためだ。

　斜め下を向いたまま、不知火は口を少し尖らせた。

「お前さ。マジでいい加減にしろよ」

　ダメだ。

　怒るな。

　気まずくなるのも地獄だし、変に喧嘩でもしたら、殺す機会が減ってしまう。

　ギリギリの理性で、オレは必死に言葉を選ぶ。

　それでも溢れてくるのは、不知火に対しての怒りだった。

「なに。何が不満なの？」

「不満？　バカがよ。不満どころじゃねえよ！」

　両腕を広げ、大袈裟にジェスチャーを繰り出し、オレは叫んだ。

「お前が傍にいると、オレが狂うんだよ！」

「……え？」

　――言ってしまった。

　――我慢していたのに。

　不知火はきょとんとした顔で、立ち尽くした。

　相当、ショックを受けたのだろう。

　だが、オレは止まらない。

「あのな。年端も行かない娘に、こっちは我慢してんだぞ！　なのに。どこ行くのにもついてきやがって。お前がいると、頭がおかしくなりそうだよ。気持ちが抑えられないんだよ！」

　不知火は口を噤み、俯いた。

　次第に顔は赤く染まり、耳たぶはサクランボのように紅潮していく。

　泣かせてしまうかもしれないが、一度ガツンと言ってやらないといけない。

　怒りが最高潮に達したオレは、不知火の肩を掴んだ。

　大きく揺さぶった後、泣きそうな顔を一目見てやろうと、無理やり顎を持ち上げる。

「……や……やだ」

「やだじゃねえ！　こっちは、お前に手を出したくて（殺意で）、うずうずしてんだよ！」

「う……」

　不知火は非常に弱弱しい表情に変わった。

　普段、釣り上がってる眉毛が八の字になって、唇を震わせている。

　もちろん、これで嫌いになって出て行ってくれるなら、オレも殺さなくて済むし、リスクがなくなるのだから、願ってもないことだ。

　オレは不知火の肩を掴み、壁際に追い詰める。

　ありったけ脅すためだ。

「今すぐ、……ここでやってやろうか？」

　不知火は手を擦り合わせ、顔を背ける。

「……それは……嫌だ」

「我慢できねえんだよ！」

「じゃ、じゃあ、待って。……お風呂、……入る」

「はあ⁉　何で風呂入るんだよ！　そのままでいいだろ！」

「だ、ダメ！　汚いもん！」

　この期に及んで駄々を捏ねる不知火を前に、オレは怒りが止まらない。

　火に油を注がれているのだ。

「あのなぁ。汚いのなんか関係ねえの。オレはその気になったら、時と場所を選ばずに殺（や）るぜ！」

「み、見下げ果てた……クズ……ね」

　段々と声が小さくなっていく。

　どうせ、男に怒られたことなんてないのだろう。

　女ばかりの環境にいたみたいだし、ショックで混乱してるに違いない。

「どう、しても？」

「何が？」

「だから、その、……ここ……で」

　不知火は周りをキョロキョロと見回した。

　大方、絵馬に助けを求めるに違いない。

　そうはさせまい、とオレは不知火の顔を肘で挟むように、額と額をぶつける。

「いいか？　必ず、お前を落としてやる（地獄に）。ケツ洗って待っておけ！」

　あれ？

　首だっけ？

　まあ、いい。

　オレが離れると、不知火は脱力して崩れ落ちた。

　胸の前で拳を握りしめる様を見て、オレは少しだけ胸の中の霞が晴れた。

　本当はこんな大人げない事で、スッキリなんかしたくない。

　一思いにやりたいのだ。

　熱くなった体を冷ますために、オレはジャンバーを着ないで、煙草を買いに行くのであった。